“周家嫂子，这批赶制的冬衣怎么样了？”
日头西落，晚霞在挺拔的白杨树上镀出一层金黄，各家各户的炊烟袅袅升起，一个打扮整齐，行动言语中都透着几分精干的年轻妇人在周家院门前口探头问道。
“好了，好了，今儿日头大，下晌刚晒好，原准备明儿一早给你送去的，不想你亲自来了。”
向晓闻言忙放下擀面杖，她擦着手从厨房出来，叫上丫鬟一道去了东边的厢房，不多时，两人手上就捧着厚厚两叠整齐的军衣走了出来。
“听说大帅近来要用兵，这交军衣日子就提前了几日。”年轻妇人迎向她，笑眯眯解释道。
摩挲着还带有阳光温度的衣裳，看着上面整齐细密的线脚，年轻妇人的眼笑得眯成了一条缝，“要说这针线上的手艺，整个西安府，还得数嫂子最好！”
向晓闻言温和地抿唇笑了笑，并不把这话放在心上。
这妇人是西北都司府衙一个主薄的媳妇，十里八乡闻名的能干人。
今年冷得早，刚入了秋，妇人便揽下衙门里一桩伙计，又转手撒出去，领着屯里的小媳妇大姑娘们帮将士们赶制冬衣。
将军照例巡边去了，这回还把儿子给一并带了去，如今家中只剩向晓一人，闲来无事，她便接了三十件的活计，自备布匹棉花不说，还不收工钱银子。
见她不说话，年轻妇人又恭维了几句，看一眼面容恬淡的向晓，压下眼中浓浓的艳羡。
周家住在屯里，四邻都是中低级军官，而这位周夫人向氏，说话行事更是十分低调。刚知道她来头的时候，她很是唬了一大跳。
周将军是都司衙门的正三品副指挥使这便罢了，而周夫人实际上是他们那位西路军的大帅，向大帅的亲姐姐，更不用说，当今皇后是向家的养女了！
这样的家事门第，若是她单有其中一条，就待在京城享清福了，又何故非要跟来这西北荒凉处吃沙子？
更何况，这位向氏还一住就是十多年！
年轻妇人敏锐地直觉这其中有自己参不透的弯弯绕绕，不过她也知道，这些不该是她打听的事。收下棉衣后，又再三道了谢，这才跳上骡车上，让下仆赶车往下一家去了。
向晓的思绪也随着那叮当叮当的骡铃声得远了……
没想到，一转眼已经许多年过去，连儿子也到了可以上马巡营的年纪，这是儿子第一次随军出发，不知他走到了哪里，又习不习惯？
她总爱操心这些，将军也总说她是白操心。
想起周三彪，向晓抿唇笑了笑。
这些年，阿娘也曾多次写信让她回去，说三妹妹从来没计较过。可是，她又哪里是怕三妹妹计较？这么想，其实拉低了三妹妹。
只是如今的她更喜欢这里的简单与自在，一抬头，便是雁高飞，蓝天阔。
不过，她还是把女儿送回了京里，慧娘到了该议亲的年纪，不论是老太太教导，还是送进宫让她三姨拿主意，总归是比跟着她这个亲娘要强的。
至于儿子么，就跟着他爹、他舅舅多摔打吧。
珍惜眼前人，多年前，三妹妹想要让她明白的便是这个吧？
如今的日子，她很满足。
……
碧波倾倾，荷叶田田，江南的八月总是炎热而富足。
一艘乌蓬小船上坐着两个容貌姣好的女子，正看着鱼人忽而钻进水里，忽而又钻出来，只是钻出来时，手上都拽着一条条刚采上来的菱角。
哗啦一声，菱角被扔到采菱船的船舱里，激起一片片欢声笑语。
鱼娘撑着竹竿，载着一个十岁左右的女童往乌篷小船的方向过来，不多时，女童便扎起裤腿，三下两下蹦到乌篷船上，将手中洗净的棱角捧到尤管彤的面前。
“姨姨，好新鲜的菱角，您尝尝。”女童扬起脸，眼底里闪烁着跳动的喜悦。
“今年又是个大丰年，东家，这菱角定能卖上个好价钱。”鱼娘见状，乐得合不拢嘴。
尤管彤随手挑起个菱角拿在手中把玩，并不去吃，脸上的表情也淡淡的。
女童似乎也习惯了她这个姨姨的冷淡，脸上的笑意小小往里收了收，不过，又很快重新高高扬起，她把一双白嫩的小手往小桃红跟前递了递，“嫩得很呢，大姨，您也尝尝。”
“好，”小桃红接过菱角用力掰开，放进嘴里脆脆一咬，一股清甜的汁水便氤氲在口中开来，她含笑点头，“是很不错。”
又从怀中掏出手绢，替女童细细擦去额头上的汗珠，“去顽吧，不过仔细晒着，女孩子的皮肤矜贵，若是晒坏了，再想养回来就难了。”
女童用力点点头，从善如流地接过丫鬟递上的幂笠遮在头顶，这才又指挥着鱼娘将木筏调头，再次驶入了深深浅浅的荷田中。
水面被划开的涟漪逐渐收拢，小桃红脸上的笑也收了起来，“这些年，你对她也太严