“嗨，小绿！”
看到文字的那一瞬间，青枝的心跳非常剧烈，几乎生出了种晕眩般的错觉。
虽然红星徽章的地图导航有隐私保护，青枝还是条件反射地一惊。她按耐住狂跳的心脏，努力让自己的目光不刻意停留在某处，断断续续地跟着光标显示读了下去。
“当你读到这段文字时，最糟糕的情况已然发生。你遭受了足以致死的袭击，而我并不在你身边——无论如何，这不是个好征兆，但让我们先不去考虑它吧！”
“好在我充满先见之明！在你休息的时候，我在你的红星徽章里重新编程了一个单独的地形扫描程序。出于对智脑的怀疑，这部分程序直接由塔迪斯后台运行。”
“扫描程序会为你指出最快捷的逃生出口，在你抵达安全处后，单击确认箭，塔迪斯会根据你的定位停靠，并且带你回到属于你的时间线。”
青枝怔在原地，狂喜的情绪还没真正浮现，又重重地沉了下去。骤喜骤悲的起伏感给了她一种近乎不真实的错觉。她仿佛无法理解文字一般，把这段话反反复复看了很多遍。她忽然想起自己在车上醒来时，博士拿着她的红星徽章键入程序的侧影——原来如此，竟然如此。
她一直觉得他们经历的一切像传奇故事，在宇宙岌岌可危时乘着塔迪斯力挽狂澜。他们可能经历绝境，但又总能摆脱——可惜现实并不如此，并不永远如此。
在某些时刻，在更多时刻，没有恰逢其会的奇迹，没有英雄及时赶到。唯有他一腔未雨绸缪的泊泊温柔，在仅有不祥预感的时刻就为她谋划好了全身而退的后路。
那个标着确认二字的手绘箭头在屏幕上扭来扭去，等待她的点击。青枝都能想象博士是怎么在打错字以后将错就错胡乱画了个歪歪扭扭的箭头，还给它加了贱兮兮的动效。
屏幕上的文字光标停顿许久，才继续显示道：
“小绿，你是很棒的旅伴。一直以来都如此敏锐、聪慧、非凡，我难以描述你带给我的陪伴和帮助有多么意义非凡。以这种形式道别或许有些仓促，但，谢谢你。”
“以及，再见。”
最后两个字显示完成后，所有的文字段落全部消失，逃生路径在她的视野里清晰标红，确认的箭头也扭向了角落避免阻碍视野。
青枝几欲哽咽。博士早知结局莫测，依然赌上了一切。但这一切里从来不包括她的安危。于是如今便是终局了——博士全无响应，如果智脑全面沦陷，赛博人甚至不需等待智脑指令便可以降临到各个星球。
他们输得一败涂地。
留给她的选择好像非常简单——掉头跑向另一个出口，确认召唤塔迪斯，逃到她平静的日常生活里，继续学业和事业。两千年后的未来不需要她来殉葬，她应做的是在自己的时间线，先去为创造出这个未来贡献力量。
青枝忍不住捏了捏博士搭在她肩头的、沁凉的手掌。这个距离，只要她微微侧头，脸颊就可以感受到他毛绒绒的短发。这个人离她从未如此切近，也从未如此遥远。
还需要选择吗？
青枝果断按了按徽章切断屏幕显示，那些地形图和箭头全部消失在闪瞬之间。她把所有不产生价值的情绪都丢进脑子的角落里，从现有的全部信息里抽丝剥茧拿出几个还算得上可用的结论与备选项。
青枝忽然意识到，目前唯一的突破口就摆在她眼前。
这些心理活动说来漫长，实际上都发生在闪瞬之间。略微整理情绪后，青枝抬头盯住尼基塔，慢慢说道：“你说他们关闭了你的情感模块，但，尼基塔，信仰并不是情感。”
“亲爱的达瓦里希，你生来是无产阶级斗士。生命的形式并不会改变你的信仰。凌驾于那些冰冷指令之上的，是自由的、坚定的，共产主义者的灵魂。”青枝边说，边慢慢向尼基塔走近，“你没有继续攻击我——对于超出阈值的密集攻击，防护罩是可以被耗尽的。为什么？”
“你将被升级。”尼基塔的表情没有丝毫动容，固执而冰冷地重复道。
升级，但不是删除。青枝大脑飞快运转，他的用词……他对她看法的态度……所有征兆都指向了一个近乎荒谬的可能——她难以置信地猜测道：“你认为这是一场革命？你希望我成为你的战友而非敌人？”
尼基塔沉默以对。然而沉默本身就是一种答案。
如果不是情况太过糟糕，青枝几乎要笑了起来。她尖锐地嘲讽道：“你怎么会以为赛博人的理念和共产主义有任何相似之处？无产阶级的斗争和牺牲是为了解放全人类的伟业，是为了后人能够有选择自己人生道路、全面而自由发展的权利和条件！成为赛博人还有什么人类的特质可言？看看你自己！”
“红色星系以外的无产阶级还在承受苦难，你们却选择了停滞不前。”尼基塔的语气没有丝毫波澜，语速却极快，他举起手臂，发射装置弹出锁定，“赤旗必然要插满宇宙，我所选择的道路，是解放全人类的道路。