天色将暮，皇郊最偏远的别苑外，老嬷嬷换了件从未上身的新衣裳，这衣赏是二十年前最流行的款式跟颜色。
她梳理的发髻，脚踩的缎鞋，哪怕是耳朵上挂着的耳坠子也都不是当下女子钟爱的样式。
比起凝太妃被关在密室里二十年不见天日活在自己的幻想里直到死，老嬷嬷的二十年，当真只是弹指一挥间。
世事变迁于她而言只是过眼云烟，哪怕青春美貌不在，她的心却停留在了二十年前，那个离别的深秋。
又是深秋。
她终于等到自家王爷。
远处车轮滚滚，尘烟漫。
老嬷嬷企盼的目光渐渐模糊，视线变得不清不朗。
她努力不让眼泪滑落，怕坏了新画的妆容。
她等这一天，二十年。
终于，马车停在别苑前，驾车的是九尘，他收紧缰绳纵身跳下马车，将蹬车凳拿起来搁到地上。
老嬷嬷脚步蹒跚走过去，恭敬俯身候在那里，身体不自觉的颤抖。
视线之内，那蹬车凳落下一只镶金黑靴，熟悉的长靴，熟悉的穿戴。
这二十年从未走出来的，又何止老嬷嬷一人。
“老奴吟香，叩见王爷！”
吟香，自十岁起跟在顾北川身边伺候他的
饮食起居，十年间从无错处，二十岁那年，顾北川封王，临走前夜将她留在别苑，看守于那夜‘失踪’的凝太妃。
这一守，就是二十年。
顾北川走下蹬车凳，低头看向眼前的吟香。
抛开主仆的身份，算故人了。
“辛苦。”
浑厚的声音带着一丝怅然，他上前一步扶起吟香，视线落向眼前老妪头上的白发，“你老了。”
一句‘你老了’，吟香便再也控制不住自己的情绪，悲泣落泪。
她艰难抬头，视线里仍然是当年那个意气风发的少年，“王爷没老。”
“哪有不老的，当初离开皇城，半月路程跟玩儿似的，如今回来，本王这身老骨头差点儿没交代在路上。”顾北川念旧，更何况是自小伺候在他身边的旧人。
旁侧，九尘上前，“王爷先入府休息吧。”
“瞧老奴，糊涂！”吟嬷嬷抬手抹泪，赶紧将顾北川请进别苑。
别苑干净，只是深秋叶黄，看着荒凉。
吟嬷嬷踩着细碎的步子在前面带路，穿过弯月拱门，入后宅。
主卧正对后园，园中百花凋敝，但却十分规整。
顾北川在吟嬷嬷的引领下入了主宅正厅。
厅内翡翠方桌上摆着各色
糕点，是吟嬷嬷凭记忆买回来的，一样不错，都是顾北川喜欢的种类。
桌上紫砂茶壶里，茶水早已凉透，“王爷且坐，老奴这便去换一壶新茶！”
吟嬷嬷正欲提起茶壶转身，却被顾北川唤住。
“别忙了，本王不渴，你且坐下来陪本王说说话。”
吟嬷嬷没坐，就只恭敬站在旁边，俯身低头。
顾北川瞧了眼吟嬷嬷，“叫你坐你就坐，咱们这一辈人里，还有几个亲近的。”
吟嬷嬷闻声，眼眶骤红。
她坐在旁边侧椅上，但也只是搭了个边儿，“王爷……这二十年，您过的可好？”
“何来好坏，活着罢了。”顾北川缓缓靠在椅背上，目色深沉，“欧阳若死的时候，有没有说什么？”
“回王爷，没有。”
吟嬷嬷据实回禀，“老奴是真觉着她对当年的事并不知情，只是无端做了替罪羔羊，这二十年来，她每日卯时起床梳妆打扮，酉时睡下，日复一日，年复一年，她等着先帝过来接她，哪怕到死，她那眼睛里仍在期盼，想来先帝必是给过她希望。”
“北冥霆太无情。”顾北川握着扶椅的手，狠狠攥紧。
“是啊，不管对凝太妃，还是……还
是宣太妃，先帝都将手段用到极致。”吟嬷嬷微微叹息，“可先帝又不像是无情的人，哪怕临死之际，他亦将楚太后安排的很好。”
顾北川嗤之以鼻，“那是因为楚灵韵有个好师兄！他若有半分待楚灵韵不好，孟臻保不齐会朝他儿子下手！”
吟嬷嬷微怔，“原来……那老奴不禁好奇，先帝这辈子，可有真正爱过一个女人？”
“他只爱江山！”
顾北川声音寒幽，“本王，便毁了他的江山。”
看着顾北川那双眼中的仇恨，吟嬷嬷便知这二十年，自家王爷从来没有放下过。
不多时，别苑外面来了一个人。
刑部传信的衙役，通告顾北川，明日升堂……
夜已深。
武院后山，拥剑小筑。
江逸在克服自己的恐惧之后，终于踏进眼前