八卦教，原名收元教，也叫五荤道。
顺治年间，由弘阳教首领太监魏子义传徒李乐天，李乐天后来又到山东单县创收元教，自称刘奉天，实际就是刘佐臣。
随即以《五女传道》、《八卦说》等书传教，因门徒分属各卦，每卦有着卦长，故而得名八卦教。
刘佐臣死后，其长子刘儒汉承袭父业做了八卦教主。
在康熙四十五年还曾被人告发，虽被拿解，但靠着人脉钱财又很快判为无罪释放。此事不久，刘儒汉察觉权力重要性，遂通过捐纳贿赂选授山西荣河县知县，并开始将八卦教进一步往地方官府渗透。
而他的弟弟刘如清同样通过捐纳之途成为县中教谕，兄弟俩联手借着身上官皮将八卦教势力不断渗透扩张，很快遍及河南、山西、直隶三省，教众信徒高达十数万，便连地方官员也有参与。
只可惜，就在刘儒汉带着八卦教混的风生水起的时候，他又马失前蹄让人给告发了，虽然没被问责，却也参革回藉，结束了他短暂的官场生涯。
本来，他应该是能活到乾隆登基，寿终正寝的……
“教主，教主……”
武陟县的一处工地，光膀汉子急匆匆跑过来，满身都被汗水浸湿。
“老五，你胡言乱语什么！”刘儒汉匆忙起身呵斥，虽然只着马褂，浑身汗泥交杂，但却有着一种说不出的上位者气质。
毕竟当了恁多年的八卦教主，中间还做过小几年县太爷，别的不说，至少这唬人还是可以的。
那老五却是不以为意，反正这里基本都是自己人，就算大声说也没人会告密，而且告密了也没什么关系。
等等，他是有事要报来着……
“教主，不好了，小孔子死了。”
小孔子是他们私下起的浑号，是教主刘儒汉的义子兼亲传弟子刘德荣，平日里号称孔子转世。
刘儒汉一惊，也不管称呼问题了，急忙问道：“奶奶熊的，快说，怎么回事？”
老五忙不迭回答，原是官府给他们随意扣了个组织邪教的罪名（歪打正着），把他们强征来这武陟县充当劳役，修筑河堤。然而，这河堤偷工减料也就罢了，吃饭也是各种克扣。
刘德荣便是忍饥受冻之下，又日夜劳累，终是在修筑河堤时不慎摔了一跤，整个人就这么滚下了河堤，当场就没了湍急的河水中。
“德荣……”刘儒汉先是一懵，随即整个人枯坐在了墩子上。
老五咬牙切齿：“教主，算上小孔子，咱们来的这段时间，这什么破河堤都快搭上几百号人命了，官府这是压根不管我们死活啊！”
“……”
“教主，依我之见，我们干脆反了吧！咱们直接拥您为帝，不听他这狗皇帝狗官的了。”眼见刘儒汉默不作声，老五沉吟片刻直接抛出一句重磅炸弹。
“……老五，你他奶的疯了！”刘儒汉听罢一愣，旋即惊呼。
老五却是一脸认真，甚至狂热：“不，教主，咱没疯，那朝廷的狗皇帝连汉人都不是，都能当皇帝，凭啥教主这等人中龙凤做不得。再说，此番黄河决了，依咱之见，这正应了天命，这朝廷怕是气数已尽了，合该教主这样的圣人来坐这新天子啊！”
刘儒汉听到这话，本想大声呵斥，却是忽然一顿，脑子里一瞬间竟是飘过了之前做县太爷的风光时刻。
那个黄色的龙袍，多好看……为什么是龙袍？
恍惚间，刘儒汉似乎看到了自己穿龙袍的样子。
此间黄河水患，波及三省，但黄河决口之处在河南，按理怎么说也轮不到他们过来修河堤的，甚至还专程安了个组织邪教的罪名。
虽然这罪名确实是真的，可再联想到先前自己县令当的好好的，却被人给告发自己是邪教头子导致落马。
这很明显，是有人在刻意陷害。
正所谓泥人也有三分火气，而且这修河堤的官老爷们贪墨成性，克扣修筑河堤的款项便罢了，甚至连他们的口粮也快克扣了个精光。
死在河堤上的人是越来越多，这继续下去自己都不定能活下来。
只是，一想到造反，这可是要掉脑袋的啊……
刘儒汉眼中再度闪过一抹迟疑，可紧接着，那老五似是察觉了他的心思，又加了把火：“教主容禀，而今天下已然是大争之世，教主若此时趁势而起，合该顺天应命。再有，属下前番曾听闻，这狗日的朝廷似乎在南边打了大败仗，有一前朝的朱家皇帝起事，已经杀了好几个巡抚老爷了。”
刘儒汉说：“嗯？此言当真？”
老五点头：“属下不敢隐瞒！教主您此刻举事，正当应了天命，届时，教主您称雄北方，那朱家皇帝做他的南方天子，咱们平分天下，共坐江山，岂不快哉！”
平分天下，共坐江山？
这话一出，好似撬动了刘儒汉几十年来未曾躁动的心脏。