他忽然觉得很无力。
他问出心中一个藏了很久的疑问，“表妹，你想嫁给我，到底是为了什么？”
就因为一句不算承诺的承诺？
“你根本不喜欢我对么？你还是不懂男女之情。”
他心中极是挫败，也有些后悔。
若那夜他不那般对她，是不是就不会这样。
他现在想弥补了。
*
闲余时间，他开始带小若去街上走走，就像以前一样，晨时陪她买糕点，夜时陪她观花灯，跟在她身旁，一刻也不分开。
他忽然有点怕把她再次弄丢。
小若应该也是开心的。
她没那么抗拒和他的接触，他尝试搂住她的肩，她也默许了。
他们真的像寻常夫妻那般。
他甚至有些庆幸娶了小若。
小若是美的，他带着她走在街上，遇见过往对头——金家大少金钰，金钰的目光一直粘着小若。
他在生出占有欲的同时，虚荣心也得到满足。
春日，他陪她去庙里求平安符，下山途中，遭遇劫匪。
为了护她，他中了很深一箭，他仍是坚持着带她回到府中。
他面色愈发苍白，大夫赶快帮他处理伤口。
他看着她为自己流泪，哽咽着说：“表哥，不要离开我……”
他擦掉她的泪，他指腹碰到她面颊的一瞬，她微微僵硬，却没再抗拒。
也许这是两人和好的契机。
这么想着，箭伤也没那么疼。
大夫吩咐他在家好好养着，养病那段时间，小若日日为他上药。
小若对他的身体有恐惧和抵触，可因他是为她而伤，她虽害怕，却还是克制住恐惧为他上药。
身子差不多快好了，药差不多用完。
他看她认真地用纱裹着碾碎的药膏擦在他的身上，看她长睫微卷，看她眉色如黛，看她唇色如樱。
她不再是个木讷的小女孩，也是个温柔的姑娘。
他想疼疼她，在她认真涂药时，握住她的腕，将她带入怀中，又压在身下。
他感到她的僵硬，可她已经不那么抗拒。
他说：“表妹，我们做真正的夫妻。”
原本一切都好，可到最后一步时，她终是再也抑制不住颤抖，用力将他推开。
他无奈说对不起。
她哭喊着说对不起。
“表妹，也许你真的不懂情，也不懂欲。对不起，我以后不会这样了。”
他给她盖好被子，悄悄退出房间。
*
叶儿回来了。
她找到陶府，找到陶闻生，哭着和他说她在外乡过不下去，求他收留。
年少珍重，失而复得，他怎会不收留，更何况她原本就是他娘逼走的。
怀着愧疚和怜惜，陶闻生将她安置在后院。
可也因此，他也渐渐不再去小若房中。
一边是热情的回应，一边是尴尬的沉默，任谁也不愿陷入无尽的沮丧和失败中。
同一屋檐下，哪能不见面。他和叶儿在一起时，遇见过小若。
小若远远站着，看着叶儿亲昵依偎他怀中，脸上说不上什么表情，只是默默地看着。
*
小若不开心时，郑思如便会出现。
不知为何，那主母十分看重郑思如，她又把他折腾到新宅去，以至于他只能偶尔抽空看小若。
他和那侍女时有通信，若小若过得尚好，他就不来打扰，若她不好，他就来陪她。
对于小若而言，强求是求不来的，只能悄悄等着。
她问他，“思如哥哥，我真的不懂情.欲么？”
他问，为何这样说。
她缓缓道：“相信一个人说的一句话，是错的吗？为什么今天说的话，明天可以不记得；今天把这个人带在身边，明天可以把那个人带在身边。”
难道相信的那个人，是错的；难道从一而终的，是傻子；难道矢志不移的，不懂情爱。
“你没错，是他错了。”
“喜欢到底是什么感觉？”
郑思如递了饴糖给她，“就是这种感觉。”
她接过，把糖吃下去，道：“可是糖很甜。”
“跟我走吧，陶宅太小。我带你去看大漠落日，带你去看雪山浮云，带你去看南海怒涛，带你去看更广阔的世界。”
小若没有回应，只是看着桌子发呆。
*
陶闻生出事了。
他收到来自金钰的威胁。
原来，他之前之所以能赚那么多钱，是因为在赌坊时通过三教九流获取了私放印钱的途径，为官后更是依靠此法赚了些