杖罚后，禀禄被抬回司礼监。
靛青花衣下臀背位置被斑驳血痕湿了大片，掀起时衣黏伤肉，要烧烫的小刀才能割开。然后是清洗上药，伺候的小内监手再轻也弄得伤处血肉模糊一片，几番吓得瑟瑟跪下请罪，禀禄全程一声不吭。
得蒙恩宠多年的掌事大太监一朝不慎落马，司礼监中一片议论声，忧虑有之窃喜有之。朝野重臣尚且说倒就倒，这世道还有什么不可能。有人下来，位置一空，总得有人上去，风水轮流转，不定轮到谁头上。
调来守在禀禄屋前的几个最是心思浮动，按捺着过了这个夜，明日便寻机凑到主子面前，先占好地。万一机缘临头，他们也能像禀禄那样，流水的恩宠进屋，出入都挟威风。说不得万人之上，却也是残败身活到尽头，够手摸得到的最高位置。
踩着三更声踏进院来的客人，踩碎了他们的痴心妄想。
凤丹堇遮在斗篷帽沿的一对冷目，逐个看过屋檐下碎嘴的奴才。身旁的秋翎晓得她脸色，招了守卫来，几人讨饶的话都未出口，就被捂嘴拖下去。
拖去了哪儿，是什么下场，凤丹堇不在乎。
推门进去，桌上点着灯，照清室内装横桌椅，素白屏风格挡的里间，青帐一半勾起一半垂遮架子床。
禀禄伏趴在床上，被子盖了腰下，面朝里，看不出是睡是醒。
满室药味，呛人难闻。
屋子里一眼望到头的清简，实在与他叱咤在外的身份不符。凤丹堇头次来到这里，若不是这张床上躺着的身影的确熟悉，差点以为走错地方。
凤丹堇走近，撩起帐子，瞧清他乌发覆面，臀背上缠满伤布，渗着血。
宫廷刑罚，又是当着主子的面，哪个也不敢徇私，一杖一杖都要敲出打雷的声。当时若再添几杖，怕可叫这身脊骨尽被敲碎，明日晨起，掌事大太监的位置上当真要换了人坐。
现下骨头未碎，也差不离。
目光上移，他背上裸露出的、未裹伤布的其它处，遍布大大小小的伤疤，有鞭伤，有些又像刀割，都因着旧年不甚妥帖的处理，在苍白皮肤留下狰狞合拢的裂痕。
隔空数过，一道一道，凤丹堇觉得仿佛在数他的生平。
西窗风进，吹动青帐，惊醒床上半昏半睡的人。
半身疼痛掣肘他的动作，概因长久投注在背上的目光，禀禄陡地察觉到立在床前的另一道气息。他头也不回，冷斥道：“滚下去！”
后头人没有动作。
全当是哪个违令擅入的手下人，禀禄一下怒起，便要支肘起身。
却听见那人笑了一声。
这一声，是熟悉到令他头皮发麻的嗓音，禀禄一下震住，怔怔听着她说话声更近，“掌事公公好大的威风。”
有一瞬，禀禄以为自己在做梦。
他宁可是做梦。
方才一身血再狼狈不过，任人看伤上药时，禀禄只当自己是个死人。可现下、现下——
来不及多想，禀禄慌忙反手扯起被子压上背，挣动间伤口再次撕裂流血也不顾，痛死也好过坦露狼狈在最不愿被看到的人面前。
头也不敢回，他支吾着要撑起身，“奴、奴才，该死……”
一只手按上他的后脑勺，“欸，别动。”
力道不重，让人失去挣扎的力气，禀禄靠回枕上，缓缓喘出一口气，转过头，凤丹堇站在床前俯身看他。
按在后脑勺的手顺势拂开他额前发，湿淋淋一层薄汗，不知是闷的还是痛的，凤丹堇用袖子帮他擦了，“你身边人太不得用。”
边说着，凤丹堇边将他身上被子拿下，盖到没有伤的位置，而跟她对扯被子的另一个力道，微乎其微地挣扎，凤丹堇手上用一用力，对方力道便散了，心如死灰地随她摆弄。
架子床算宽，被子一挪，让出个给凤丹堇坐下的位置。伸一伸腿，踢到床头地上盛水的铜盆，水不多，没有翻出来，清凌凌摇晃。
禀禄看着床沿坐下的人，嘴唇张合几次，找回声音：“殿下怎么会找来这里？”
凤丹堇举目打量四周，“来你这里是难找一些。”
宫门落锁，禁卫巡逻，从华台宫中央来到这偏僻地，中途各宫耳目，种种都要费好些功夫打通。禀禄常年披夜行走各条宫道上，深谙规则。
只是从没想到会有这么一夜。
她来时应很匆忙，平日绾发簪鬓的华饰全不见，衣裳披风也是最质朴的颜色料子，袖口随她坐下铺在床沿，碰到被子。
外间灯火拓下她的影子披到禀禄身上，愈令他此刻的狼狈无所遁形，坐也不能坐，站也站不起，只能趴在枕褥间，姿态丑极地与她说话。
禀禄阖目咽下叹息，忍不住道：“殿下，你不该来。”
“怎么，本宫去哪儿还要你准许不成？”凤丹堇闻言就要训斥他，又看见这人伤得实在可怜，一顿，“罢了罢了