傍晚时分，叶世安的大哥，叶家这一代的庶长子叶世杰和大儿媳陈梦雨也到了府里。
陈梦雨妹夫的姐姐，是南泰那位明珠公主在大周负责她日常起居的女侍官，告诉他们一个惊人的消息。
那个消息证实了令叶春雪一直不安的那个谣言：南秦的明珠公主图木娅，国子监的图学丞，本是太史令叶世安之妻庄雅兰的孪生妹妹，原名庄梦兰，她才是叶敏学和叶春雪的亲身母亲。
叶老太君听完这个消息，沉默了良久，方才召人去唤叶世安和庄雅兰到她的紫藤院来。
“母亲。”叶世安立刻迎了上去。
叶老太太摆摆手：“那位明珠公主，既然是大郎和阿满的亲生母亲，你必须要娶她。”
叶世安皱眉，迟疑片刻才说：“可皇上的意思，是让我去南秦做驸马，这事……怕是不那么简单。”
叶老太太闻言一顿，脸色变幻不定。
“皇上还说，让二弟尽快启程赶往南秦，免得夜长梦多。”叶世杰低声提醒嫡母，“皇上似乎很喜欢阿满，还打算给她也赐婚，若是我们不配合，万一惹恼了皇上，让那位明珠公主直接把阿满带走……”
叶老太太脸色骤变，猛然转头看向二儿媳妇：“皇后娘娘是什么态度？她不是说会在京城里给阿满挑一户人家吗？”
庄雅兰咬唇摇头，表示自己也无能为力。
“糊涂！”叶老太太骂了一声，又叹息道，“罢了罢了，皇恩浩荡，你先去南秦避避风头。”
事到如今已是骑虎难下，叶世安只能点点头，随即看向叶老太太：“那……母亲和大哥、珉珉他们怎么办？”
“你放心，我会照顾母亲和珉珉一家，不用担心我们，你自己多留意些，不管怎样，我们都不希望你出事。”叶世杰拍拍弟弟的胳膊，亲热地叮嘱道。
陈梦瑶也表示她会约束下人，伺候好婆婆，善待小姑子一家。
叶世安避开了叶世杰的胳膊，嘴上还是道谢，“谢谢大哥和大嫂关心。有你们在母亲的身边，我就安心多了。”
他从未指望大哥能真的孝顺母亲，只求他做到面子上过得去，别搞什么妖蛾子。
兄弟俩客套一番，就去各忙各的了。
回到自个的院里，叶世安走到妻子面前，温柔劝解，“我不在府里，你也要仔细调养，我三日后就护送明珠公主启程去南秦。”
庄雅兰眼眶湿润了，哽咽着问：“你不跟我商量就做决定，可是有人在你耳边嚼舌根了？是不是那个明珠公主？她除了告诉你大郎和阿满是她的孩子，还说了什么？”
叶世安沉默。
庄雅兰气愤地抓住他的衣襟，质问道：“她说了些什么？是不是威胁你休了我？上次明明说好，她不可以对外泄露半个字，如今这些传闻已经是人尽皆知，她想干什么，逼死我给她腾位置吗？”
“你先别激动。”叶世安抚摸她后背，“不论她说了什么，我都不可能和你分开的。只要咱们不认，外面说什么都是谣言。”
“为什么，你为什么对她死心塌地？她比我漂亮吗？她比我聪慧吗？还是她比我有钱？是因为她如今的南秦公主身份吗？”虽然那日夫妻商定之后，庄雅兰已经平静了许多，但听见叶世安三天后就要启程去南秦，她还是控制不住自己的情绪。
叶世安握紧妻子冰凉颤抖的双肩，郑重承诺，“你知道我不在乎这些，在我眼里，你永远都是我的兰儿，其余女子与你绝不可能并肩，但你也知道我这次出使凶险异常，我虽然不想把你留在京城里，但你跟着去我更担心。”
听了这话，庄雅兰突然觉得委屈极了，扑进叶世安怀里痛哭出声：“世安，你真好……”
叶世安搂着妻子，轻声哄道：“乖，别哭了，我会处理好此事的，你且放宽心。”
庄雅兰哭了一阵后，慢慢收住眼泪：“我想陪你一起去。”
叶世安微愣，继而摇头道：“你不能去，这并不是一趟好差事。”
“我为什么不能去？你是我相公，我是你的妻子。”庄雅兰抬头，目光咄咄逼人，“我要陪你去南秦，既然是一肩挑两房，那两房的妻室就应该都伴你左右。”
“兰儿你别去。”叶世安毫不犹豫拒绝了她，“南秦那边局势复杂，虽说这次出使是以求娶明珠公主的由头前往，可情况未明，去了只怕连性命都难以保全，我不会让你和两个孩子冒险的。”
庄雅兰抿了抿唇，语气平静了几分，“孩子们可以不去，但我要去，你不是想借此跟她双宿双飞吧？要么和离，要么让我跟你一起去，你自己选。”
“你们都别去，兰儿你要相信我。家里头我也会留人手暗中保护你们。”叶世安仍然不肯退步。
庄雅兰垂眸掩去眼底的恨意，再睁开时已恢复了平静：“世安，我知道拦不住你，我也不敢拦。只是这件事不像你想象中那么容易，你想想看，你是奉旨去南秦求娶明珠公