代的出生和离别，是为薪火传承不灭。 秦王政纵然不愿，也无可奈何。 他只多思考，多做事，多让垂老的长辈安。 …… 江淮平原的底子很好，朱襄带着人将水利修修补补，引进了秦国的良种，四月寒冻又冻死了土壤中许多害虫，深秋时，江淮平原丰收了。 朱襄坐在田埂上，看着金黄色的麦田发呆。 雪姬、小扶苏和成蟜都要参加正月的秦始皇登基大典。他们提前北上和朱襄汇合，今日刚到达项城。 路途劳累，雪姬和小扶苏、成蟜先在府邸休息，李牧骑马来寻朱襄。 见朱襄发呆，李牧故意让马缓步靠近，指挥马低头去撞朱襄，把朱襄吓一跳。 朱襄被吓得差点滚田里去，回头看到李牧骑在马背上哈哈大笑，跳着脚破口大骂。 李牧笑着下马：“雪姬到了。你不赶紧回去，在这里发什么呆？” 朱襄道：“到了？” 他赶紧收拾了一下，抢了李牧的马回，把自己的小毛驴给了李牧。 毛驴是北胡那里的特产。 秦王政从朱襄口中得知了后世西域丝绸之路的事后，派了臣冒险往西去打探西域的况。 这毛驴，就是臣从西域带回来的“贡品”。秦王政赐给了已上马不易的荀子一匹后，就只赠送给了舅父舅母。 舅母身在南秦，路途遥远，赠送舅母的小毛驴还在咸阳。朱襄先骑到了。 虽然小毛驴是个稀罕玩意，但身材比起马太矮小。朱襄骑着高头大马，李牧并肩骑着毛驴，那场景看着特别滑稽。 李牧这时候倒是脸皮不薄，骑在毛驴上仰视朱襄，表怡然自得。 “你刚刚满脸阴沉，遇到了什么困难？”李牧问道。 朱襄道：“不是困难。” 他犹豫了一下，还是把刚才中所想告诉了李牧。 旁人听了他的所想，可不解。但李牧就算不解，也会安静聆听。 朱襄在江淮平原救灾、剿匪和指导耕种的时候，也新编纂了楚地的户籍资料。 所以他很清楚这次旱灾死了多人——统计到的冻死、饿死的人就有五位数。若论剿匪时和没有统计到的隐户，就更不知道有多。 楚国刚刚战败，又遇到灾荒。楚地满目疮痍，哀鸿遍野。 秦国在这时组织抗灾，朱襄以迷信对迷信，剿匪“灭神”之事。四月化冻成了朱襄的功劳，楚地丰收成就了秦国的仁名。 原本楚国士人因楚王启之死和项燕的反抗，是六国中反秦绪高的国。 历了这次寒冻灾害后，楚国平民先对秦国归，士人的反抗绪也被削减。 再者寒冻灾害让楚国各地都缺粮严，反抗势力自然也缺粮。他们要么饿死冻死在这场寒冻灾害中，要么去抢楚国平民的物资，然后被朱襄剿灭，成了朱襄声望的踏脚石，也成了秦国仁名的踏脚石。 这场寒冻灾害对楚人来是灾难，但对秦国来正好。 只要明年再丰收一次，楚人中有了余粮，秦国在楚地的统治就会变得顺利。 朱襄原本在思索楚地之后的事，感慨这对秦国竟然是一场机遇。 而后他在一阵秋季寒风中惊醒，风吹得他一个寒颤。 他居然冷漠地计算这次灾害的利益，还为其欣喜。 “在南秦的时候，我会为了楚人遭遇饥荒落泪难受。”朱襄平静道，“现在我亲眼看到楚人的灾难，他们在我中却只成了书中的一串数字。我虽还在做救灾之事，但内似乎已变得不同了。” 李牧果然如朱襄所想的那，只静静倾听，没有出声安慰。 朱襄道：“或许是身居高位太久，或许是我手中已掌控了太多人的生死。我虽时时刻刻自省，却还是难免有了变化。” 他深呼吸了一下，自嘲道：“虽君子论迹不论，若只论迹，我还是原来的我。但那是旁人看来。对我自己而言，当我用‘论迹不论’为自己脱的时候，就走入了歧路。” 李牧这时候才问道：“那你想如何改变？” 朱襄摇头：“我不知道。至，我的就算发生了变化，我的为也不改变。待政当了秦始皇之后，我会继续走在民间，与农田和农人为伍。或许我里会向往富贵悠闲，但我必须抑制住自己中的向往。”