翌日。
季梧再回奚尾巷之前，同季蕴一起去了祠堂，二人走在游廊上，一面行走，一面谈话。
天气晦涩，铅云低垂，像是要落雨了。
“二姐姐，其实，你不必这么早回去的。”季蕴拎着食盒，思索一番道。
“三妹妹别劝我了，我意已决。”季梧面容清丽，她直视着前方，淡淡笑道。
“二姐姐，你如此委屈自己，姐夫他，当真是无情无义，难道你想同他这样的人过上一辈子吗？”季蕴垂下眼帘，双眸满是担忧的意味，她道。
“三妹妹，如今我已是曹家的新妇，局面早就不可挽回，如若我同他和离，外头人不知会怎么编排咱们季家呢。”季梧黯然，苦笑道。
“你又何必在意他人的目光，重要的是自己过得开心，倘若你这般委屈地过一辈子……”
“妹妹，别说了，快到祠堂了，咱们进去看看棉娘如何。”
季蕴的话还未说完，便被季梧笑着打断了。
她见劝不动，便欲言又止地跟在季梧的身后，一步一步地踏上石阶，走进祠堂中。
祠堂内，季棉脸色苍白，咬牙忍着膝盖的痛，她正静静跪在蒲团上，察觉到有人后，回头望去便见季蕴与季梧二人慢慢走近。
“两位姐姐过来做甚？”季棉瞥了她们一眼，高傲地昂着头，冷笑道，“难不成是来瞧我的笑话？”
“棉娘，你误会了。”季梧见季棉戾气太重，她叹了一声道，“咱们不过是想来看看你。”
“我有什么可看的？”季棉抽回视线，嗤笑一声，她道，“看我如今被父亲罚跪的这副惨状吗？”
“棉娘，你大可不必这么说，伯父罚你是因你做错了事，你现下不仅不悔改，还在这边讥讽我们。”季蕴闻言蹙眉，语气微冷地说道。
“我还轮不到你来教训。”季棉闻言面上有些愠怒，她斜睨着季蕴，冷哼道，“我没错，我才没有错。”
“棉娘，事到如今，你竟还不知悔改。”季梧双眸中满是失望之色，她眉头紧锁道。
“我没有错，这不公平，凭什么，我只是喜欢表哥罢了，我才没有错。”季棉自然察觉到了季梧对她的失望，她鼻子微酸，嘴硬道。
“你喜欢子端自然无错，那你又可知姑母此次前来就是为着同季家联姻，其实姑母早就有意你为新妇，但你现下竟做出这事来，当真是令人痛心。”季梧眼底弥漫上了一层雾气，语气缓缓道。
季棉闻言瞳孔一缩，她倏然想起那日钱媪婆同她说的话，怔怔地摇摇头，呢喃道：“不会的，钱媪同我说，表哥与三姐姐亲近，她是这么同我说的，不会错的。”
她话音刚落，季蕴与季梧二人皆是愣住了。
季蕴微顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，她不知那日李谨和邀她出府，竟落入了钱媪婆的眼中，之后她定是添油加醋地同季棉说了，季棉才头脑发昏，冒险做出此事来。
“钱媪……”季梧未想到此事还会与钱媪婆有干系，她先是有些震惊，后慢慢冷静下来，若有所思地喃喃道，“怎么会是她？”
“棉娘，那日表哥不过是邀我出府罢了，我同他根本没什么。”季蕴顿了顿，解释道。
季棉垂着头，她的神情逐渐麻木，哂笑一声，道：“三姐姐，你是同表哥没什么，可表哥却并不是这样想的。”
季蕴与季梧闻言沉默了下来。
“还记得初次见表哥的时候，是姑母带他过府做客，那时候我想表哥生得可真好看，从今往后，我便在心中暗暗发誓一定要嫁给他。”季棉抬头，泪水从面上慢慢划落，她笑道。
季梧听完她说的话，神情颇有些动容，她想说些什么，最终还是咽了回去。
“三姐姐，自我知晓表哥心中有你之后，你知道我有多难过吗？”季棉似是自嘲，她目光涣散，继续道，“我是羡慕你，又嫉妒你，羡慕你有表哥的喜欢，又嫉妒你能得表哥的喜欢，我时常想，为什么表哥不能喜欢我呢。”
“棉娘，我从不晓得……”季蕴凝视着她，面带歉疚之色，犹豫道。
“你不用同情我，我也不需要。”季棉伸手将泪水拭去，她泪眼婆娑道，“我只是不明白为什么这世上对待女子那般苛刻。”
季梧不解，叹道：“棉娘，你这是在说什么？”
“二姐姐，你当真是喜欢姐夫才嫁给他的吗？”季棉双目直勾勾地看向季梧，道，“还不是为了咱们这个家迫不得已，姐夫不堪托付，竟为了低贱之人轻慢于你，你难道甘愿同他这般的人过一辈子吗？你难道不想挣脱出去，当局者迷旁观者清，我这个做妹妹的看得比你清楚。”
季梧闻言眸光闪烁，她苦笑道：“你现下又何尝不是如此？”
“是啊，我也是如此。”季棉自嘲地笑了笑，她深吸一口气道，“我只是不甘心罢了，为何世人将女子的贞洁看得比人命还要重要，为何男子就可以三