一条支流由东往西贯穿整个小镇，汇向镇外宽阔的淮河水域。
李衡来到西边渡口，见眼下只有一艘船，撑船的老翁像是才回来，正慢慢将船靠岸。
“船家，十个铜板可去六水湾？”他问。
老翁仰起头来，摘下斗笠打量了眼，摆了摆手：“这船有人定了，不去。”
李衡又道：“那十五个铜板？”
老翁放下竹竿仍然摆手，“你去东渡口看看吧。”
李天宝见周围也没其他船，道：“爹，要不你在这儿等着，我去前面看看。”
李衡微微颔首：“去吧。”
谁知李天宝刚转身没走两步，一个体型偏胖的少年与他迎面撞上。
啪嗒一声，怀中的书籍掉落一地。
“公子莫怪，我赶着登船。”
少年连声道歉，蹲下身匆忙将散落的书本捡起来。
李天宝见他一副书生打扮，面相憨厚看着有些呆头呆脑，便蹲下身帮他捡……
却正好瞄见一本叫《妖物志》的书。
他拿起来瞅了眼，问：“你是捉妖师？”
少年抬起头来，单眼皮的小眼眨了眨，疑惑道：“公子如何看出我是捉妖师？”
他努力把眼睛睁大，想要表达出内心的惊叹。
李天宝把书递给他，勾唇笑笑：“这种书平常人谁看啊？给。”
这时李衡走上前来，看见少年腰间挂着一枚色泽莹润的圆形玉佩，中间雕刻着一匹骏马的图案。
他在脑中回忆了一下，问：“你是马昆之子？”
闻言，少年抬头起来，嘴巴渐渐张成一个o形。
“这也能知道？”
“你们……”
“你们是何方高人啊？”
李天宝见他傻乎乎的，憋笑说道：“我还知道你叫马吉昌。”
他见小胖子背的包袱上用金线绣了名字。
少年手里的书本再次掉落在地，看看李衡，又看看李天宝，恍然大悟般：“哦！！我知道了。”
“定是我爹花银两雇你们护我上山，对不？”
“……”
空气突然安静。
李衡笑而不语，想着还真是遇巧。
马昆曾是他的一名弟子，为人仗义谦逊有礼。
只可惜身子不好，没呆多久便提前下了山，娶妻继承家业。
但他并未提起这些往事，上前一步道：“正是，你爹嘱托我们，要在路上照拂好你。”
李天宝一愣，倏地将目光投了过去。
这老头子唱的是哪出戏？自己倒成局外人了？
“爹，我们不是要去……”
李衡立即打断他的话：“我们就是去渭阳山，顺路。”
少年笑呵呵地把书捡起来，“那便好，我还担心路上乏闷，这才带了许多书本。”
李天宝一脸茫然，凑去李衡耳边问：“老头儿，你什么意思啊？”
“我们都不认识他，干嘛要送他？”
李衡拍拍儿子的肩，悠悠道：“他有船，你有吗？”
“……”
闻言，李天宝一拍脑门，望向身后的船夫，原来这条船是被这小胖子定了。
他默默竖起一个大拇指，不得不佩服这老头子的眼力劲。
“哈哈，我来帮你拿包袱。”
李天宝热情地走上前，又是攀肩搭背，又是客气寒暄，故意做给船夫看。
还大声说道：“马兄，我们都等你好久了，你怎么才来啊！”
马吉昌乐得合不上嘴，“都怪我娘舍不得，耽误了时辰。”
李衡笑着摇摇头，这小子和他爹一模一样，楞是半点心眼儿也没有。
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出了淮水镇，河域变得宽广，视野也随之开阔。
放眼望去，两岸青山绵延不断，缥缈的云雾笼罩山巅缓缓流动…
半空偶尔飞过几只白鹭，发出清脆响亮的鸣叫。
船下水流并不湍急，加上是往下游走，船夫站在船头撑了几竿便由它飘荡，悠闲地钓起鱼来。
三人坐在船篷下闲聊起来。
李天宝对马吉昌很是好奇，盯着他来回打量。
这小胖子长得白净肉乎，一看就知道家庭条件好，不愁吃穿。
“喂，你多大？”他问。
马吉昌坐得端正，举手投足间颇有一股书生气质。
“刚过二八。”
李天宝抓了抓脑袋，二八就是16岁吧？
他凑去李衡耳边小声问：“爹，我是不是比他要大一点？”
李衡端起方桌上的茶杯吹了吹热气，点了点头。
李天宝扬起下巴得意道：“我比你大，你叫我一声哥……