芒种时节, 趁着天晴日朗，农户们带着草帽, 在官道两旁的爿爿田地间插秧晚稻, 以嫩绿置换了春的嫣红，点缀了炎炎夏日。 每每到了这一时节，南方梅雨将至、梅子成熟, 沿途路过酒坊时，会闻到浓浓的梅子酒香。 而在北方，连绵的阴雨天虽不会持续多久，却也是频频出现的, 譬如此刻，天边聚集浓云，黄沙过枝, 卷走嫩芽。 裴衍等人的车队疾驰在官道上，想要赶在大雨倾盆前抵达湘玉城。 驾车的老邵站在车廊上, 手扩喇叭状，大声道：“再有小半个时辰就要进城了，诸位坚持坚持, 等到了城中再歇脚用饭吧！” 他们一行三十来人，除了裴衍、唐九榆、秦妧和阿湛, 皆是随行的扈从和隐卫, 一路从皇城来此，历经了十多日，途中几乎没怎么歇息, 人马均疲惫，但为了途中不遭受暴雨，还是咬牙挺了下来, 连老邵这样皮糙肉厚的人，都对秦妧这个娇滴滴的娘子赞不绝口，当然也不排除有趁机溜须拍马的可能。 听着老邵的连连称赞，坐在马车内的秦妧哭笑不得。 老邵认真道：“娶妻当娶贤，世子好福气。” 前方跨马的男子似听见了这句大大的“马屁”，转眸过来，正对上老邵缺牙的笑容以及秦妧柔柔的笑靥。 他拉转缰绳，驱马来到车前，“怎么？” 秦妧笑道：“邵伯夸你呢。” 裴衍看向装得一本正经的老伙计，“好好驾车。” 老邵嘿嘿一乐，扬起马鞭提了速。 半个时辰后，在一阵阵惊雷声中，车队缓缓驶进民风质朴热情的湘玉城。 这还是秦妧第一次来到边境的城池，忍不住撩帘看向路旁的街摊。碍于天气原因，摊主们已经陆陆续续地撤离了。 大风卷叶扬黄沙，苍莽一片看不到边际，气温骤降，秦妧穿上兜衣青素兜衣，半揽着阿湛下了马车，单薄的身子有种不堪吹风的羸弱感，可目光始终柔和，在随着裴衍来到裴劲广面前时，嘴角都是带着笑的。 公媳之间疏离客道，互相都蒙了一层“纱”。 盈盈一拜后，秦妧开口娇脆，“给父亲请安了。” 看着娇丽温婉的长媳，裴劲广笑着点点头，没有外露出那股隐藏在深邃眼底的情绪。 平心而论，一个异性王甩手的便宜女儿，是配不上他的嫡长子的，可有些姻缘冥冥之中自有定数，既已允她嫁进家门，就该以礼相待，以免长子难做。 “一家人，客气什么！路上吃了不少的苦头，今晚为父会在总兵府设宴，为你们接风洗尘。” 秦妧乖巧地抿抿唇，没有多插一句嘴。 裴劲广转过视线，落在站在裴衍斜后方的唐九榆身上，没有责怪他“背信弃义”，反而笑着拍拍他的肩，“唐先生也辛苦了，今晚本帅可要多敬你几杯。” 话落，就拉住裴衍的手腕，阔步走向总兵府。 秦妧跟在后面，望着父子二人高大的身影，在心里有了一点点的比较，相比刻意敛起凌人之势的公爹，裴衍更趋矫矫傲雪，更显清贵修态。 车队人马全部被安置进了总兵府，晚宴前夕，秦妧和裴衍带着阿湛，随唐九榆去往小宅，在如注大雨中见到了一脸懵愣的盲女。 近乡情怯，何况是见到生母，想来小大人儿一样的阿湛躲到了秦妧的身后，两只小手紧紧抓着秦妧的裙裾，很像是寻到了母亲不必再假装坚强的雏鸟。 裴衍站在廊下，没有催促阿湛上前去主动与母亲说说话儿，而是静静陪伴，默默支撑。 早在得知周芝语失忆时，裴衍就有了预判，母子二人的相认未必能顺利。 果不其然，久不见外人的周芝语，同样躲到了唯一的熟人唐九榆的身后，但并非是“近乡情怯”，而是迷茫困惑。 前些日子，她结识了唐九榆的雇主裴劲广，听他说了一些关于她身世的事，今日就见到了裴劲广口中的孩子，虽已有了心理准备，却还是觉得无比陌生，加之失明后戒备心重，唯一能够信任的人就是唐九榆。 这也是唐九榆宁愿毁约也要回来的原因之一吧。 拉住女子的手臂，唐九榆故意用轻松的语调缓释起氛围，“也没让你现在就认亲啊，先熟悉一下，嗯？” 接着，向阿湛招招手，示意他过来。 阿湛握着小拳头绕过秦妧，径自走到两人面前，清澈的眼底映出了生母的影子。 唐九榆抓着周芝语的手，慢慢伸向阿湛的脸，让她去感受孩子的存在。 触碰到软软的脸蛋时，周芝语颤了颤指尖，年轻的面容浮现一抹复杂的情绪，她蹲下来，试着双手抚上阿湛的脸，细细地摸了起来。