脚下，地上那苦主正哀哀求饶，他心中一动，竟忍不住要上前出手，仿佛那老儿便是自己兄长，正被奸夫淫.妇百般磋磨。
可他到底清醒，仙人跳的固然不是好种，挨打的人却也是为色所迷，并不冤枉，因此当那人的鲜血溅到自己足下云履上，他也只是拈了帨巾，轻轻擦去而去。
回到船上，空无一人，只有岸边几点渔火，隐隐听见远处吹拉弦管，锣鼓阵阵，熏风送来青草和江水味道，戏词听不大清，那曲调却很悲怆苍凉。
循着声音，严霁楼到了一处灯火煌耀的戏台。
远远地就看见老船夫，坐在人群最前头，怡然自得地咂着水烟，一面伴着韵律摇头晃脑。
到处寻这老汉不得，没想到这厮竟然坐在野庙台子底下，听起了大戏，严霁楼心下不满，待看见老翁陶醉模样，又到底不忍断其美梦，顺势穿进人群，坐到最后一排的石阶上，只等散戏罢了。
他不是个爱享受的人，在书院里，旁人打马春街，章台游冶，最不济的也在戏园里游荡，只有他伏身案头，与世隔绝，最远的去处，也只是那些公卿府上，充当幕僚，润色题作而已。
长此以往，未免对这些赏玩之物粗疏不通，听着台上那人大作悲声，神哭鬼嚎，迥异于南地喁喁小儿女之情调，忍不住问左右是何曲目。
人家告诉他，“戏班子是打北边来的，此刻正唱《狮子楼》里面的一段，叫《武松杀嫂》，讲的是武大郎之妻潘金莲与西门庆私通，合谋药毒武大，其弟二郎武松知道，便杀死西门庆，刀绞潘金莲，为兄长雪恨报仇的故事……”
那人还在说，严霁楼却已经听不大清楚了，只觉周遭声音忽远忽近，忽大忽小，就连那戏台子也陡然暗了下来。
台上唢呐一响，天地苍茫，满天星斗乍现。
“第一刀替你父母砍，养女不教枉羞惭。”
“二刀替我兄长砍，娶妻不贤惨遭难。”
“你不该勾搭西门逞淫.乱，自轻自贱自泛滥，毒害亲夫罪难翻，三刀杀你证如山……”
三句唱完，满座看客消失于浓稠夜色，只有耳旁大风呼啸，行囊里的书笔好像都成了刀，叫嚣着要向奸夫淫.妇头上砍去，严霁楼怔不能动，浑身的血液汇于天灵盖上一点，如同在烈焰中浮沉。
须臾，戏散了，方才的一切都好似一场梦。
台上灯烛杳杳，在风中泠然将息，侧方的旦角正擦卸脸上粉黛，台下三两幼童，并几条黄狗，捡地上富贵人家烧过的麦粒子吃，争抢之中，有孩子哭起来，细细瘦瘦的，像是方才的悲歌产下的弱婴。
“小相公，该上路了。”
撑船的老翁如是说道。
严霁楼回过神来，怅然若失，低头一看，袖中拳头攥如顽石，手背已然筋脉暴起，一路向上延伸，雪白的长臂上，青筋纵虬如剑，此时正值大风刮过，阴风在破庙四壁旋缠不已，严霁楼大步上路，朝西北方向进发。
他要回去手刃他兄长的蛇蝎遗孀。
捉奸在床，就地正法。