不了疾苦，而当局者才能看清世道艰难之下，百姓是如何如履薄冰的。
孟渝道：“乡中械斗因流民反抗，可我有一事不解，这些流民最初为何要将土地卖给世家大族？就算世家大族有心强买，长陵律法在上，他们岂敢如此？”
孟湘湘合上手中的书卷，道：“去年降了雪灾，农民收成本就不好，为了今年能支撑下去只能卖给世家大族，世家借机压价，逼迫他们贱卖土地。”
“长姐说的是。”
孟渝正正身子，道：“先生说‘若使民力好，何愁国步忧’，我已经安抚流民，做好赈灾防护，在城中救济贫农，尽可能让他们维持生计，不再贱卖自己的土地。”
孟湘湘道：“这不是办法，那些门阀如果想要敛财，有没有天灾，他们都会做。只要这些门阀想要，他们总能找到机会逼迫那些小农卖出去，这些人权势滔天，平民百姓怎么跟他们争？观今日长陵蛀虫四起，这才是危害民生的根本。”
实则许多门阀并非是官吏，官吏亦是不屑于与小农争夺田产。往往是富甲一方的商人与官员勾结，形成一层保护伞去欺压百姓。三年前花浊王氏便是个例子，借王佟联姻攀附怡王，官商勾结，危害一方，妥妥的封建□□势力。
读书改变命运，孟湘湘明白这一点，但仅凭侯府的运转，想要构造出人人有书可念的生活，还是杯水车薪。
孟渝道：“不过这些门阀会雇佣贫农，届时大规模的耕织之下，长陵会有一比不错的税收。”
“阿渝，那些门阀不会安心纳税的。”
蛀虫一日不除，到最终土地兼并危害的是整个长陵，无论是皇室、贵族还是平民，无一人幸免。
话题还要继续辩下去，夫人却拍拍手打断，“论政同书院夫子论去，孟湘湘，身居内苑不要对男人的事指指点点。”
孟湘湘只得闭口不言。
夫人继续道：“马上就是花朝节，怡王传信花朝后才返都，眼下战事也停了，今年的花朝大典得办的喜庆些。侯爷准备的怎么样了？”
孟渝恭顺回道：“回母亲，花朝节庆的灯与木兰都已经准备好，夜里的烟火也备好，只等节庆当日邀王爷登楼放灯即可。”
“放灯时候要小心明火。”
“是，孟渝会安排人照看。”
夫人耷拉着眼皮，懒洋洋继续问：“选的哪个楼？”
“姹紫嫣红楼。那是城里最顶尖的，不会失延北的体面。”
“登楼礼单呢？”
孟渝从案上摸出个小册子，正信在一旁接过呈给夫人。夫人扫一眼，眉头微蹙。
孟渝忙问，“可是有什么不妥之处？”
夫人合上册子，平静道：“这次典仪，孟湘湘不必去了。”
往年典仪都是孟湘湘与孟渝一同操办，她必要登楼放灯的，今年无端把自己划掉，孟湘湘心里有些不是滋味。
但夫人说出口的决定不会轻易改变，孟湘湘也只能听命。
夫人却又添一句，“孟湘湘，那夜你安生待在府里，不得出府。”
“夫人，是湘湘昨夜献舞出了差错吗？”
平白无故在节日当晚被禁足，孟湘湘有些怨怼。
夫人道：“你不用紧张，只是如今情况，不希望你抛头露面罢了。”
“是……”
“一念亭的迎春开的好，那夜你可以去看看。”
前言不搭后语，孟湘湘觉出蹊跷，夫人却再也不多言。
在夫人那用过早饭，孟满满被留下绣花，孟湘湘便同孟渝一道出了屋。
恰好路过一念亭，孟湘湘看着将开的迎春，沉思默想。孟渝仍在想土地兼并一事，在她耳边叨叨，她一句都没听进去。
“长姐？”
“诶。”
孟湘湘回过神，才见孟渝责怪地望着她。
孟渝道：“我在想，豪强霸占土地是不是真的无解。难不成穷苦之人就再也没有翻身之日？”
孟湘湘叹口气，揽过他肩膀。
他不知道在遥远的将来，人民可以当家作主，再也没有所谓的豪强，百姓不需要向任何人低头。
平等是火种，是希望，亦是未来。
她十分喜欢孟渝，不仅是这孩子早熟，更是因为他虽未得孟宏汝言传身教，身上却有孟宏汝的影子。他能将自己与爵位剥离开，看到这世间的疾苦，由此身居高位怜惜贫民。
他能成为庇护一方的延成侯，或许比孟宏汝更有才干。也正因此，孟湘湘不希望他这株鲜嫩绿苗，一点点长歪斜，融入这个残酷的时代。
孟湘湘收起温柔的神情，正色道：“阿渝，长姐问你，你是不是有事情瞒我？”
这是孟湘湘第二次问这个问题，孟渝心里开始不安，“长姐为什么这么问，孟渝从未欺瞒过长姐。”
孟湘湘扫一眼他身后的正