郑夫人说的“外祖母”，黛玉当时只想到是贾母，便点头附和。只怕郑家不为她大办生日宴，贾母也会派人送礼物上门，确实要说清楚，省得彼此误会。 回荣国府给贾母递话的人选，最好莫过于雪雁，她与黛玉亲厚，如今也仔细周全起来。 郑夫人却觉得雪雁只代表了黛玉的意思，索性派了郑家的管事婆子、郑夫人自己的陪嫁田嬷嬷陪着雪雁回去，借着给黛玉取两本书的名目，见了贾母，回禀了此事。 贾母这里，将一干人都打发出去，只留了鸳鸯守门，听雪雁讲完，心里既酸楚又欣慰，到底黛玉是她的亲外孙女，处处为着她想：“玉儿有心了，你回去同玉儿说，替我向郑大人郑太太道谢。” 又让雪雁去请了田嬷嬷来，说：“你家太太老爷疼玉儿，我老婆子心里记着，以后若有机会，必定亲自上门致谢。”示意鸳鸯，鸳鸯将早备好的红封送上。 田嬷嬷忙推辞：“老太君，我可不敢接，这要接了您的赏，回去太太该罚我了，还请老太太体谅。” 贾母看她态度坚决，也就没有勉强。 虽说取书是借口，黛玉却是写了一张单子，雪雁回去找了这几本书，才同田嬷嬷一同回郑家去。 鸳鸯悄悄地同贾母说：“郑家的规矩可真严。”田嬷嬷要是接了这红封，当时雪雁也不在，郑夫人又如何能知道呢。这可是最上等的封，二十两银子。 贾母感叹：“是啊。这样的人家，只会越发往上走，郑家的两个哥儿，一个已经在吏部的考功清吏司，做六品的主事，另一个若不是曾祖父过世，耽误了春闱，只怕如今也入仕办差了。听说他家两个庶子书也读得好。” 说到这里，贾母难过起来，要是贾珠还在，如今哪里还要她担心，府里没有能支撑门楣的人。便打发鸳鸯：“你去跟宝丫头说，今儿宝玉家来，让他过我这里来。” 鸳鸯虽不知道缘由，却也不多问。如今宝玉日日去读书，贾母免了他早晚来请安，确实有好几天不曾过来荣庆堂了。 雪雁回了郑家，将贾母的话一字不漏说给黛玉听。 黛玉回了郑夫人，这个生日宴，最终依着黛玉的意思，只简简单单家里人一起吃顿家常便饭。 不过虽未请客，与黛玉交好的几位姑娘如李静姝等人，皆送了自己准备的礼物。姑娘们尚在闺阁中，礼物也多是针线、字画等物。李家却是正经送了礼来，黛玉颇有几分不好意思，郑夫人却笑着说：“这有什么。李大人与你父亲是至交，若不是因为李大人担着的差事，着实不好与荣国府走动，只怕他要与你父亲争着认你做女儿。” 这是实话。黛玉也感觉得出来，李夫人待她十分亲厚，这自然不可能单单是说她投李夫人的眼缘，更多的，当然是因为爱屋及乌，因为李大人与她父亲的交情，方才这般重视。 除了李家，荣国府与陶家都派人送了礼上门。 生日前两天，郑夫人便派人去陶家，将陶琇莹接来。陶家既收到了郑夫人递的话，知道荣国府这边都没有请，他们便只让陶琇莹将准备的生辰礼一并带来给黛玉，既不过分贵重，却又合黛玉的心意，黛玉也不必多问，便知这里面，只怕不仅有陶琇莹提供的意见，还有郑夫人透的消息。 至于更深一层的缘故，黛玉并不敢想。虽说郑夫人同她提了陶家的意思，她尚未回荣国府，这些日子跟着郑夫人学管家理事，并未细想过。 荣国府的生辰礼，是王熙凤带着平儿送来的。 自打卸了管家的差事，王熙凤的身体经过几个月的调理，倒养的好些了，脸上的红韵并不是靠胭脂染出来的。她是个极会说话的人，郑夫人虽然与王熙凤的口齿伶俐不同，交际手腕却只有更强。 郑夫人不仅带着黛玉来接待王熙凤，连陶琇莹一并也叫了来，介绍给王熙凤认识，丝毫没有表现出半分拿王熙凤当外人的生疏。 王熙凤递上礼单，郑夫人只看了一眼，便递给黛玉：“老太太疼玉儿，只是这礼也着实太过了。” 素来八面玲珑的王熙凤，却不知道如何答应这话。还是黛玉接过去，说：“外祖母疼我，年年如此，早几年的时候，史家的云妹妹还醋过呢。” 王熙凤这才想好了话，说：“可不，云妹妹比你年纪还小一岁，又最是心直口快，当时大家都笑，她脸皮薄，以为是笑话她，还哭了一场。” 郑夫人却并没有追问去年黛玉的及笄礼为何没有隆重办的意思：“可是保龄候的兄长的那位姑娘？”见黛玉点头：“我在别家的宴会上，也见过几次这位姑娘，确实是爽朗的性子，听闻这位姑娘，已经定下了人家。” 王熙凤：“正是。”又将卫若兰的家世说了。 郑夫人：“卫将军府上，和史候爷家很是门