“他与你说什么了？”她嗓音漫不经心，似乎是毫不在意回答。
“他问我你在哪，我说你在入洞房。”狗蛋言简意赅，姜祇很是满意地点头。
没暴露她的真实性别，算这小子机灵，就让那白袍男子继续误会着罢。
“要你们这些饭桶有什么用，一个小孩都抓不到！”
老鸨甩着香帕，气冲冲地朝着后院的方向来，她身后跟着不少认罪的护卫。
姜祇和狗蛋对视一眼，不再耽搁，猫着腰陆续钻出了狗洞。
“诶那是什么？那个狗洞，你们看见没？有人钻狗洞出去了！”
老鸨眼尖地指着狗洞，叫唤着护卫，“傻愣着干什么？追啊！”
“噢！噢噢！兄弟们跟我追！”护卫长打开后门追了出去，一丝人影也不见得。
他们面面相觑，心里头有一个声音出现。
传说中的小男童，到底真的出现在花满楼了吗？
为何他们这么多护卫，没有一个见到过他。
那真的不是老鸨的想象吗？
姜祇拉着狗蛋跑出二里地，两人才气喘吁吁地停下脚步。
“你你要与我回城郊寺庙吗？”狗蛋试探性地问。
他已经知道她不是乞丐了，反而是很有钱很有钱的人。
他怕她嫌弃他。
“好。”姜祇不假思索，“走啊，还欠你三根糖葫芦，买完了跟你回家。”
狗蛋嘴角荡开笑意，“好！”
但那不是家，只是他暂时遮风避雨的一处容身地。
他有家，他总会梦到，那是一个宫殿一样美好的地方，有很多温柔的女子照顾他，他无忧无虑，整日只知道吃喝，直到外头传来惨叫声，他来不及看，就被捂住双眼，带入密道一样封闭的地方，出了长长的密闭的空间，起初还有人抱着他逃，慢慢的，不知何时，他被扔到一处人家门前，但世道艰难，哪家会好心收养一个来路不明的孩子。
他那时已然懂事，饿了三天，学着街边的乞丐弯腰叩首，像路人讨食，许是他模样可爱，总有路人愿意多看他一眼。他就这样饥一顿饱一顿地活下来了。
“呐，给你。”姜祇将三串糖葫芦递给狗蛋，“发什么呆呢？”
狗蛋接过糖葫芦，狠狠咬了一口，那样的场景，或许也只是他的梦。
实际上，他只是个再普通不过的，被遗弃的孩童罢了。
糖葫芦的甜麻痹着他舌根的酸，狗蛋突然也觉着，糖葫芦没那么好吃了。
从前他总望着它流口水，甚至能跟着卖糖葫芦的爷爷，从这条街跟到那条街，一路闻着这酸酸甜甜的滋味。
姜祇实在看不过眼，一个不过六七岁的孩子，愁眉苦脸的作甚？
她按下狗蛋一直往嘴里塞糖葫芦的动作，瞧着街上还有些馆子没打烊。
“不爱吃就不吃了，瞧你那愁眉苦脸的熊样。算你走运碰上我，请你吃阳春面如何？”
狗蛋张着嘴巴呆呆地缓不过神来，他被拉着入座，直到眼前摆好热气腾腾的阳春面，一阵一阵的鲜香扑鼻而来，他才如梦初醒般叹了口气，“我狗蛋也是好上了，都能下馆子了。”
姜祇被逗笑，“这算什么，等你长大出息了，点一百碗阳春面来吃！”
狗蛋眼睛亮亮的，他吸溜一口阳春面，含在舌尖都舍不得吞咽下去。
“如何才能有出息？”
“读书。”
读书不是唯一的出路，但却是最好的出路。
狗蛋的眼神暗了下来，他懂事了，知道学堂是有钱人家才去的起的，农家的孩子想读书，那得举家之力才能供养得起，而小乞丐想读书，无异于是痴人说梦。
“我上不起学。”他沮丧地低头，又扒了一口阳春面。
这样好的阳春面，他或许再也吃不到了。
“不花钱，也能上学堂。”姜祇望着狗蛋圆润的脑袋，轻声道。
她要在淮州府城，兴办学堂，让孩子都上得起学。
饭要一口口的吃，路要一步步地走。
不管路多远，姜祇都会到达。
“我吃好了，我们走吧！”狗蛋将嘴边的油沫抹干净，率先站起来。
“好。”
邑外为郊，离城五十里。
淮州府城不小，还好狗蛋就住在离城门不足十里的一个破庙中。
此处不复府城的繁华，这里背靠着一座矮山，密密麻麻的丛林间，立着一座被天地遗忘在角落的古庙，仿佛时光在此停滞。
古庙颓垣，蔓草萋萋，蛛网蒙尘，昔日香火鼎盛之地，今朝唯余冷风吹打竹林之声。
姜祇跟着狗蛋进殿，殿内梁柱剥落，瓦片残缺，佛像面上也已苔痕斑驳，静默中透出几分沧桑之感。
忽然，佛像后面传来悉悉索索的动静，没