天内理子自沉睡中苏醒时，入目所及是木制的屋梁。
一盏古色古香的吊灯悬于正上方的位置，以仰躺的姿势正好能收入眼底。而她自己则是睡在柔软的被褥中……唔，不过好像不是平常躺惯的高架床，而且榻榻米上以棉被铺就的床铺。
盖在身上的棉被有一股太阳晒过后产生的味道，天内理子很喜欢，这让她想起照顾自己的黑井美里。对方因为知道她的这个小爱好，总在晴朗的日子里提前将被子拿出去晒，好让自己晚上能更好地入睡。
对了……黑井美里呢？到哪去了？
不对，她记得自己明明被枪打中了，竟然没死吗？ ！
因为昏睡时间过长而有些迟钝的脑筋在思及「星浆体」这个词汇时，有意无意被忽略的现实记忆纷至沓来，天内理子一把挥开棉被，从床铺上蹦起，有些不敢置信地伸手摸着自己的脸。
再看看四周，与天内宅的西式现代装潢完全不同，她所在的房间地面全由榻榻米铺就，屋内从家具到摆饰，皆充满着传统日式风味，连门都是日式纸拉门，墙上还挂着虽然天内理子看不懂但感觉就很有品味的古董字画。
「难道这里是薨星宫内的房间……所以星浆体的同化仪式结束了？」天内理子低声呢喃，「所以我……妾身现在这样的状态，已经是『天元大人』了吗……？」
如果真是这样的话也太不可思议了，天内理子想，她完全没感到自己身上有产生什么变化，内心深处，连半点属于天元的自我的碎片都没有感觉到，更别提记忆或是经验之类的……什么都没有的同化算是成功吗？
天内理子越想越觉得不妙，本来还在担心自己的存在被抹消，也就是「死亡」……但她未曾设想自己的人格那打赢天元大人的人格，反倒是对方的人格根本不见踪影……难道是被自己 K.O 了？但这根本不合理啊！
「完蛋了……妾身可不知道怎么当天元庇护咒术界啊……」
现在天内理子就是很慌，脑内还开始妄想着假如自己真的被拱为天元大人管理咒术界，却因为对这些事一窍不通而导致整个咒术界毁灭等等画面——万幸的是在天内理子做出更加离谱的猜测以前，房间的拉门便被外面的人打开，从而打断了她的妄想。
映入眼帘的是黑井美里那熟悉而亲切的面孔，「理子小姐，太好了，您起来了！」
「黑井！妳也在吗！」天内理子也是一声惊呼，随即安心感涌上心头，她连忙起身过去拉住对方的手，「现在到底是……我怎么会在这里？难道说，我……」
「没事了理子小姐，一切都过去了。」黑井美里看出天内理子的慌张，于是温柔地反握住对方，试图给她一些安全感，「我们的所在地位于鹿儿岛县，距离东京路途十分遥远。另外，星浆体同化仪式的时间也已经过了。」
「咦、欸？」天内理子还以为自己现在是同化后的状态，再不然也可能是同化前最后的时间，「也、也就是说……？」
「是的，」黑井美里回以无比灿烂的笑容，眼中似乎还闪烁着泪光，「您自由了，理子小姐。」
天内理子瞪大了双眼，难以理解对方的话。
「我？自由了？」
作为星浆体的她，从幼时便被身旁的人不断说着「妳将在未来与天元大人同化」这样既定的未来，被推翻了吗？
……她，真的自由了吗？
天内理子一时之间不知该作何反应，因为感觉有些不真实，总觉得一切就像一场梦一样，注定好的「宿命」，竟然让她睡一觉就躲过了吗？
「没错，这都要多亏东京咒专的学生们！」
黑井美里难掩激动地对天内理子解说状况，带她们过来的人正是前些天五条悟与夏油杰提过的，拥有传送术式的同窗；据说天内理子身上的枪伤也是那位名叫齐木空美的学生及时使用反转术式救治的，可以说是她的救命恩人。
至于她们现在暂时借住的地方是位于一座名叫芋明岛的岛上，名叫榊原沙也加的巫女的住所，同样是由高专的学生们联络来暂时安置她们的。
「原来是榊原小姐……」天内理子想起了在薨星宫发生的种种，内心对榊原沙也加也越加亲近，毕竟对方真如她所说的，让她逃脱了既定的命运，「我、我真的是不知道怎么感谢他们……」
「受到如此多的关照，我们确实应该好好和他们道谢。」黑井美里笑着附和，接着却伸手轻轻放上天内理子的肩膀，将对方的身子转回去面对床铺的位置，「不过，理子小姐您现下最重要的是养好身体，道谢的事延后几日再说也不迟。何况那几位现在都不在岛上，估计还得等一阵子后才能过来。」
这也能理解。虽然同化时间已经过去，然而原本高专方就是以「星浆体被爆炸波及不幸殉难」搪塞高层，若是天内理子大摇大摆地出现在咒术界高层的眼皮子底下，多少会害五条悟等人受到责难，因此有必要暂时避避风头。
「可是我刚