主仆说话间，很快到了地方。王府大门前被兵马围得水泄不通。
当前一匹高马上，定栾王正收鞭点兵，与夜色兼容的黑衣上停着霜白。她俯首和马旁站着的燕故一说了句什么，忽而一笑，抬起的眼里挑映了三两点府门灯笼落的光。
无论见到多少次，付书玉都感叹造物主对于此人的慷慨与偏爱。
第一回见是去年底迎军的大宴上，在广寒楼，王公显贵觥筹交错的名利场。
广寒楼，借嫦娥月宫之名，在王城中央拔地而起，欲拨云摘星。也是近年最是大兴土木的一桩盛事，耗损近一半国库，劳民伤财，在朝野民间毁誉参半。
夜宴靡灯交辉，流转过一众女子的云鬓罗裳，落珠摇玉的大片华光晃得人眼睛疼，付书玉坐在其中，看桌前盛桃花酿的杯中映着寡月。
忽然间，一支从远处飞来的冷箭打断了这满目歌舞升平。
月光连盏撞地，动乱四起，人仰马翻。在内侍太监连声护驾的高呼声中，那支冷箭被近在帝王侧的定栾王提剑斩断。御林军护着花容失色的贵女们往安全的地方退，一只镂刻孔雀翎的头钗摔落台阶，碾碎在接踵而下的鞋底。
付书玉隔着惊慌人群回望，远远地看见被围得严严实实的高台上，有人提剑而出，跃上屋檐往冷箭飞出的方向追去。
定栾王回朝第一天，立下救驾大功，擒拿反贼，忠勇双全。帝王接连几道封赏，将这位新入朝的异姓王捧到了位极人臣的地步。炙手可热，见者退避。
就此成了以父亲为首的一干谏臣的眼中钉肉中刺。
父亲身居一朝司徒高位，心怀国事的胸襟里放不下太多教导女儿的小事，母亲却早早看透她的不驯。平日里训导妾婢时常带她在旁边言听后宅管束之事，斥责她收揽的书籍都是些信口雌黄的邪论。
母亲在后宅耗尽大半生心血，将一众妾室踩在脚下管压得严严实实，听尽前呼后拥的恭维奉从。便是父亲权在朝野，不也得依仗她周旋后宫里那些最尊贵的女人，得以探听帝王枕边风一二。
女子抛头露面，不过是甘为下贱，与男子一道登堂弄权，更是冒天下之大不韪。
可付书玉越是从书中窥见另一片天地的一角浩瀚，就越是对一眼望到尽头的余生感到绝望。
听起来就是天真闺阁女子不知人间疾苦的诳语。坐拥天赐的锦衣玉食，还想要不拘纲常的自由远大。她很长一段时间自苦于自己的贪婪，直到去年底，这位名撼大朔的定栾王受召回朝。
付书玉沿着坊间记录她功绩征程的文字，去追溯那些必然永垂青史的战役。从年少步卒的籍籍无名期到领兵百万的神策大将军，万骨累成的将路，她不知嚼读了几遍。
后来母亲第三回烧了她的书。
她刚从那一场诗胜群儒的大会退下，母亲听闻震怒，责她竟与男子台上相争，枉顾体面，烧书后将她罚跪祠堂反省。付书玉自然是反省不出什么的，祠堂的门锁了一天，她的大丫鬟笙儿偷偷来看她。
小姑娘数年前被付书玉在街上捡回来，从饿皮包骨养成如今玉润灵秀的模样，性子一如既往活泼天真。
十三岁的小姑娘冻红了眼眶手指，跪在满堂檀香烛烟里问她，“奴婢什么都不懂，只知道小时候实在是被人打怕了饿怕了，现在能呆在小姐身边伺候，吃饱穿暖奴婢已经很知足。可是小姐你明明什么都有了……为什么？小姐你要的是什么呢……”
要什么？
什么都有，便要知足，便要妥协，便要甘于现状？
付书玉跪了一天的膝盖即便垫在软垫上，也是疼痛痉挛至麻木动弹不得，被狐裘与一室暖意困住的身骨抖如筛糠。
她近乎于喃喃自问：“倘若安分守己便是人间正道，为什么那些后宫里最尊贵的女人，那些天潢贵胄们，那些拥有的比我更多得多的人，仍要无休止地博弈厮杀、伺谋夺权？”
倘若这是人间正道，那么帝王该将冕旒上的玉珠赠与路边的冻骨，夷狄铁骑将永不踏入大朔国土。她也不会跪在这里，被去掉不驯于纲常的棱角，让已然高高在上什么都有的母亲多一个只知乖顺服从的奴隶。
他们从来不是言行如一，却仍要说给她听，让她去做，劝她信服。
世上哪有这样的道理。
在这个堂皇如昼、又荒芜隆冬的深夜，付书玉第一次意识到这个悖论。这个没有人能回答她的悖论，让她从深陷的泥沼里挣脱出来。
正好，定栾王南下，付书玉有幸乘上这场馈赠于她一人的东风。
——
但东风旁难免有些碍眼的杂草。
那位燕大人的目光如针一样刺了过来，又挪回去。
因为他突兀而刻意的这一眼，那片交谈声短暂地空白，王府门前全场将士、连同定栾王一并向这边看了过来。
皆是驭马荷刀的凶煞人，周身犹带上一场战役退下的血腥气。轻飘飘掠来的、