大周嘉和四年的秋天格外热闹。 前脚皇帝刚刚娶了北齐的三公主为后，后脚北齐的国君就来亲迎安乐公主为后。 民间都在议论这下子大周和北齐，就是亲上加亲，亲如一家了。 只有少数人知道实则是怎么回事。 这两桩联姻，固然有人在中间推波助澜，但实质却是阴差阳错，夹杂着太多的利益关系。 不管是齐皇景顺帝，还是周皇嘉和帝，都不乐意彼此成为姻亲，二人互斗多年，均想将对方拉下马来，但彼时大周国丧之际，西楚虎视眈眈，北齐皇子内乱，两人只能先停下纷争，捏着鼻子认了亲事。 这两桩亲事一旦不成，两国必定会交战，虽说两国都是泱泱大国，根基深厚，谁胜谁败，无非就是损失几座城池罢了，不至于伤筋动骨，但权衡利弊，实在不必要此时翻脸。 故而，大周嘉和帝答应了北齐景顺帝的提议，许配安乐公主于景顺帝为后，两国亲上加亲，守望相助。 而北齐景顺帝也趁机提出了两个条件： 第一，大周需向北齐每年提供十万担粮草； 第二，大周与北齐同盟之后，大周每年可从北齐采购两千匹战马。 大周嘉和帝欣然应允。 这其中有利可图的部分，大周嘉和帝自然清楚得很。 他心里明镜似的，北齐提供的战马，正好是大周需要的，毕竟大周地处中央位置，可以说四面簇拥，也可以说四面楚歌，先前大周的太史令叶世安娶了南秦的明珠公主，又将宁王家里的那位安心公主，他的堂妹在出服之后，嫁给南秦的太子，大周南面的压力顿时缓解。 如今再有北齐聘礼的两千匹战马，采购的两千匹战马，还是后续可以持续采购的，大周军队士气更甚，只要将那些马好好将养，大周就能养出精锐的骑兵，若是有朝一日要西征，那些战马正可用。 而大周给予北齐提供的粮草，可以从农户手中征收，亦或者从钱财充盈的区域征收。 当然，这样做，并不仅仅是为了买粮草，还为了保证大周的国库充盈，不至于因为国库空虚而导致军饷短缺。 总之，双赢嘛！ 大周嘉和帝心情愉悦，尤其是当他在景顺帝身边埋下的钉子，传回消息说白兰为了保住孩子，已经给“半山居士”的茶里下了毒，兴许在回北齐的半路上就会毒发。 到那时，与他大周无关不说，等北齐的王爷、皇子们再次争位内乱，或许大周还能渔翁得利。 西征的同时，正好以正源之名伐北。 谢星阑越想越觉得此计妙哉。 只是让他没想到的是，他还没等到北齐内乱，西楚却率先打过来了，且战况激烈，西楚的军队势如破竹，攻克了周楚边境，直逼京都。 *** “陛下，大周的皇帝陛下来访。” “请进。” 陆锦堂正坐在书房看邸报，听闻这话，抬头看去，见到门口立着一个身穿铠甲的青年男子，男子腰间悬挂着宝刀，长得颇为俊美，身姿挺拔健硕，一副英武之态，只是眼神略微阴沉。 他放下朱笔，笑着站起身，“陛下怎么过来了？有什么事，召吾进宫就是，何必亲自跑一趟？” “朕这不是怕你忙吗？”谢星阑走近，拍了拍陆锦堂的肩膀，“朕这次来，是想跟你商量商量，如何对付西楚。” “哦？陛下准备如何对付西楚？”陆锦堂问。 周嘉和帝叹息了一声，“如今西楚铁蹄践踏大周疆土，西楚的国君又骁勇善战，不愧是百年来最强悍的藩属国，朕的确有些棘手啊。” 陆锦堂笑笑，“陛下，西楚如今虽强，但大周也不弱，您的大将军能稳住，陛下莫急，等吾回了大齐，就出兵讨伐西楚，令他背腹受敌，这次一定打得他满地找牙，再不敢来犯。” 谢星阑垂眸，他想起上一次，也是因为西楚犯境，才定下了阿满和陆锦堂的婚事…… 他抬起头哈哈一笑，拍了拍陆锦堂的肩膀，“那朕就不留你了，早些启程回去吧……” “嗯。”陆锦堂点点头，招呼着谢星阑吃喝，还拍着胸脯说：“陛下，西楚的战事紧迫，您切勿忧思过重，早些回宫休息，待吾将这里收拾妥当，就即日开拔，等吾凯旋，陛下就能安枕了。” “好，朕等你的好消息。”谢星阑盯着陆锦堂笑道。 他的心里暗自衡量：陆锦堂若是半路毒发身发，北齐还有几分拖住西楚兵马的胜算？ 回宫之后，谢星阑在书桌旁站了片刻，突然叫来侍卫，“去把太史令叶世安传进宫来。”