晚膳后，荆南棘稍歇片刻，即前往丽正殿处理公文。
自她今生复醒后，无论去往何处，都不喜一堆宫人跟在身边伺候，她很难不去猜想，这些宫人中的某某是不是外人安插进来的眼线。
而今夜，丽正殿内更是彻底清空，除了殿外留了几名信得过的亲卫外，任何人不得靠近。
戌时三刻，忍冬领着一位身着黑色斗篷的人从偏门进入东宫，一路避开闲杂人等来到丽正殿外。
忍冬将人送到门口，敲了敲门禀告“大人已到”，而后欠了欠身子，退到一侧。
来人步入灯火通明的大殿，摘下斗篷。
他身形清瘦，着一身半旧的灰布长衫，半白的发髻梳得一丝不苟，长须亦间杂白须。虽年近花甲，囿于皱纹间的一双漆黑鹤眼，依然矍铄清澄，儒雅有神。
荆南棘搁下笔墨亲自上前迎接，行礼道：“学生见过先生。”
被她称为先生之人名为韩承渊。荆南棘四岁时拜他为师，至十五岁韩承渊升任丞相调离詹事府，师生之缘，长达十一年之久。
韩承渊扶起荆南棘，道：“殿下，臣卸任太傅一职已一年有余，而今您为储君，我为朝臣，再担不起殿下这一声先生。”
她摇头坚持道：“一日为师终身为父，得先生教导十一载，方有今日的荆昭。无论先生是丞相还是布衣，在朝亦或在野，于荆昭而言，您永远是我的先生。”
韩承渊长叹一声：“殿下厚爱，老臣受之有愧。自年前见殿下为罗刹族而受刑，臣便时常思索，臣昔日一直教导殿下为人当赤诚刚直，却忘了过刚易折，或许于储君而言，这并非最好的教导。”
话音刚落，耳边响起熟悉的声音：“老东西，许久未见，怎么还是这幅婆婆妈妈的性子。”
平地刮起一阵凉风，屋内烛火晃动，李遐年从乍然亮起的白光中现身。
韩承渊与他相视一笑露出只有老朋友之间才能读懂的熟稔与松弛。
荆南棘笑着迎上前，撒娇似的摇了摇他的胳膊，“师尊，您可算来了。我还以为您生风夕的气，不愿再来了呢。”
李遐年哼了哼，“一介罗刹，也值得本座动气么？”
“既然两位都已到了，那我便开始说正事。”
两位来客入座，荆南棘正色道：“昨日夜里，有魔祟突袭东宫，承恩殿当值的亲卫兵悉数出现昏迷不醒甚至神志不清的症状，多半是以梦魇为食的魇魔在作祟。魇魔虽已被及时驱除，没有造成宫内的混乱，但仍有残留的魔气逃窜到了宫外。
“魔气流入人间，极易造成混乱，此事暂时不便让外人知晓，以免人心惶惶，反难控制。二位是我在朝中最信任的人，召集两位前来，正是为了商讨此事的应对之策。”
李遐年沉思片刻，道：“魇魔受伤逃窜，为恢复力量必然会大量吸食梦境。若能追寻到这些收到攻击的人，就不难发现魇魔的踪迹。”
韩承渊捋了捋胡子，点点头道：“今日卯时，我已接到子夙的飞鹤传书，知晓了此事。我派出去的人在秣陵城的各大医馆内进行暗访，发现今日多出许多病人，出现病因不明的昏迷不醒、神志不清等症状，很有可能，就是魇魔作祟的结果。”
“既然发现了病患，想来离魇魔已经不远了。”荆南棘看向李遐年，“还请师尊派门中弟子出山一同查寻，必须在魇魔力量壮大之前，将它彻底祓除。”
李遐年亦颔首：“我回去后便即刻下令。”
三人又就清除魇魔的其他事宜进行一番商讨，不知不觉，已至深夜。
魇魔之事告一段落，韩承渊注视着昔日的学生，犹豫良久，终又开口道：
“还有一事，臣身为一国丞相，本不该多言，但……作为你的先生，我还是想提前告知与你。”
荆南棘眨巴眨巴眼，被他突然沉重的语气吓了一跳，问：“什么事如此严重？”
韩承渊问：“镇远将军郭盟的四公子，大理寺寺丞郭昀，殿下可识得此人？”
听得这个名字，她登时心中一沉，眼帘微降，道：“我……有所耳闻。”
“我昨日得到消息，郭盟已上书陛下，要替郭昀向殿下——提亲。”
“我反对！”
李遐年登时拍案而起，泰山崩于前而面不改色的人，竟激动至此，连荆南棘也不免一怔。
他厉声道：“且不提郭盟在朝廷是如何权势滔天。便说这后宫之中，郭贵妃已受专宠之恩，她所生的三皇子亦深得圣心，废太女、立皇子的呼声，朝内不是不曾有过。郭家此刻提亲，打的是什么算盘，你们难道不明白？”
韩承渊则平静地看向荆南棘，问：“殿下，你意下如何？”
太阳穴隐隐作痛，脑海中闪过一片灼目的红色，她回忆起前世身披嫁衣的那一日，下意识地攥紧了衣袍，心口不存在的伤疤再度隐隐作痛。
半晌，她深呼吸一口气，开口道