军师进帐与众人见了礼，便请盛时行出帐说话，盛时行随着道简走出帐篷，一路溜达到僻静之处，看着连营的灯火开口：“我知道军师是想知道我在京里问出的消息，我也正想跟你说说，咱们两相对照，说不定就能想到什么线索。” 道简亦是赞同，盛时行便向道简细细说了京城查勘的线索，特别是副使对被袭当晚的叙述，道简仔听到那副使说因为刘崓一直坐在上位黑暗之中，故而看不清他的容貌时，突然举拳一锤掌心：“不对，按他所说，此人定非我们都统！” 盛时行闻言有些奇怪：“此话怎讲？” 道简却显得有些不自在：“咳，贫道是说，那人坐在黑暗里，便是要掩藏容貌，更何况此事本来就不可能是我家都统所为，盛御史难道不信他？” 一向四平八稳的道简难得言语慌张目光躲闪，令盛时行更觉得有问题： “我当然信他，而且咱们前次见面我就已经表明过态度，我也明白军师你必定比我更加笃信刘都统不会做出这样的事情，但为何我讲完副使供词，你还要再重复一遍？这其中定有缘由，若有什么事是我不知道，却可以旁证他清白的，你切不可对我隐瞒！” 道简看着她犹豫了一下，却依然摇了摇头：“没什么。” 盛时行轻叹：“虽然我不知道是有何事比他的清白更重要，但既然你不说，就必然有你们的道理，如果军师改变主意，一定要告诉我……” 道简点了点头，二人又叙谈几句，均认为要勘破此案，必须前往沙洲内查探，夜色已深，道简便要送盛时行回去休息，行走间突然想起什么： “对了，都统被冤枉的事情沙洲关的将士都不知情，明日我自有言语哄他们，御史你回去叮嘱一下刺史府的列位，切莫走漏消息。” 盛时行自然明白沙洲关军心稳固的重要，赶快仔细应了，自回去告知自己带来的众人，又叮嘱大家早早休息。 翌日清晨，众人早早拔营向沙洲关进发，终于在黄昏时来到沙洲关下。 盛时行看着这名义上是关隘的地方，却是一阵心酸——不过是几间残破石堡扼守着入口，加上许多已经被风侵蚀成黄褐色的木板屋。 沙洲关守军看到玄鹰军旗，一个个欢欣雀跃，守将带人一路迎出来，却在看到道简等人时有些意外：“军师……都统没来吗，前次他巡到此地，说是入冬之前便来沙洲关……” 道简似乎早就想好了说辞，拍拍他肩膀笑道：“之前使团失踪那个案子通令你们也接到了，就是因为此事，京师让都统再加强雍宁关防御，他这个月抽不出身，但他说了，等此间事了，他一定会来的，肯定在入冬前来犒劳你们！ 那守将和他身后兵士们这才释然一笑，纷纷上前帮着牵马入城，那守将笑道：“嗐，守关是本分，何敢图犒赏，就是兄弟们想都统了，毕竟一年也见不了他几次……” 盛时行跟在道简后面，看着兵士们一个个风吹日晒下干裂的嘴唇，听着他们质朴话语，心中升起酸楚，她转头看看颜幻和孙九娘，见他们也是若有所思，心中感慨若一直在京师坐井观天，怕是一辈子也不会懂自己的好日子是怎么来的，正喟叹间，又听道简话锋一转： “也不知是何方匪类作乱截杀使团，才出了这些麻烦，不过朝廷已经派出了御史来查勘此案，恐怕要深入沙洲，到时候还要靠你们带路了。” 那守将欣然领命，道简又为盛时行等人引荐了沙洲关的正副镇守统领，并定下由副统领游击将军何云全权负责配合盛时行等人，随后一行人安顿下，道简便叫了何云，到沙洲关节堂所在的石堡内商议案情。 一行人坐定，盛时行行礼道：“何将军，事不宜迟，我们打算明日就进入沙洲，能不能请你讲讲使团通过沙洲关那日的情形，以及沙洲绿洲内大概地况？” 何云点了点头：“我记得使团是三个多月前顺利交了文牒，通过沙洲关进入的绿洲，按照惯例，我们派人送了几十里，但再往前走就是梭子泉，那是两国约定的停战区，我们就返回了，我们跟使团分别的时候，一切还很正常，我们估算着他们那日晚间能到达梭子泉，还叮嘱他们一定多取食水，谨防马匪，不过也没有太过担心，毕竟光羽林卫就有一百多人，却没想到……”他叹了口气： “本来我们估计使团顶多过两个月就能折返，但大漠上开始零星舞黄沙时他们也还没动静，后来都统不放心，带队来了一趟，跟我们一起等了两三天，那会儿我们还听他说，使团进入大漠那几日他还特意带人在绿洲两侧巡视了十几日，就是怕有不长眼的马匪进入绿洲骚扰，我们当时都说，绿洲里天气也好，如今远国在云州吃了瘪，应该也不敢作什么妖，怎么他们还不回来……” 盛时行点了点头，心中暗忖何云所述跟之前道简说的刘崓曾驻扎大漠的话就对上了