姜元宁手中的海棠玉步摇乃是王氏的陪嫁之物，簪身雕刻着海棠图案。簪子上有十二颗宝石镶嵌其中，簪头的翡翠雕琢成一个海棠花苞儿的模样，精美绝伦。
姜元宁笑盈盈的看向小太监，软着声说道：“小公公，我这支步摇虽比不得皇后娘娘的凤钗，可也价值不菲。一支抵得上这盘中两支，就与我那二妹妹算在一起吧。”
有些贵女原本就嫉妒姜稚的样貌，见状纷纷用袖口掩着嘴笑：“早听闻宴王府上有一小妾十分受宠，出阁之时曾出现十里红妆的盛况。如今看来，却是言过其实。”
“到底是妾，长的再好又如何，一个玩意儿罢了。”
“还是陆夫人有气量，我若是有这样一个不成器的妹妹怕是气也气死了。”
听着周遭议论，姜元宁脸上笑意更浓。取下耳边的紫玉芙蓉耳坠递向小太监：“若是娘娘问起，还请小公公替我那二妹妹美言几句。”
端的是一副姐妹情深的模样。
姜稚看着姜元宁手中的耳坠子，目光微动。
她虽不看重这些钗环首饰，可架不住谢宴辞时不时的送上一回。见得多了，自然也有了几分眼力。
姜元宁手上的坠子样式虽好，嵌着的紫玉却不是上乘。玉石的颜色浑浊，伴有裂纹。只胜在颜色浓紫，并不多见。
只是这小太监一看就是皇后娘娘跟前的红人见多识广，也不知会不会瞧上姜元宁的东西。
对于姜元宁明里暗里嘲讽，姜稚并未反驳。陆喻州的家底她还是知道的，那支海棠花的金钗和这一对紫玉耳坠，怕是姜元宁匣子里最珍贵的东西。
这一负气送出去，私底下还不知该怎样肉疼。这样一想，被她阴阳怪气的说上两句也没什么。
姜稚低垂着脑袋，做出一副羞愧难当的模样，只盼望着小太监赶紧收下姜元宁的东西。
像是察觉到她心中所想，小太监嘴里连说了几句使不得，一边朝着旁边的宫婢使了个眼色。
那小婢女便喜气盈腮的上前接过姜元宁手里的坠子，又向她屈膝道了谢。
“公公这是做什么。”
姜元宁果然拧了眉头。
小太监轻描淡写道：“咱家是个太监，哪会用这耳坠子。还不如赏给那些小宫女，让她们高兴高兴。”
姜元宁看着宫婢欲言又止：“可我二妹妹的珠钗……”
小太监却笑道：“陆夫人有所不知，姜姨娘这钗上的粉珠来头可不小。它不是一般的河蚌所产，而是来自粉红凤凰螺。而这种螺大盛可没有，只有西洋那边才有。非得熟悉水性之人下到深海，以命来换。小小一颗已值千金，更恍论姜姨娘手里这样大一颗。”
姜远宁并不相信，只以为小太监因惧怕谢宴辞，在维护姜稚的脸面。
意有所指的看了姜稚一眼：“我那妹妹只是区区一个妾室，哪能用这样好的东西。公公是否看错了。”
“陆夫人说笑了，咱家还没到老眼昏花的地步。这粉珠整个大盛只有两颗，另一颗在皇后娘娘的凤冠上。夫人若是不信，向娘娘一问便知。”被姜元宁质疑，小太监板了脸，端着托盘便要走。
这一回，刚刚讥讽姜稚的贵女眼中便带了艳羡之色。
能与皇后用同样的东西，这不是受宠又是什么。
姜元宁自然不敢真去问皇后，眼看着自己上赶着送出压箱底之物非但没让姜稚受辱，反而落得被皇后的贴身太监嘲讽的地步。不免心中一窒，恨不能吐血三升。
却不敢再说什么，悻悻让开了。
就这么举着托盘绕了一圈，等小太监回到皇后跟前时已经收获颇丰。
满满当当的首饰钗环坠得他抬不起手。幸得另一位内侍帮了一把，才没让托盘掉到地上。
皇后满意在场之人的识趣，举起手边的杯盏道：“今日多谢诸位夫人慷慨解囊，本宫很是欣慰。待回宫见了陛下，本宫定将今日之事告知陛下。我朝臣子有诸位如此通情达理的夫人持家安宅，仕途必能更进一步。”
其余人心底咒骂不停，面上却一副得了恩宠不胜感激的欣喜：“谢皇后娘娘！”
说着纷纷举杯，将茶水一饮而尽。
皇后目的达成，心情大好。
她深谙御人之术，自然知道打一棒子给颗甜枣的道理，仍旧拿着杯盏说道：“今日难得齐聚一堂，若只做寒食不免无趣。这朝露寺精致秀丽不可多得，不如歇息片刻，由本宫牵头再办一场诗会如何？”
“至于彩头……只要夺魁之人，日后可向本宫求个恩典。”
话音落下，果然不少人蠢蠢欲动起来。
皇后虽未说清楚，可“恩典”中包含的东西就非常多了。
必要的时候是能救命的。
说定之后，诗会的位置便选在了寺中的清心亭。
花团锦簇的园子逐渐热闹，一扫平日的清冷，衣香鬓影，莺