全后宫都知道，朝云殿的那位张才人，是个不能惹的主儿。
说来也怪，张氏区区才人，只比最末等不入流的宫嫔稍好一点儿，连封号都没有，却能叫阖宫敬她三分。
太后对她分外优容，官家呢，虽从没听说过御幸她，可逢年过节往朝云殿送的赏赐，却是后中独一份儿，连圣人娘娘都只能望其项背。
这是打官家登基以来就定下的老例了，宫里的旧人自然不会去计较这个，可新近选入宫的妃嫔们就看不太懂。
才在圣人的福宁殿听完年节的放赏，叫散后，两位新封的美人就拧着眉头嘀嘀咕咕的。
身量高挑的那个是王美人，“这算什么事儿啊？外头的大家子还知道恪守贵贱尊卑呢，反倒是皇宫里，竟不讲究了——一个无宠的才人都能越到圣人头上去，说出去，也不怕叫人笑话。”
娇媚的李美人一声冷哼，说可不是，“听说那张才人三不五时地就称病不出，圣人宫中的晨昏定省都爱答不理的，娇贵得不行。没礼数到了这个地步，圣人娘娘也太好性儿了，这还能忍。”
王美人娘家算是朝廷新贵，藩镇上英勇御敌挣出来的功名，父兄一路扶摇直上，才赐了河阳节度使的二品衔儿，就将人家闺女选入宫来充掖廷。
王美人打小儿在边地长大，军中最看重等级森严，规矩就是铁令，一星半点儿都错不得。于是很有些为圣人娘娘鸣不平的意思，“哼，这样的人，要不给她点颜色瞧瞧，越发要蹬鼻子上脸，纵得她无法无天了。”
李美人眼珠子滴溜一转，宛声恭维她，“咱们新进宫的姐妹里头，就属王姐姐身份最贵重，往后的尊荣，王姐姐定然也是首屈一指的。您瞧呀，而今宫中四妃的位列上，只宸妃一位，若姐姐入了圣人娘娘的眼，那早晚得有姐姐的一份。”
这话王美人爱听，两声轻笑，打临华门上与李美人辞了别，扭着腰肢走远了。
巧得很，两个时辰后，朝云殿里的张才人，生生在御赐的贡缎里抖出只死老鼠。
还是内侍省的刘少监亲自送的赏，低眉顺气地垂着头，指使底下人将那喜庆贵重的梓木漆盘流水似地往娘娘跟前儿送。
平江府上贡的云锦，张才人却不大有兴致，眼皮子都懒得抬。随侍的女使见状，好歹上前来，象征性地掀开一匹给张才人瞧，手一扬，就囫囵滚落出一团灰扑扑的死物来。
宫内伺候的人，早叫规矩捶打狠了，十几岁的姑娘，遇上这唬人的事儿，却也没一个咋呼的，殿上静得连根银针坠地上都能听见。
唯独那刘少监，当即脸就绿了。堂堂内侍省的二把手，宫禁中芝麻大点儿的事都逃不出他老人家一双吊眼，眼下当着人面儿，出了这样大的纰漏，简直将内侍省的脸都打肿了。
张才人垂眼，瞥了眼滚到脚边的死老鼠，没什么表示，依旧抚着那精致的青花地莲纹水缸，入神瞧着她的两尾紫罗袍。
刘少监知道这回事情大发了，只得亲自上前，将那恶心人的玩意儿一兜，甩手给了身后的小内监。料理完了，扑通一声跪下，膝行至张才人腿边，哀哀告罪，“娘娘，此事没什么可说的，全是内侍省的罪过。娘娘千万别恼，奴才一定好好彻查此事，给娘娘一个交代。”
一脸死了老子娘似的悲切愁容，边说，边觑着空儿，眼神往张才人面上一飞，见她仍不动声色的，咬了咬牙，抬起手，一下下扇自己嘴巴子，“娘娘切莫动气，若为着此事，大节下的叫阖宫不宁，那奴才真是万死也难辞其咎。”
“行了，”皮肉声踢里踏拉的，好听么？张才人开口叫了停，回过身来，示意他起来说话，“究竟是什么缘故，刘少监与我都心知肚明，冠冕堂皇的话就不用提了。”
刘少监在宫里蹉跎了半辈子，早熬成了人精，后宫里那些个娘娘各自是什么脾气，他心中和明镜儿似的。张才人惯常不耐烦与俗务兜搭，瞧着是个没钢火的，可不代表她好性儿，旁人在乎的那些她都瞧不上眼罢了，自然能处成尊万事不沾身的大佛。
刘少监仍小意佝偻着腰，“依娘娘的意思……”
张才人似笑非笑的，慢条斯理地开口，“刘公公放心，我没兴致叫阖宫知道，您回头上内侍省怎么折腾，我也不理会。在御赏里藏只死老鼠，该怎么办，您自己掂量，只一样，别下回冷不丁叫我在膳食里吃到砒/霜，我就感激不尽了。”
张才人声口细软，语气淡淡的，里头的意思却厉害得紧。刘少监吓得半死，连声说不敢，再三下保给要给娘娘一个交代，张才人听得烦，挥挥手赶紧打发他走了。
近身的女使西兰犹疑不定，“娘娘真不声张？这风气要开了头，往后朝云殿可没太平日子过了。”
张才人没放在心上，只摇了摇头，十分同情地叹气，“新近入宫的都是些什么人啊？官家也真够倒霉的，身边尽是这等没脑子的宝贝。”
果然此事还是叫阖宫知道了。太后亲自遣了身边儿的蔺姑姑前来垂询，蔺姑姑说了一大通