霍格沃茨特快列车的隔间整体色调和车身相差不大，都是类似于深樱桃色的波尔多红。
两排贴墙放置的沙发卡座套着羊毛绒的布料，方形窗户外已经没有了和孩子们招手道别的人群，只有瓢泼大雨如注而下，雨点重重敲打在玻璃上，洗刷着窗外一切景色。
窗户下支了一张方形木桌，中间摆着一盏煤油灯，并不需要谁亲手点燃或是加油，当窗外的天色愈发暗下来时，这盏灯就自己点亮了。
柔和的灯光照亮了隔间，还有两个凑在一堆窃窃私语的小女孩，她们在讨论开学前的趣事，还有即将到来的分院仪式。
“我听爸爸说，是需要每个学生完成每个学院出的考题，然后根据打分来选择你应该进入哪个学院。”宝拉说，“他之前是赫奇帕奇的学生，因为在分院仪式的时候，他仅靠一根魔杖就完成了烤稚鸡，还配上了香甜的小胡萝卜和土豆泥。”
伊迪丝放在大腿上的双手绞在一起，紧张地问：“我们还得做饭吗？可我一点儿也不会啊！”
“那么，你也许会去其他学院呢，”宝拉好脾气地说，“你可以去格兰芬多，或者是拉文克劳。”
“我想和你在一个学院。”伊迪丝立刻说，“假如我被分到了和你不同的学院，我就退学。”
结果才说出这话，她就后悔了，她退学后又该去哪里呢？回伦敦去上公立学校吗？可她的魁地奇该怎么办？
“你不该这样说，”宝拉不赞同地皱起了眉毛，“不管在哪个学院，我们都是好朋友。”
“更何况，她爸爸和她说得一点儿也不对！”
坐在她们对面似乎正在埋头看书的奥斯顿忍不住插话说道：“我爸爸曾经也是赫奇帕奇的学生，他可从没做过什么菜才能进去！”
伊迪丝抬起头看向他，注意到这个男孩是一个比自己强壮不了多少的孩子，他的脸尖瘦苍白，金色的鬈发大卷大卷铺在脑袋上，把一双眼睛笼罩在阴影之中。
她忍不住拿他的金发和宝拉的金发作比较，不情愿地承认他的金发在灯光下更加具有光泽。
“我爸爸是赫奇帕奇，我妈妈是斯莱特林，我哥哥也是斯莱特林，我们全家都是巫师，”奥斯顿骄傲地说，“所以他们告诉我的一定是真相。”
“哦，是吗？”伊迪丝有点儿不高兴，“那他们怎么和你说的呢？”
奥斯顿甩开自己额前的鬈发，合上手中的书，用最神秘最低调的语气对她们说：“你必须得到每个学院的守护神的承认！”
“守护神？什么是守护神？”宝拉好奇地追问。
拥有了观众的追捧以后，奥斯顿显得更加得意洋洋：“你们一定不知道吧——这件事只流传在少数巫师的嘴里。传说中在霍格沃茨建校的时候，创始人戈德里克·格兰芬多、罗伊纳·拉文克劳、赫尔加·赫奇帕奇和萨拉查·斯莱特林在附近的林子里找到了神秘的野兽。”
“他们的名字真好记。”伊迪丝说，招受了奥斯顿的一个白眼。
“哎呀，快继续说。”宝拉急不可耐地催促起来。
“是萨拉查·斯莱特林先找到的！他在最阴森最潮湿的丛林河道边找到了一条蛇，这条蛇差不多有——有整段霍格沃茨列快这么长，这么粗！”
宝拉倒吸了一口冷气。
“你们一定也在书上见过四大学院的校徽，想必你们应该也知道其他三个创始人后来找到的是什么野兽了。”
“格兰芬多是狮子，拉文克劳是老鹰，赫奇帕奇是獾，对不对？”伊迪丝不想承认，但她也逐渐投入进这个故事里，开始和宝拉一样急切地想要听到下文。
“不错，”奥斯顿重新递给她一个赞赏的眼神，“我们的分院仪式正和它们有关系呢——得满足它们的需求和愿望！”
“可是，我们怎么知道它们的需求和愿望是什么呢？”宝拉瞪大了双眼，“假如那条蛇或是那头狮子肚子饿了，要求我们给它们吃掉该怎么办呢？”
奥斯顿愣住了，显然他也没有想到会有这样的可能性，但他只是皱着眉毛思索片刻，糊里糊涂地解释：“那——那就让它们吃吧，现场不是会有校长和其他教授吗？或许他们会救我们。”
“也许我们可以假装要被他们吃掉，”伊迪丝出主意，“然后一拳打歪它们的头！”
“你在开玩笑！”奥斯顿险些从自己的位置上跳起来，“你怎么可能一拳打歪狮子或者蛇的头呢？我是说，整节列车那么长那么大的蛇啊！”
“我认为伊迪丝可以做到，”宝拉热切地说，“她以后是要做击球手的呢，而且她还在锻炼自己的上肢力量——是不是？”
伊迪丝觉得自己的脸在发热，但她还是在奥斯顿好奇的眼神里点了点头承认下来。
“可是你不太像是击球手，”奥斯顿说，“我见过艾伯特——就是我哥哥，他们队伍里的击球手都拥有熊似的体魄，两条树干似的胳膊——而你的胳膊那么细