那男子皱着眉心，似乎不愿与一个外人多言，但见姜祇态度端正，眉眼清朗，实在不似贼人。
“我性崔，在家行九，你可以叫我崔九。这里的小孩归我管，天色已晚，恕不招待，这位公子可以自行离开了。”
崔九说完，又看向狗蛋，“狗蛋，过来这边，别挡着客人出门。”
瞧瞧这明晃晃的赶客，姜祇摸了下鼻尖，她这么不受待见的吗？
姜祇不知道的是，崔九能护住这些孩子，已经耗费他全部的心力了。
前阵子正是一贼人往施舍给小乞丐的馒头里下药，庙里隔天便抬出了两具小草席。
自那之后，崔九严令静止他们吃来路不明的食物——除非是街上的铺子里现买现卖的。
狗蛋依依不舍地朝崔九走去，他三步两回头，姜祇不能留下，他内心很是复杂。
虽然他只跟着她跑了一天，却比他一年见到的世界还要精彩。
他还想跟着她！
姜祇拱手作揖，“崔九，可否借一步说话？”
崔九看了一眼身旁的小孩们，将他们轰到里间去，“夜已经深了，你们都去歇息。”
不需片刻，庄严的佛像前，便只剩下姜祇与崔九二人。
“你打算如何养活他们？就让他们沿路行乞，饥一顿饱一顿？”
姜祇率先发问，在崔九的地盘抓住主动权。
崔九沉声道：“这不劳你一个外人费心，他们既然信任我，我崔九有一顿吃的，就不会饿着他们一口。”
“如此长大后，做个偷鸡摸狗的闲汉，便是你的养活大计？”
崔九刹那间失语，孩子是会长大的，他们未来如何，是他不能掌控的。
“不如将他们交予我。”姜祇眉宇间透露着自信。
崔九脸色阴沉下来，“你想把他们培养成死士？”
如何最快培养一个死士，就是将孩子们圈禁起来，自相残杀，优胜劣汰，一百人里存活一两个。
姜祇微微扬起下颌，“不，是将他们作为人才储备，给他们读书和练武的机会，或许他们长大后会成为将士，或许会成为学士，依他们自身的想法而定。”
崔九听得入迷，只要有学识在身，又岂会沦为最下等的，人人可欺的乞丐。
冷风透过他破洞的衣领直往里钻，凉得他一激灵，他回过神来，警惕道：“我如何相信你不是骗我的？”
姜祇语气坚定，字字珠玑，“半月内，我会在府城内开第一所姜氏学堂，届时你领着底下这些小豆丁来报名即可。”
敢在府城开办学堂，其势力定然不容小觑，崔九不自觉地顺着她的思路想了下去。
“可是，上学要交束脩，我”
全身上下也掏不出几枚铜钱的崔九，面露窘迫。
“噢，免束脩的。”
崔九猛然抬头，“免、免束脩？这么多孩子呢，没有束脩学堂要如何生存下去。”
姜祇淡然一笑：“财大气粗，多的是钱。”
她内心默默躲在角落抱紧双膝流泪，掏空的都是她的口袋！
想着不过半月，便能再见到狗蛋，姜祇告别崔九后便离开了。
忙活了一晚上，她也该回去睡觉了。
这一觉睡得格外漫长，吴三娘抱着姜参敲响姜祇房门，才将她喊起来。
吴三娘将姜参养得极好，只见小女孩梳着双髻，发丝如墨，两缕垂髫轻盈地搭在肩上，她身穿一件绣花短襦，下着绿色褶裙，脚踏小巧布鞋，模样甚是俏皮可爱。
一见着姜祇，就挣扎着挣脱吴三娘的怀抱，朝姜祇跑去，她刚会走会跑，小手不时摇晃，步履蹒跚，一步步朝姜祇奔去，可爱得她心都软了。
“姑姑给！”姜参口齿含糊不清，用力踮着脚尖将手中的小花递给姜祇，笑容如春日暖阳，令人心生欢喜。
姜祇将姜参抱在怀里，她如今三岁了，慢慢接触了些词汇。
“三娘，是时候给姜参找个教书夫子了。”
姜参自小聪明伶俐，有这样好的天赋，作为长辈更得重视起来。
以免伤仲永，后悔莫及。
吴三娘犯愁，她做母亲的，哪里不忧心自家孩子，“小参到了启蒙的年纪，但我们初来淮州府城，不了解城中夫子的秉性，声明在外的，我怕他不肯收小参为弟子，岌岌无名的，我又怕他品行不端，祸害了小参”
父母总是为孩子计而深远，生怕决策失误，令孩子受到不可挽回的伤害。
姜祇搂紧玩闹的姜参，猛吸了一口她身上的奶香味。
“嫂子，你的顾虑也是我的顾虑，我们姜家就姜参一个孩子，自然要给她最好的。”
她顿了一下，唇角微微勾起，语出惊人，“所以，我打算自己办学堂请夫子。”
“什么？！”吴三娘错愕地望向姜祇，但