响彻压至洛临城郭的乌金天幕，由远及近，如惊雷乍沸在喧嚣夜坊，听者无不回头，循着座座悬灯楼台，望去霎时声色俱寂的那端。
只见两列快骑执旗开道，护着一架由四匹高头骏马驱拉的富贵车轿纵行，清平阔街中央，顷刻即至眼前。
马蹄声恍如一场随雷而至的骤雨，落至人间倏忽来去，又一声鸣锣下，余声未散，车架已去到了长街尽头。
虞府门前，虞之侃携着夫人陆氏接迎宾客，眼看开宴时辰将至，正主久久不到。正此时，忽听鸣锣声声近，转瞬，骏马带轿闯入视线。
枣红车架，嵌金，悬佩，前有佩鞍环缨的四匹高头骏马，左右是长列穿甲持剑的护旗。触目所见声势威赫至极，教虞府门前满地慌忙退让的权贵车架尽皆失色。
车轿行至眼前，马夫长吁一声，挥鞭止轿，骏马扬蹄，重重踩落，轰然停了这场雷忽雨骤。
这一下，虞府门前见者退避，纷纷行礼。
轿里人掀帘——赤色大袖的衣料颜色过重，称得扶帘的几根手指纤长俊秀，而后帘布抬起，于堂皇明火中露出半副下颌与红唇：“本王来迟了。”
——
鸣锣声越过朱门大墙重重回廊，乘风湮进潇潇作响的竹林中。
今夜是答谢救命恩人的夜宴。
新任靳州的掌权者，应邀拨冗前来。
刚刚名仟又收到管家派人来传的第三回话，说是贵客将到，老爷念及公子伤重不便随席，只需在开宴时出面答谢贵客恩情，以示敬意即可。
这已是省之又省的步骤。
名仟回屋递话，名柏正往公子那截缠着纱布的脖子系白色缎带，好将不便见客的伤处遮住。虞兰时半抬着脸，目光从下撇的眼睑隙处向门边看来，又清又冷。
他听完嗯了一声，抬手从案上的托盘中挑取了一块和田玉佩。玉佩色温润剔透，只一角淬点着不规则的红。
公子以往最好洁净无瑕的羊脂玉，近来却偏爱掺红的杂色玉。
好像是从船上回来之后开始的。
名仟将这点子稀松疑惑按下，上前接过玉佩结进公子腰带，压下袍裾，边将听回的消息说出：“定栾王好大架势，四马拉轿，亲兵开路，到开宴时辰才将将到了府门前。”
见公子面色毫无波动，他继续道：“听说正与老爷相谈甚欢，还说了句公子风姿极佳，江上一面难忘。”
虞兰时正抚上被几层布料闷紧的脖颈，听到一面难忘四字，不以为意：“靳州新任，总得拉拢一些助力。”
素未谋面，哪来一面难忘之说，不过是些应付的场面话。
洛临城中或驻扎或路过的兵马数不胜数，向虞之侃递来的结交信更是不计其数。看得多了，总知一二分其中要害。
但这位定栾王怕是想岔了，父亲从来取中庸之道。今夜宴席后，即是点头之交。
他伸手拿起摆在窗边的那碗药，剩一丝余烟的黑稠液体尽数倾倒进盂瓶里。
辛木方才已被嬷嬷带下去哄睡，名柏名仟见状垂首默然。
虞兰时搁下碗，心道，什么凭空捏造出的救命恩人，他不认。
步出逢月庭，长廊悬灯环绕几折院落亭阁，蛇行蜿蜒去。
内庭所过一片沉静，只有来往仆从奔忙的脚步声。远处，府门前的鼎沸人声穿过数道门墙闷闷作响，敲上耳际。
恍若万顷雷霆来前一山江的空寂无声，天外云裂哀鸣。
万物屏息以待一瞬撼天彻地。
虞兰时不知道自己为何突然有这想法。心神不宁间，前头迎客的宴堂已起了鼓点。
咚。
咚。
咚。
天边最后一丝金色消散了，檀紫夜幕彻底压下来。
虞兰时从侧门进去宴堂，一棵枝叶茂盛的木芙蓉栽在檐下，挡了大片视野。
透过交错的枝叶缝隙，隐约看见向正门行来的一行人。
宴堂正门前的地上偌大空旷，亭灯五步一盏。当前一人被众星捧月围在中间，在灯火明暗交错间，其余辨不分明，只一角耀眼的红裾随着那人的步伐华光跌宕。
那角一眼即过的红衣掠进余光，虞兰时不由得缓下脚步。
想来这位就是今夜宴上的正主了。
咚。
咚。
起落开合的鼓点跟上了步伐，嘈杂人群越来越近。
宴堂正门的辉火一下打落。
虞兰时走出树影，随意向一览无余的那处望过去。
咚。