这是迟早的事，却没想到来得这样快。兰亭抱着素描本，在亭子里写写画画，笔下是课上老师布置的功课，画心脏的结构，他特别痴迷于人体。小时候，兰亭爱跟着父亲去工厂看生产线，被那些机械迷花了眼，长大，发现最精密运作的器械是人，毅然决然放弃了报考法律系，去读医学。瑞屏过来，将茶具收拾了，福身道：“老爷请大少爷去一趟。”
“嗯。”兰亭放下手里的事，将本子交给她，“帮我收到房里去，顶层的柜子。”
“是。”瑞屏是最有资历的佣人，现今二十一岁了，家里情况不好，父亲锒铛入狱，母亲生弟弟时难产去世，小婴儿没了妈，勉强活了两天，也跟着去了。她起了毒誓不嫁人，要留在应家伺候一辈子。午间，天气渐热，兰亭脱下外衣，揽在臂弯里，小径两旁灌木晒蔫了，细长的叶子蜷曲起来，点点光晕从白兰繁茂的枝叶中透下，家里养的猫在草丛里蹿来蹿去，发出窸窸窣窣的声响。他不是诗情画意的人，却不想放走这片刻闲暇。
进了阴凉处，紫藤的药香让人莫名静下来，父亲和母亲对坐着下棋，应纯秀见他来了，端起茶杯抿一口，似故意晾他一晾。兰亭不知此举出处，恭恭敬敬地立在一旁，等候发落。温素银拢起披肩，和颜悦色道：“别紧张，坐。”
“你二十又二了。”应纯秀说，两手放在膝上，做出大家长的威严姿态。
兰亭了然。是那事，或者说，又是那一回事，“是。”
“你还不知道。”温素银笑着，给他掺上茶，兰亭注视着紫砂壶里的流出的液体注入小巧玲珑的茶杯，没有半点杂音，简直像隐晦的提醒，这事一锤定音，切莫推辞。
“什么事？”
“玉英定亲了，昨天的事。”应纯秀道：“陈家的小儿子嘉行，你们一起念过梁师附中。晚上请在春华饭店，广告给亲戚。”
“倒提醒我了。下午得吩咐瑞屏去置办六色礼。”
“她比你小一岁。”应纯秀用决断的口气说，“你这般大时，我跟素银已经有了你，不能再拖。前些日子你姨妈保媒，牵线了张家的大女儿，我私下跟其父张荣圆谈过，这是个很不错的女子，你若无异议，过几日安排见一面，就这么定下来。”
兰亭张了张口，温素银根本不给他说话的机会。
“我曾见过云绥，长相齐全，谈吐也好，不是老式迂腐的作派，你一定喜欢的。”
“我知道了。”兰亭淡淡道。他没什么好脸色，这是夫妻俩早料到的，试着劝说：“我们那年代，连面也不许见，哪家不是盲婚哑嫁？我和你母亲这么多年，不也好好地过来了。你们年轻人自由恋爱那套我知道，可你看，三天两头地闹，报上才登的那条，为了追求情人，活活饿死了。父母之命媒妁之言，这都是老祖宗传下来的，不会有错。”
“何况并没把话说死，要是实在不喜，还可以找下一家的。”温素银附和道。
他们是好人家，对于婚事十分慎重，这桩把女方提出来了，其实差不多定下了，自负地以为不会有更好的。兰亭羞愤万分，从小接受的教育，不容许他当着父母的面表现出来，攥着拳道声告退，脸涨红了，路上的石子杂草一概不看，横冲直撞地回了屋。做工的下人心里吃惊，谁能让大少爷气成那样子？兰亭总是古井无波的。
文翡正翘着腿坐在兰亭房里写功课，见他来了，气势汹汹的样子，连忙让出位置，小心翼翼地问：“哥哥，谁惹着你了？”
这便是他的好处，即使气昏了头，也晓得不对无关的人发火，深呼吸一口，平复着答：“小妹。”
“哎。”文翡眼光闪闪地看着他。
“母亲、父亲给我配了门婚事。”兰亭摔下笔，想大吼一声，固来的仁义道德却像一头猛兽狠狠缚住他的脖子，喘息不得，胸中憋闷，只低低地说：“玉英也要嫁了。”
文翡仿遭雷劈，怔怔站在原地，说不出完整一句，喃喃道：“怎么会？”
她身在幸福的漩涡里，虽知道周遭并不那样单纯，可承受不住躲避已久的压力突然倒在肩头，前几日，大哥和英表姐，还和他们这群乳臭未干的小孩一同游戏，今天却一下子陌生了，那张神色飞扬的脸庞，怎么变得和父母亲一样，涂满了妥协的颜色？念及此，伏在兰亭肩头恸哭起来，期期艾艾道：“我去跟母亲求情……再宽限一时……这能行得通吧。”
“怕是不成。这回不是玩闹的。”兰亭喉头干涩，拍着妹妹的背，比起她那孩子气的、为童年的转瞬即逝而生发的悲伤，更多的是被摆布的愤怒，随之到来的是，对未知前路重重的迷茫，深深的忧虑已侵入他无甚杂念的思想。家人和学业以外，必须分出一块地方，留给尚未涉足的社会。他看着窗外刺目的白日，鼻子发酸，但没有哭。
“二哥知晓吗？”文翡扯着他的衣襟问，上面布满柔软的湿迹。
“还不知道，但快了，今晚姨夫便要为玉英的订婚宴请。”兰亭跌进椅子，神色疲惫，“莫要哭了，晚上叫