从李家归来，黛玉才同郑夫人提起方慧，郑夫人沉吟了好一会儿，才说：“这位方姑娘，未来只怕贵不可言。你们结交，若是合得来，自然最好，若是性情并不相投，也不要紧，客气些，保持距离，也不妨事，只是不必得罪。” 黛玉愣了一下，贵不可言，再看郑夫人的态度，那多半就是会嫁入皇家了，只怕还不是等闲的宗室，极为尊贵的，那就只能是禁宫之主，或是如今或住在禁宫或已开府的皇子了。 黛玉：“玉儿记下了。母亲放心，玉儿知道该如何做了。” 郑夫人看黛玉谨慎的态度，笑了：“你也不必过于小心，和方姑娘该怎么相处，还怎么相处。如今事情尚未定下，只是你外祖父那里略知道些风声，若你小心过度，反而惹人怀疑。” 黛玉：“嗯。只是若真的遇到事情，万不能跟方姑娘发生争执。” 郑夫人想了想：“是这么个理。你们小姑娘家，不过是一处赏花，谈论琴棋书画，通常也不会谈到朝政之事，并不容易起争端。琴棋书画，通常都是各花入各眼。我只是给你提个醒，虽然未必遇得着，但留有心眼总是没错的。” 李夫人娘家方家的家世，黛玉也是知道的，不过另外两个李姑娘，黛玉却是有几分好奇，问：“母亲，静姝姐姐家的堂兄堂弟上京来，为了求学，倒是可理理解，只是她家的两个堂妹，听静姝姐姐说，一个是她堂叔的幼女，一个是隔房叔叔的女儿。千里迢迢，背井离乡，又是为何？” 郑夫人一听，便明白了，笑了：“你呀，还没开窍。李家两个姑娘进京，自然是李夫人有意替侄女儿在京中相看人家。李叔叔家的兄弟亲戚都在老家，不愿意给你李叔叔添麻烦。你叔叔婶婶也记这份情，愿意在下一代上多帮衬。这才是家族兴旺之道。”与黛玉细说李景家的情况，分析给黛玉听。 李景家在陇右，着实是平民之家。当年供李景读书求学，不只是他家中，还有隔房的堂叔几家。李景高中，得方大学士看中，做了方家的女婿，这些年虽说一直在京，却也没有忘记照应还在陇右的亲人。 黛玉听罢，感触颇多，她虽读史记通鉴，可是原来生活里也有这么多道理，却是一时想不到的。她原觉得，能在父母膝下生活，便当是最好的，经郑夫人这一讲，才知道寻常人家的不易，若子女能有机会改换门庭，背井离乡，又如何算得了苦。道：“多谢母亲教我。” 郑夫人轻拍黛玉的手：“我知道你是个清高的姑娘，只是过日子，难免遇着各式各样的人，这些年你在荣国府，只怕也没有机会练手如何管家。我与你父亲商议，你哥哥嫂子也是同意的，就从我的嫁妆铺子拿出一间来，明儿我让春梅将账本送来给你，你先看看去年的账，回头我们娘俩再说如何管理铺子，过两天，这铺子的掌柜要来家里回禀上月的经营，也要计划下月的营生，你到时也一起听听。” 黛玉愣住，过了好一会儿，才回过神来，努力克制自己眼里的潮气：“玉儿愧领，都不知如何跟母亲道谢。” 郑夫人：“原本年前便想将铺子之事说与你听，还是你父亲说，等过了年，再交到你手上，省得你过年也有挂记。玉儿，你不必太放心上，我与你母亲也是旧识，虽情谊比不了你两位父亲的交情这般深厚，可也是有情份的。如今你既与我有母女缘份，我给什么，你管大方收着便是。”顿了一顿，方接着说：“我知荣国府中是王夫人当家，你外祖母许多事也无法做主，你外祖母想必已指点过你管家理事，只是苦于无机会练手。如今既成了我们家的闺女，便要一样一样练手起来。这几日你先看铺子账本，撸一撸经营之事，回头再跟着我，听听家里管事与婆子回事情。” 黛玉如今已不是轻易落泪之人，情绪上很能克制，只点了点头，却是怕一开口，便会哭出来。 郑夫人有意缓解气氛，笑着问：“今日咏诗做画，玉儿，你觉得几位举子才学如何？” 黛玉想了想：“刘举人的山水画更出色些，桃花却不如周妹妹擅长。至于诗，不是我自大，几位举子的诗才着实一般，却是姚姐姐笔下生花。” 郑夫人：“可见还是没说实话，不是你的诗得了魁首，怎么不夸你自己。” 黛玉笑了：“自夸着实不好意思，母亲明白，何必说破。” 郑夫人：“却是要跟你说一件正经事，本来呢，我想着，要同你提这事，必定是我娘家托我开口，不想今日却叫李夫人抢了先。”遂将李夫人有意为李静山提亲一事说了。 李景夫妇倒不是看不上黛玉，不肯让自己的儿子娶黛玉，实是李静远两年前便与光禄寺少卿的兄弟家，也就是姚典的叔叔家的姑娘定下了亲事，去年春过的小定。彼时李景夫妇哪里知道黛玉在荣国府是这么个处境，当初林如海去之前，也在信里和李景暗示了将女儿的终生托给荣国府。他们夫妇还说，将来黛玉出阁，虽说与