跟什么人约会。而且对我们来说，他太老了，我们不需要思考这个问题。”
“他只有25或者26岁！”
“对啊，太老了！”
“说的也是……”两个女孩咯咯地笑了起来。
她们玩了一会儿后听到了楼下的动静，两个人一起下了楼，发现乔琳的父母正坐在一起跟佩吉商量一些事，他们的表情都很严肃。
乔琳忍不住问：“发生什么了？”
“没什么，亲爱的，”玛丽亚微笑着摇摇头回答，“只是我们有些事要商量。”她从口袋里掏出了5磅，递给了乔琳。“去吧，跟安吉拉出去玩吧！”
好吧，这又是那些大人的事小孩别管的时刻，乔琳不太愉快地接下了那张蓝色纸钞，谨慎地把它塞进了自己带拉链的口袋里，然后拉着安吉拉的手跑了出去，她们可以去买个Greggs香肠卷吃。
等到她在安吉拉家消磨完时间回家时，家里只剩下了玛丽亚一个人。
“其他人都哪儿去了，妈妈？爸爸呢？佩吉阿姨回家了吗？”
“爸爸去忙一件事，亲爱的，”玛丽亚示意她去洗手，“洗完手后来吃饭。”
吃过晚饭后，爸爸还是没回来。乔琳没仔细思考这件事，像往常一样在十点前上床睡觉了。等到第二天早餐时，玛丽亚告诉她要小声点，约瑟夫还在睡觉。
“为什么？爸爸在睡懒觉吗？”
“不，”玛丽亚笑了，“他只是昨晚太晚睡觉了。他出去帮你的佩吉阿姨搬家了。”
“搬家？”乔琳惊讶地睁大了眼睛，“利亚姆什么都没说过。”
“他不能——佩吉不会让他告诉任何人，甜心，”玛丽亚耸耸肩，“佩吉带着保罗、诺埃尔和利亚姆换了个地方住，议会终于给他们分了一间新房子，还在伯纳奇，离这里不远，事实上，离我们更近了。”
“他们为什么要搬家？”
“因为他们不想再跟汤米一起生活了。有的时候，亲爱的，不是每个男人都能成为好丈夫和好爸爸的，他们可以变得非常……危险，虐待成性。”
乔琳瞪大了眼睛，不知道要怎么消化玛丽亚话里的意思。事实上玛丽亚也是才知道这些事，佩吉非常坚强，她基本上把她生活里的不幸掩饰得很好，盖勒格家的三个男孩被她照顾得非常好，看起来非常体面，完全让人看不出他们来自功能失调的家庭。而汤米本人，就像佩吉自己后来说的那样，他在外面是个天使，在家里是个魔鬼。
“妈妈，你是在说他在打他们吗？我知道有的爸爸——克里斯，那个家住在威辛顿的克里斯，他爸爸就打他。”
玛丽亚无奈地叹了口气，搂住女儿吻了吻她的额头说：“是啊，这实在是太让人难过了。”
“所以佩吉阿姨要跟他离婚了吗？”
“是的，他们在法律上已经分居很久了，现在她终于有了新房子，就可以彻底摆脱他了。这是好事，你爸爸昨晚就是去帮他们开车的……”
准确的说，佩吉基本上是带着孩子们连夜跑了。毕竟汤米过去总是威胁她，说他会杀了他们，因此她必须偷偷行动。
事实上，在很久前，利亚姆还很小时，有一次她已经带着利亚姆走了，汤米打电话给她妹妹，告诉她如果她不回家，他就会放火烧了房子，而保罗和诺埃尔还在那栋房子里。她知道他可能真的会做出这种事，于是她又被迫回到了家里。
昨晚他们趁着汤米外出，打包了所有行李，连夜搬走了。约瑟夫和佩吉的妹夫乔治一起去帮着搬家具和开车，简直就像是连夜逃亡。
玛丽亚忧心忡忡地等到了凌晨三点，才等到约瑟夫帮完忙回家。他告诉她，佩吉和男孩们的新家基本上就是一个光秃秃的房子，甚至连墙纸都没有，只有地板、四面墙和厨房的水槽。但孩子们和佩吉都很高兴，至少这是个新开始。
玛丽亚决定今天去看看能否有什么帮得上忙的地方。她一边想，一边安慰乔琳道：“他们现在有了新住处，一切都会变得更好的。”
“真的吗？”乔琳不安地抓住了妈妈的衣襟。
玛丽亚搂紧了她说：“真的，甜心，一切都会更好的。我保证。”
乔琳怯生生地点了下头。