罗云英在册本名字处划条炭横，同秦巧说：“少了一个没来。” 一天就一顿粥米下肚，竟还有人不来？ 秦巧探头看一眼，“崔六娘？新来的？” 罗云英挑挑眉头，眼神意味，秦巧反应过来——这位崔六娘便是她之前所说的曾和皇子定过亲事的美娇娘。 “病了，人拖进了疫棚里躺着呢。” 牛娘子在后听见她们说话，接应道，“头一天到，死还是活，看命。今日的米粥便分给她吧。” 她伸手一指，直接扬声喊道：“那边，那个崔六娘的家眷，崔三还是崔四，过来一个。” 秦巧便见角落凑在一块的男子闻声站起，碗留下，颇有几分艰难地走过来。 她目光下移，见他两腿岔开很大的空，吊高的裆裤露出细条如柴的脚踝，走了两步，像是突然想起，慢慢恢复成常人行路的姿势。 “嗨，方才就是他吓着你了，对吧？” 罗云英见是这人，嘀咕道：“莫说你了，我冷不丁抬头，差点喊出来。” 秦巧知道她并不是在夸张。 过来的这人面容确实可怖，瘦削脸上自左下颌对向右侧额，布着一条狰狞的伤疤，皮肉翻卷着，一时分不清黑淤血太多还是新肉势好，就像是有人用锥子在布匹上生生磨烂，深浅不一，再看出原来的模样。 若不是那一双似曾相识的眼眸，若不是她多心留意，怎么知眼前人便是记忆中清隽俊秀的俊俏郎呢。 人没进灶棚，依旧淋着雨水，并未抬头看人，羸弱病态地弯腰等话。 秦巧听牛娘子的吩咐，从一旁取了新的木碗递过去，知晓是要给那位重病无法来的崔六娘吃，捞了沉沉一勺，心里想着多舀一勺，手却不知觉停下。 按例，稀稠不计，一个人头一勺粥，要是多给，当日的工钱便不给。 男人接了，深深一点头，转身离开。 屠生瞧着角落里落单的姑娘，眼底闪过贪婪，吩咐牛氏：“头一日进村，安顿吃喝穿住，下晌歇歇不用出去干活了。” 牛娘子忙应声是。 “还有，几千里路，谁知道她们身上带了什么脏污诟乱，早些预备上热水，撒上药粉，把头脸弄干净，省得县里官吏一瞧，还以为我屠生治下不精呢。” 罗云英跟秦巧接道小的知道。 他一出灶棚，牛娘子自然随行。 瞧着二人走远了，罗云英讽刺地笑笑：“话说的真好听，不知道的，还以为他姓屠的是哪路佛祖菩萨呢。下三滥的臭虫，一辈子嚼粪都不够，把着这村里可怜人，真当自己是什么权贵人？” 怎么好端端的，突然就开骂了？ 秦巧不解，洗刷着铁锅，示意她悄声些，仔细叫人听了去。 罗云英忙缩头缩脑左右看，见四下无别人，才舒口气。 转而一看，还有一个秦巧在呢，若是为了讨牛氏的欢心，她把自己方才狗屁倒灶一通翻出去，怕是小命不保。 眼珠子一打转，心说可得把她拉扯成自己这边的。 于是谨慎态：“你知道方才屠生那话有何深意嘛？” 方才的话？ 秦巧回忆道：“深意？不就是新到的村人下晌不干活，夜里再洗个药粉澡吗？” 她听了之后，尚觉得这人有些怜悯之心。 “做梦去吧！” 罗云英看她已经开始往大锅里加水，灶膛添柴，解释道：“这水烧了，只供给女人。洗干净了身子，且等着牛婆子安排宿夜后，屠生好亲热呢。” 秦巧动了动唇，低喃道：“若人家不愿意呢？” “不愿意？由得她不愿意呐。进了这地方，除非是插上翅膀飞，不然是死是活全凭屠生一句话。” 罗云英翻白眼，斜靠着灶台，双手环臂，一侧腿搭着地上的木桶沿，簌簌地颤着。 秦巧不懂，为何同是女子，谈及这些，罗云英竟是看好戏的语气？ ...... 因着额外的烧水活计，秦巧离开时比寻常下工的时辰要晚。 胡老收尸后寻风水地下敛，与这一处是两个向，归程山路便只有她一人走着。 这里山多，却不如大同府的那样巍峨高耸，多是矮坡丘陵，绕山路往家去，随处可见野菜。 路过村子外的竹海，又想着家中没什么盛装东西的家件，便曲断些细条的竹子，预备回家借胡老的镰刀拉出韧丝，编一个竹筐。 这一拖，进村的时候，天已大黑。