天爷。
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是夜，广袖接踵，环佩琳琅。
全城权贵流水一般来到灯火通明的定栾王府，抵袖为这座城池新到的主人致上敬意。
州府尹一早定下的酒酿刚出窖，被催着抬上为军爷们接风的洗尘宴。烟娘不敢怠慢，数着时辰换下被灯油污了的衣裳，挑了件较平日素雅的裙装，半盘了发，重上了妆。
定栾王府门前，一滩傍晚时分留下未涸的雨水，映着晴朗的星幕，被踩踏、溅湿了她的鞋履。
迎酒的士兵将一行人带到了大摆宴席的正堂，风穿堂过，进了靡靡乐声中。
烟娘是见过平日里这些权贵酣畅饮宴模样的。
丝竹珍馐，金樽银盏，中间美人裙摆跌荡、间或随乐曲跌入哪位贵人的旁侧。
曾几何时，她也是目下这翩翩起舞等贵人垂青的其中之一。跟随舞坊小楼里的姑娘轻踮脚尖，飘裾穿梭于今夜这般的饮宴场。
不可论身由己，不可论命由谁。
只问今日胭脂艳否。
虽说现下开酒楼仍要看人脸色，但比之过往，已经好得太多太多。好过年老色衰，身无寸金，哪年厚雪胡乱被卷的草席。
立在门旁的侍人提醒烟娘抬头，州府尹在左上首向她招了招手。
于是她挑上眼尾，衔着嘴边笑，穿过其间满满当当弥漫的酒气与金玉色，停在最上首的几步台阶下，塌腰低颈行礼。
烟娘余光瞥见高台主位上一角朱红曳金蟒袍、被支起的膝盖撑起褶皱。
再抬头，便撞见最上首那人看下来的、一双迥异于中原人的瞳眸，色似琥珀，冷如寒星。
正堂里新漆砌过的四壁栏柱，皆被蜂拥锦簇的烛火照出纸醉金迷的昏黄，也终于照清白日里潦草窥见的惊鸿卷。
世间好皮相易得，风骨难寻，两者兼得难上加难，之所以烟娘对白日里那一眼念念不忘。
却原来，观音非渡我，而欲令我着色相。
那人长发高束，支膝横坐长塌上。一袭朱红镶褐金蟒袍随意穿着，肩口衣料欲落不落掩着内里的红色衣领。却不使人心生亵渎，半点也不。
太过美丽，太过锋利。
第一眼甚至分不清是男是女，是人还是鬼魅。束发的红色绸带混在黑发中随饮酒动作落在侧鬓，明明最是喧宾夺主的颜色，却称得这副皮相愈发浓墨重彩，摄人眼波。
烟娘所见美人难数几何。单是这洛临城清晨烟雨中，小桥上女子袅娜抬伞的回眸笑，就不知令多少过往的北客折腰。
而看见的这人，却是真真的夺命刀。沙场上磨砺的煞气压不住眉眼美艳，敛睫抬眼间，勒人喉线。
州府尹徐章昀的声音呱噪：“……这位烟波楼的掌柜曾经可是咱们洛临城鼎鼎大名的舞妓，多少人慕名而来都不得见。今夜诸位可是有眼福，且等一观美人舞姿——”
烟娘立在台阶下，半湿的鞋履在穿堂风中被吹得凉透。
你看，妓这一字，沾上就是脱不开的。这些个权贵，心里想，嘴里念，提起来就跟提个不碍事的玩意似的。
任凭她怎么脱身爬高，每每要受一遭现在这圈人扫来的暧昧眼色打量，被去皮鞭尸挫骨扬灰。
“可笑。”高台上丢下来俩字。声音不高也不低，也不似平常女子清亮，要低些、磁些。
谁也忽视不了，满堂的推杯交盏声渐次低下，侧目往主位看过去。
莫说他人不解，饶是徐章昀为官数十载，自诩察言观色精通官道，此时也不得不恭敬接道：“不知是何事引得王爷发笑？”
一时只闻得酒液撞进金盏中的淋漓声。
满堂宾客看她自饮酒，慢声道：“本王看这烟掌柜才貌不凡，可是州府尹你房中纳的人？”
此话一出，底下骤起窸窣声。
谁家有脸面的要妾室大庭广众之下以色献媚？而她同为女子，竟将后宅私隐摊在明面说得这样直白，实在有失体统。
权贵中许多皱眉侧首窃窃。
被指问的徐章昀忙忙抵袖俯首道：“回王爷，烟掌柜并非下官府中人。”
“哦？那便是你所下放的奴仆了。”
“王爷误会了，烟掌柜既是一楼掌柜，又怎会屈身为下官奴仆。下官与烟掌柜并无什么关系……”
他堂堂坐于高位掌一州命脉的州府尹，怎会和一曾入风尘的烟花女子扯上什么关系？即便是无根据的诘问，也实在是种侮辱。
而越是解释这样无足轻重的私隐，越是像被架上火堆烘烤。台下众多窥探目光如冷枪暗箭。
徐章昀半低头辩驳着，又教主位上那双眼睛看得心中发寒。
“那是本王误会了。本王头一次来到靳州封地，对州府尹家中事无甚了解也是平常。”
她丝毫不在意场面嘈杂，由支膝踩榻改为正坐。
朱红色