。” 帝王身一顿：“来作证的全是他们的人，一个外人也有。” 那是然，毕竟连城东的百姓都屠杀了。 穆长洲闭了闭眼：“意料之中。” 帝王来回走了两步，口气已成了同龄人，了帝王之尊：“近朝中也有变故，连臣也有人了……”他忽而停顿，往下说，看他道，“我不能让你含冤蒙屈，不能让郡公府就此了。” 穆长洲明白，这年帝王在收揽人才，除了科举还有制举，不断选拔可用之人，御殿上钦点他，甚至有相见恨晚之感。 他也想按预想供职在朝，可惜事与愿违，横生变故。 “陛下是否怀疑朝中的事与凉州有关？”他缓缓问。 帝王道：“那也只是我的猜想。” “那陛下要如何替我洗清冤屈，替郡公府伸张公义？难道要直接挥兵河西？”穆长洲竟平静了，“除非陛下想重演宝祸乱，若真与朝臣有关，怕还不止如此。” 帝王无言一瞬，似已明白：“你莫非另有打算？” 穆长洲垂头：“请陛下将我定罪吧。” 帝王怔住：“什么？” “只有这样，我才能彻底脱离中原，融入他们。”穆长洲抬头，“陛下难道不想除去真正的反贼？不想拿回河西十四州？不想彻底拔除朝中祸患？” 帝王沉面不语。 穆长洲看着地面，冷冷说：“我想。”他忍着伤，敛衣跪拜，俯身低头，“请陛下定罪。” 帝王扶住他瘦削的肩：“你会命的！” 穆长洲抬眼：“不会，我的命很贵重，绝不会。” 整个郡公府保下了他，他的命岂能不贵重，岂能轻易就…… 色已晚，长安城安宁像一场梦。 穆长洲从这梦境的城门里走出，穿着布衣粗袍，带着一身好透的伤，手戴枷锁，两个狱卒押着，趁晚离都。 城头上有人在看他，他回头看去一眼，是罩着披风的帝王，眼看着他，与身旁跟着的内侍说了什么。 隐约看见了口型，似乎是：那可是朕钦点的进士第一啊…… 穆长洲回头，缓步走入昏暗。 罪状上只写了经，他亲提养父兄弟头颅而出，却直言定其恶逆之罪。 因为只靠他人那不利供词，也无给他就此定罪，是他己亲口认罪，才有了这样的罪状。 判他充军戍边，也直到临晚才启程。 帝王终究不忍，他革去功名，发配充军，长安乎知晓寥寥。 而戍边地，然是凉州。 漫长的个月去，再回凉州城，早已满目疮痍。 总管据说是突发恶疾而亡，诸位都督竟还像模像样吊唁哭祭，奔告朝中。 战事却停，西突厥吐蕃借口之前是发现凉州生变赶来观望，却又背地里不进攻凉州。 穆长洲听人说起这，已经身在南面关城的城头上。 作为充军戍边的罪人，只会当作人盾送往前沿，因为死不足惜。 外面就是吐蕃兵马，身边是一群五三粗的军中莽汉，守城的生死边缘，他们竟还不停在闲扯—— “听说郡公府的事？说就了。” “听说，咋的？” “不知道啊，说是听到风言风语的都了，好像说人杀了全家还是咋，犯人早抓了，哎哟那府里，火烧了好多呢。” “谁啊，这么狠！” 忽来声音打断：“行了，都别说了，上头说，不让传什么郡公府的事，知道了就杀头！” 所有人噤声了。 穆长洲抓着弓，眼盯着外面吐蕃兵马的静，嘴边浮出冷笑。 郡公府的事似乎就此去了，无人在意。 圣人将他认罪判的消息送回了河西，下旨厚葬郡公一家，那群人答应十分干脆，人人称郡公可惜，反又四处遮掩，不准任何人提及。 结果如何不重要，只要圣人不在河西众人中追究就够了。 至于他一个文弱养子，已顺利替他们顶了罪，又送到他们眼皮底下，这不明摆着连朝中都要让他死，谁还会当回事。 往后遮掩久了，然就无人再记郡公府了。 “哎！书生！”