明华楼分东西南北四楼，设十二处踏道，四正位的楼梯是大道，台阶高大堂皇，两个成年女子对背横躺还有空余。每个主道左右上下皆设隐道，台阶相对狭窄，供奴仆上下走动。
秦衍州是从北楼踏道上来的，所处位置离隐道很近，推门而出，乱耳的丝竹声愈发清噪，楼上人熙熙攘攘往楼下去，楼下人攘攘熙熙朝楼上来，往来如同两股井然有序的滚滚黑水。
平心而论明华楼的乐者琴技炉火纯青，但如此情景下断没人有功夫赏听，她们只留心自己手掌上的胳膊上的脑袋上的宝贝不要磕着了碰着了，诸如清茶烈酒、熏香宝炉、端砚徽墨、娇羞美人、宝剑狼毫、奇花异草……雅趣消遣之物不胜枚举。
“送挂毯送盆栽就算了，往上送人是什么意思？”有人被藏寝衣内，周身裹得严严实实看不见面容，唯一暴露的只有一双白皙的足弓。
郁棠白眉头微挑，轻笑：“阿泽不知？”
“我应该知道？”秦衍州不答反问。
“阿泽还记得姜公子吗？”郁棠白不自觉摩挲腰间白玉笛指尖轻点笛孔，见他的陛下面露茫然对那姜氏全然没有印象，不由得心情大好：“那时姜公子为江城乐伎，常伴江城之主左右。”
“姜公子？你是说姜树和?”秦衍州朦胧的记忆逐渐回笼，犹记姜树和是名动天下的男琴师，“和他有关系?”
去年春，秦衍州率军攻取江城扎营赤水河畔，江城城主自知不敌，飞鸽传书说愿在两军三舍之地搭建棋台，两军统帅以棋局为沙场定论生死。
若秦衍州胜，江城城主便自刎城前以报杨皇陛下知遇之恩，全城军民不战而降。但若江城城主胜，秦衍州须一年不得进犯江城。
“阿泽对弈江城城主气定神闲，未落子时还有兴致给姜公子的新曲子改曲稿。江城城主落败后，主子还记得自己说了什么话吗？”
郁棠白知晓秦衍州又没有什么印象，笑着接着解释说：“你夸赞姜公子，说他“琴乐独绝，心清思明”。因着你这句话，天下斗琴之风盛行，贵女们偏爱会琴的美貌奴隶，外出宴会时常带着。”
秦衍州挑眉回想，“好像，是说过。”
锦衾席卷曼裹身，明珠烁烁暗蒙尘。
无论今古人们总是喜欢把人分个高低贵贱，就像黑奴解放百年却永远在自己的国家低人一等，就像现在，活生生的人却与死物无异。
她无法约束全部的特权阶级，因为这是人的劣根性；但是她有能力废除名义上的奴隶制，因为它是封建时代的陋病。
秦衍州茶色的深眸像塞北暮冬的冰鉴，侘寂而荒凉：“上去看看。”
登爬几层皆人声寥寥，到了第二十一楼人数骤然增多，楼上楼下人头攒动约莫有五百十来号，摩肩接踵的乌压压似多股黑水流，不时发出一阵急促而激昂低语唏嘘声，似雷鸣前的暗自积蓄。
秦衍州往前不得往后也不成，所幸拉着郁棠白于临门之处抱臂倚就着宝漆红柱观瞻。略等数息听到楼中传来熟悉的腔调，平平淡淡却似穿云利箭划破空间的噪闷，令气氛愈发火热。
“师妹这步棋下得颇有新意，有如壮妇扼腕置之死地而后生。”储世说的眉头紧锁，大概能夹死一只苍蝇，“倒不似平日打法。”
“噢，这我徒弟的路数，师姐可要小心了。”
雍久衷老神在在，自鸣得意。她没赢过储世说，但她的徒弟赢过，更是把储世说的老脸往死里踩。
此话即出恰如一石激起千层浪。
储世说何等人也？
那是楚家公子的授业恩师。
第一流的名士，第一等的大儒，第一伦的隐者，曾令武帝放言“储卿于朕乃山中宰相”的潇洒人物。
从未听说先生有过同门，还是这么一位邋遢疯癫的……老乞丐？
“你若以师侄的法子胜我一子，那算她的。”言下之意便是，与你无甚关系。
“啊对对对对，师姐可落子了吧?”雍久衷敷衍的奉承，抬眼看储世说仍云淡风轻，心道，你就装吧。
“急什么，几十年都过来了还差这儿一时半会儿?”她说着将白子落在了一个不起眼的位置，霎时，整盘僵棋回春斩杀了白子大半。
随着这一子落定，近处观棋的人惊愕至极情不自禁的低喝一声“好”，脑子反应过来时只懊悔失礼，舌头似一道断桥却是高高抬起蓦然吞声。
人们忍不住看老乞丐的反应：但她乱发覆面看不清神情，自上而下不修边幅鹑衣百结，举一枚白棋子混不在意，玩似的将之丢入棋盘。
老乞丐究竟是什么来头？
而被挡在人群外的秦衍州深觉无趣，浅浅地打了个哈欠，“本想看一群年轻人吵架，没想到是两个老年人下棋，没意思。”
郁棠白听了忍俊不禁，白纱帷帽下红唇似新月微勾。
“主子要走了吗？不与雍先生说句话？”郁棠白笑着道。