阮氏哭得累了，抽泣过后，身上越发疼，枕着凄风苦雨迷盹，耳边突然传来一阵咯吱的开门声，顿时惊醒。 人吊着警惕，听出是南屋的响动，才又萎缩回被中。 雨气透过门缝渗入屋中，身子浸了一夜的凉，她再难入睡，辗转伤心，索性忍着疼爬起来。 天色还沉，不过将明，总算有些熹微亮。 秋日的雨缠连，这一下，没个十几天停不了。 院中泥泞，阮氏发愣看一会儿雨水，才小跑进到灶屋。 一进门才察觉秦巧生了灶火，屋中暖和，她打了个激灵，“今日出门要这么早？” 秦巧揉揉木盆里的衣衫，没回头，“还不出门呢。南屋子屋顶漏，泥水滴脏了衣裳，正好睡不着，就想着浣洗了。” 阮氏不在意地点点头，扯过木墩子往灶火跟前凑，“二娘，昨日那铜子，嫂子没留住......” 她觉得自己有负所托，小姑子归家舒贴日子没多久，便惦记着养家糊口，辛辛苦苦换来的银钱，攥着连一夜都没够就被要走了。 秦巧一副焦急样，回头看她：“夜里有贼人来过，叫偷了不成？” 真要是外贼人就好了。 阮氏苦生生道：“是公爹，他说我没本事把持内家，攥着钱迟早糟蹋，所以就要走了。” 她自然争辩，可一顿拳打脚踢，搬出天王老子来都徒然。 秦巧扭正，盆里水有些凉，她从锅中舀出一瓢热的，神情平淡，还带有几分宽慰阮氏，“没事，爹是长辈，既是他要，想必是有更要紧的用处。这一回的工钱便先给他吧。” 兄妹两个，一个赛一个的傻！ 阮氏刚起的愧疚一瞬间退散下去，心里无名火一拱一拱的。 正屋子里住着的那个，早已是披着人皮的活畜生，良心比豺狼都不如，怎么二娘就是不愿意信自己？便是亲生爹，就这般舍不得绕手，定要随着那人障一并下地狱才够？ 可她一个外妇，做错了什么，要把后半辈子一并葬送了？ 便是为了报答当年婆母厚待的恩情，这些年也早就还够了。 越想越委屈，一摸脸，又是两行酸泪。 可那边的秦巧呢，明明听着她哭，却无动于衷，拧干衣裳往角落的空处一挂，撂手就要走了。 这世上怎么会有这般狠心的人！ 她的心怕是石头做的吧。 阮氏斜眼盯着院子里，瞧她将角落处的蓑衣一披上，人影消失在门边。 “一家子王八羔子。” 她啐一口，再看灶上摘过清洗好的野菜都念着秦巧的好。 出得门的秦巧对于身后怨恨的目光全然不知，不过，便是知晓，也不上心。 阮氏所忌惮的事，她一力料理妥当了。 草芥一般的人家，不怕前头有坎，她有手有脚，定能守护好这座屋舍。 胡老今日不起早，只她一个上工。 一路山行寂寥，唯有雨声簌簌相伴，身上的蓑衣是她扯了村子外边的芦苇在灶屋阴干两天随手编的，好的蓑衣一层层上嵌，她没做过，大致搭出一个样子，就图个意思，聊胜于无。 今日她特意换了一条路，昨日归家便发现有条野河穿山而过，她念着打上些鱼肉，也算是家中开荤气。 秦巧挖几条蚯蚓，石头磨成肉泥抹在竹篓子一侧，寻了一处静水流深的缝隙严严藏好，逆向开了拳头一半大的口子。 也不知河里有没有鱼虾，她希望有些生得笨的，能撞进来让她夜里吃填上一道荤菜。 绕了路，再往罪奴村便小跑着。 幸而接连雨天，牛娘子发懒尚未到，灶棚空无一人，锅台还是昨日离开时候的样子。 村里人出去干活，繁杂不定，诸如灶屋水缸柴块之类的，也要他们去做。 秦巧看看柴垛子，旁边那一堆湿淋淋的，大约是新打回来的。再一探头，水缸还空着，不过挑水扁担和木桶不在。 罪奴村，合容纳上百人。 其中一大半不在村子里，青壮男人都要去临海的渡口，在朝廷大海船上做苦役。村中多是老弱妇孺，种时下地，闲时垦荒。 这里的人本就是贱籍，村子自然无需向县里纳粮税，只需达成一定垦荒和上补物品便罢了。 故而昨日罗云英说此处是个摇钱树，也无不对。 罪奴村新一茬的稻子收回来，除去要补给县里的，剩余大多数都落在屠生和牛娘子口袋里，莫说自给自足，便是打围劈柴烧炭等活计带来的利