点点的烛光下，张氏眼含着热泪看着季蕴，自女儿远赴江宁后，她虽怨恨，但最终还是架不住思念。
听完张氏说完的话，季蕴微顿，她一时不知该如何与张氏相处，心中翻涌着一股淡淡的烦躁。
她语气淡淡地笑道：“女儿在外一切都好，云儿照料得极为妥帖，母亲有心了。”
“那就好，那就好。”张氏这才放下心来，低声喃喃道。
“母亲，吃茶罢。”季蕴道。
“你瞧你，都与母亲生分了。”张氏拿起盏托，垂头啜了一口茶水，神情讪讪地说道。
“母亲此话严重了，母女之间何来生不生分之说。”季蕴垂下眼帘，淡淡地笑道。
张氏欲言又止，她见季蕴面上神情温和，但似乎有些抗拒她，张了张嘴后神情略伤心地说道：“蕴娘，自你弟弟茂郎去后，你又在外三年，母亲真的不晓得今后该如何了，如今，如今母亲只有你了。”
说罢，张氏想要牵过季蕴的手。
季蕴冷眼瞧着，随即她不着痕迹地躲开，徒留张氏停留在桌案上的手。
张氏神情一僵，良久，她叹了一声道：“蕴娘，你明日便去镇上的书院瞧瞧罢，母亲已与老先生谈妥了，他闻你是崇正书院的弟子，二话没说就同意了呢。”
“多谢母亲如此费心，天色已晚，母亲要是无事的话，不如先回院中休息罢。”季蕴浅浅一笑，语气恭敬地说道，“女儿稍后还要给师父回信呢。”
张氏见季蕴赶她走，遂只好讪讪地站起来，强颜欢笑地说道：“那好，既如此母亲就先走了，你记得早点休息，别熬得太晚。”
季蕴颔首应了一身，便站起身来恭送她离开。
张氏似乎还想要说些什么，但她看向季蕴淡漠的面容，便无奈地离开了。
张氏走后，云儿从屏风后走至季蕴的身边，不赞同地看着她，小声地嘟囔道：“娘子为何不与二大娘子多叙叙旧，娘子方才这般冷淡岂非伤了母女之情？”
“我自幼在祖母膝下长大，母亲素日不曾管教我，又何谈什么母女之情？”季蕴目光扫向云儿，轻哂一声。
“二大娘子心中是在意你的，她此番为你筹谋，娘子实不该如此冷淡。”云儿和声细语地劝道。
“我还要给师父回信，你先下去罢。”季蕴眉头微蹙，神情不耐地说道。
云儿劝不动，便垂头耷脑地退了出去。
屋内的昏黄的烛光微晃，季蕴坐在桌案前，提笔在纸上写道——
“家中祖母离世，弟子日后不回江宁，请师父体谅，勿念。”
季蕴写完将笔搁下，倏然想起那日离开江宁，秦观止立在江边遥望时的身影，她的心中不知为何有一股异样的感觉。
她轻叹一声，待字迹干涸后把信纸叠好放在信封中，决定明日命小厮将信寄到江宁去。
翌日。
季蕴用过早膳后准备前往镇上的奚亭书院。
张氏忙着为她在侧门安排宅里的车舆，原本宁静的晨间瞬间便被打破了，变得有些喧哗了起来。
云儿拿来一件斗篷，见季蕴一脸拒绝的模样，她劝道：“娘子，晨间寒凉，还是披上罢。”
季蕴无奈颔首，再云儿为她穿好斗篷，她起身走出院子去了前厅。
张氏还在忙前忙后地命令着宅中的仆妇，一时没发现季蕴的身影。
季蕴住走过去拉住了张氏，神情不解地说道：“母亲何需如此兴师动众。”
张氏这种架势，恨不得全宅邸中的人都晓得季蕴今日去书院聘试。
“今日是如此重要的日子，况且这算哪门子的兴师动众，连你大哥当年中选的一半都没有。”张氏的眼角眉梢间都是笑意。
“母亲还是不必安排了，女儿坐船去好了，也省得麻烦宅中众人了。”季蕴闻言蹙眉，有些嫌麻烦地笑着拒绝道。
“这怎么行！”张氏愣了一下，语气激动地说道。
“母亲这架势怕是是要所有人都晓得，可这让有心人瞧见了，指不定怎么编排呢。”季蕴轻声地分析道。
“那让云儿，云儿随你一同前去罢。”张氏见季蕴言辞凿凿的模样，笑意微微收敛，不放心地说道。
“不用，书院就在镇上，况且女儿是去书院聘试的，实在不宜太过招摇。”季蕴思索一番，对着张氏劝道。
“那……”张氏顿时变得手足无措起来，言语反复地问。
“母亲放心，女儿心里有数，您就安心地待在家中罢。”季蕴安抚道。
余庆镇房屋均临河而建，以主河道为主，呈一字型。
街巷有长有短，有宽有窄，房屋白墙黛瓦，屋脊高高翘起，地面则由青石板铺就，不过留有一条青砖御道，为迎贵人而铺设。
季蕴迈下台阶立在岸边，附近招揽生意的船夫瞧见了，他笑道：“娘子，可是要坐船吗？