时近深秋，天气转凉。盛绿的炎夏渐行渐远，落叶的萧瑟已可见一斑。而人心冷暖，有时比天气更让人生寒，就如此时的陆家小院……
“大姐，求求你，就借五两银子。只要潭儿能进了郭氏学堂，我给你当牛做马都成。你看在咱们一母同胞的份上，求求你了！”
顾玉潭看着自己的母亲几乎要对着姨母跪下的模样，狠狠握紧了双拳，尖锐的指甲刺得掌心生疼，才提醒她千万不要掉下眼泪，千万不要在这家人面前丢人。
而她的姨母，嫁入陆家的段大娘子，轻蔑地瞥了眼面前穿着寒酸的母女俩，讥笑出声：“借钱去送你这个丫头片子读书？小妹，你当你还在闺中吗，这般天真，真指望她一个女儿身给你考个状元回来？”
段月棠急急辩驳：“皇帝陛下已经下了诏令……”
“是，”陆段氏干脆利落地打断她，“皇帝陛下是颁布诏令，开了女子科举。可你搞搞清楚，那政令上写明了是试行三年，你还真当能有女子能次次不落榜，一步登天的？男儿家十年寒窗都未必中选，何况女人？”
段月棠当然明白这个道理，可还是不甘心：“大姐，万一……”
“万一？”陆段氏一个字都不想听她说下去，“就算有万一，你家顾玉潭也配？我没记错的话，自从妹夫十年前离世，玉潭就再没读过一天书了吧？即便皇帝陛下圣恩昭昭，也庇护不到你们这些无福之人，你还是趁早死心吧！”
顾玉潭再也忍不下去了，她虽然仅仅穿越到这个世界四日，与“母亲”段月棠也相处了仅仅四日。但是母亲对女儿的真心爱护，她却每时每刻都能体会到。
刚刚穿越过来时，她本是绝望的，可是听说新帝登基后便大刀阔斧进行改革，新政中最饱受争议的一条，便是开了女子科举。无需女扮男装，她也能靠读书改变命运，实现阶层跃升，一瞬间绝望都化为了惊喜。
可是当顾玉潭了解了家里的情况后，又沉默了。
原主的父亲在她四岁时就已过世，仅有的一点家产都被那狠心的叔伯们夺了个干净。只留下一处破旧不堪的院落，和几本在他们眼中无甚用处的旧书。
母亲段月棠辛苦地拉扯女儿，全靠着一个收入微薄的包子摊。每日寅时起，亥时睡，起早贪黑，吃糠咽菜，到如今也不过将将存下五两银子。
可是愿意招收女学生的学堂，整个县城就只有郭氏学堂这一家。而郭氏学堂束脩昂贵，每月要收十两白银。
不进学堂读书，怎么能参加科举？段月棠不愿再看着女儿跟自己早出晚归，盼着她有个像样的前程，便想着无论如何也要筹足银钱，送女儿去学堂。万不得已之下，只好先求到了自己的亲姐姐陆段氏这里。
而此时的陆段氏，端起桌上的小茶盅，一边轻轻吹着，一边隔着朦胧的雾气，看向段月棠那一张与自己不甚相像的脸。从弯弯的柳叶眉看到如无辜小鹿般圆润的眼睛，再看到那年过三十还依旧窈窕的身段，陆段氏眼神一戾：
“小妹莫在这里站着了，姐姐莫说是拿不出这笔钱，便是拿得出来，也不会借给你们这样的人。与其在我这里想办法，倒不如你去改嫁，听说城西头的张屠户对你很是有意，倒不如你跟了他，骗几两银子供你女儿读书？”
段月棠听完这话，气得浑身发抖。张屠户是什么人？那是整个丹县都出了名的地痞无赖，长得一身横肉，好色又贪财，先后娶了三个老婆，都被他打得或死或残。偏偏他不知怎么，傍上了丹县的大户胡家，还无人能将他怎样。
顾玉潭从原主的记忆中搜索了好一会儿，才明白了这张屠户是谁，当下大怒。可她要骂的话还没说出口，那一脸刻薄的姨母又转向了她：
“倒是也好久不见玉潭了，还真是和你娘长得越来越像了。这副小模样小身板哪里还需要读书，不若找人嫁了的好，为奴为妾，也至少能吃顿饱饭，没准还能照拂照拂你娘。”
顾玉潭深深吸了口气，我忍，不给母亲惹麻烦。
“娘，算了，姨母不愿意借，咱就不借了，走吧。”
顾玉潭过去拉着段月棠，想要离开。没成想这位陆姨母，却是一点都不想息事宁人。
“呦，这半年多不见玉潭，还长出骨头了？”陆姨母眼见这母女二人转身，莫名地一股火起，“真有这个骨气，就多体谅体谅你娘。你现在也十四岁了，能嫁人了，听说胡员外家最近要纳个小妾，别怪姨母没提醒你，可抓住这个机会啊，没准就飞上枝头变凤凰了呢！”
段月棠听完这番话，生生顿住了脚步。她自小没少受这位胞姐的欺负，只不过她不愿意让父母为难，都忍了过去。但是这不代表，陆段氏可以侮辱自己的女儿！
段月棠转身刚要怒斥，却被顾玉潭按住了肩头。
顾玉潭冷笑着看向表情有几分扭曲的陆段氏，心道：我忍……我忍个锤子。给你脸面还不要？行，不就是打嘴炮戳痛处嘛，谁还没个软肋了？我母亲有女儿难不成你没有？