京城中，街市两侧高楼林立，各色铺子随处可见。 小贩的叫卖声、人群三两结伴的噪杂声传入耳膜，街头上行至几十步就可以看见卖艺的、杂耍的人前围满了看热闹的人。 而离皇宫较近些的地方就显得格外安静了，除了偶尔进出宫的马车，就看不到任何多余的东西，好像就是与这闹市特意隔开，设下了一个结界一般。 高大的宫门装饰威严不失华贵，将皇家的尊严展露无疑。门两侧的石狮子更是雕工精巧，让人还未走至门前，心底一种敬仰之情漠然而生。 正值下朝时分，宋屿酌身着官府，手持笏（hu）板，与同行走在朝堂之下的台阶上，并排而下。 他长相同宋逾辞极其相似，只不过前者骨相较为柔和些，没有少年那样棱角分明的线条。由于长年为官，身上多了一分威严。 “宋兄，关于慧灵公主的事，你怎么就应下了？”说话的正是与他交好的户部尚书。 宋屿酌轻叹了口气，靠近他，轻声道：“还不是因为我那个逆子，我这个当爹的能不管吗？” 户部尚书头发早已花白，同宋屿酌年岁差不多，已然是四五十岁的年纪。两人曾经是同窗，关系自然就是亲密些了。 只不过他们最后的志向不同，一个做了户部的尚书大人，一个常年驰骋于沙场。 “宋兄也不必太过担心，如今接了陛下的旨意，将事情调查清楚就可。”户部尚书轻拍他的肩膀安慰道：“令郎，是个明事理的人，不会做出什么让宋兄为难的事。” 宋屿酌将官府的宽大袖子往身后一甩，“希望他如您所言，莫要给我惹下什么事端。” 皇城的台阶足有百余阶。当下，下了朝百官纷纷散去，行于阶上。 根据为官得等级大小，有人骑马而去，有人乘坐马车，还有结伴三两而行。如果从上空往下看去，真的是一目了然，让人不由觉得古代的等级制度是如此的森严。 户部尚书正要撩开马车上的帘子的动作顿住，在上车之前，转头对着正要往前走至自家马车的宋屿酌说：“宋兄，此行一路保重。” 宋屿酌朝他行了一礼，后者同样回了一礼，两人相视无言，而后各自便离开了。 而在一旁的大司马贺平旭将这一切都尽收眼底，嘴角却露出一副小人得志的笑意，指不定他就要向楚景檐提及此事了。 宋屿酌身为宋逾辞得父亲，青年时保家卫国，常在沙场上厮杀。如今年老了，身上的那些伤痕也让他落下了一身的病根，自是不能在像年少那样，意气风发的骑马肆意闯荡了。 他坐在有些晃动的马车中，伸手撩开帘子，看了眼外面热闹的集市。每每此时，他总觉着自己年轻时候在战场上付出的努力没有白费，他宋屿酌要看到的就是这样国泰民安的画面。 待帘子关上的一瞬间，宋屿酌捻了捻眉心，叹气想念着今日在朝堂上之事：皇上特派他前往瑞安城，处理慧灵公主一事，他不敢不应。 毕竟，慧灵公主心悦自家逆子的事情是人尽皆知的。 可自己的儿子又偏偏从小与人定有婚约，他自己那是落魄，得了恩人的徐父给的一碗米粥，才让已经饿了几天濒临死亡的妻子缓了过来，也让身为襁褓中的宋逾辞有了奶水喝。 在那个寒冬闹饥荒流浪的岁月中，正因为这一碗难求的米粥，他们才熬了过来。为感激徐家的施粥之恩，这才让还在襁褓中的两个婴孩定下了婚约。 因为此事，宋屿酌也难下决定，他既不能应了慧灵公主的意，将十几年前的婚约作废，也不能说是由着儿子的不喜欢那个未曾见面的准儿媳，废了这桩婚事。 夹在中间，他是左右为难。 可宋屿辞哪里知道，这慧灵公主牵扯的案件，正是与他们当年的救命恩人有关啊！ 皇帝让他去的意思表面上是为了审理这桩案件，实际上是派他到与邻国交界的瑞安城，让他多指点下自己儿子，传授自己的经验，守护好那片土地。 至于楚芷兰，本就是一个自己都不亲近也不在意的女儿，但为了皇家的颜面，还是要出手维护一下的。 * 瑞安城中，今日虽不是集市可也热闹的不输集市之日。 人群来来往往，宋屿酌坐在马车之中，一路上的舟车劳顿让他有些倦怠。早前听闻这瑞安城闹蝗灾，民不聊生的，怎的今日来了听着这外面似乎是有些热闹的。 他秉着好奇的心态撩开了马车窗子上的帘子，将头伸出去看了眼，一副和谐安定的画面就映入眼帘。 “看来那位新上任的城主还真是有几分本事，不足两月的时间，就将这城主治理的如此之好。有这等人才，