堂会已经唱到高潮，宾客也酒酣耳热，叫好声，派赏声，此起彼伏，震耳欲聋。小厮和侍女穿梭往来，斟酒传菜，络绎不绝。江娴和江婷慢慢镇定下来，听戏听得入了迷。江老夫人和王氏等人也和旁边桌上的夫人小姐攀谈起来，借机结交。
正唱到热闹处，一个侍女过来倒酒，江娴和江婷拍手叫好，不妨撞了侍女的手一下，竟致酒瓶打翻，好巧不巧，整瓶酒都撒在了江妍穿着的湘妃色流云蝴蝶裙上。
江老夫人吃了一惊，一叠声问：“伤着没有？”
江娴和江婷都尴尬地连声致歉，争抢着替她擦裙子。
那侍女也极为惶恐，连忙道：“小姐湿了衣裳，恐会着凉，离这儿不远有几间空屋子，是专门给女眷更衣所用，要不我带着小姐过去换身衣裳吧。”
时已九月，穿的衣裳虽较夏天厚了些，但还是较为单薄。湿了这么一大片，着凉是小，有碍观瞻才是真。江老夫人忙说：“既如此，你就赶紧去吧。跟你的丫头在哪里，叫她赶紧给你送换洗衣裳来。”
江妍心想也是，便对那侍女说：“我的衣裳都在丫鬟那里，烦你让你的小姐妹去找一个叫吉祥的丫头，让她把衣裳包袱带过来。”
大户人家宴客，来往的贵客都会带着自己的小厮丫鬟，这些人另有专门的地方吃饭。那侍女便去和另一个侍女说了，而后过来带着江妍离席去更衣。
刘府极大，两人又要背着人，专挑僻静的地方走，走了半日才走到一座花木掩映，幽僻清雅的小楼前，门上的匾额叫陶然居。侍女领着江妍进了室内，打起门帘把她让到东次间，里面桌椅井然，东边书架放了几本线装书，南边靠窗放着一张贵妃榻，榻旁边燃着一个鎏金香炉，香气极是香甜好闻，想是府里女眷们惯常用的。
侍女怕她着凉，要帮她脱去外裙，让她暂时到榻上去暖和暖和，她婉拒了，只肯在椅子上坐着。
那侍女见她着急，便主动说：“吉祥姐姐想是不认得路，走错了，要不我出去迎一迎。小姐请在这里稍待，若是无聊，后院养了一池子锦鲤，还有几间书房，小姐可以去消磨些时间。”
江妍心道也是，连忙催着她去，那侍女便替她小心掩上房门，方才出去。这样又坐了一会，江妍渐渐觉得房里有些气闷，香味也甜得腻人。她便出了东次间，想往外头去透透气。想起那个侍女说后院养了锦鲤，便举步往后面去。
只见一方小小的院子，中间挖了一口浅池，里头果然养了几条红的黄的锦鲤，裙尾摇曳，怡然自得。江妍心里焦急，并无心观赏景致，只看了几眼便想到书房里去寻几本书来。
待她进了书房，只觉这书房广阔幽深，光线并不甚明亮，立了几排直达房顶的书架，里头的书倒是极好，她随手翻了几本，发现不少都是孤本。
可惜这里也燃着和刚才那个房间一样味道的香炉，只是不知放在哪里，香味隐隐绰绰，倒不太腻人。
江妍上辈子深闺寂寞，内心苦楚，经常靠看书写字来打发时间，因此对书画有一定的造诣。她又翻了几本，转到另一排架子上，却赫然发现后窗处摆了一张小榻，榻上坐了个穿鸦青色绣仙鹤纹直身的男子，那人懒懒靠在窗前，一手拿着本书，一手支颐，眼睛半张半合，似睡非睡。
江妍不想这里竟有陌生男子，连忙转身回避。那人却已发现了她，将书随手放下，站了起来。日光穿过窗棂，光线明明灭灭，将男子的脸一寸一寸勾勒出来。
只见那人身材高大，魁伟挺拔，虽穿着一身文质彬彬的锦袍，周身却透着股杀伐萧肃之气，并不像一般养尊处优的达官贵人。年级大约二十八九上下，肤色微黑，容颜冷峻，尤其一双眼睛，黑沉沉乌洞洞的，看人的时候像鹰隼一样锋利阴沉，令人不寒而栗。
但奇怪的是，这人手上却缠着串小叶紫檀的佛珠，骨节分明的手指一颗一颗从珠子上捻过，看起来极其违和。
江妍心中大震，如遭雷击，登时就愣在当场。
这……这不是顾修远的父亲，她上辈子的公爹，永安侯顾延朗吗？
顾延朗见屋里进来个女子，心中也是疑惑不解。他常年征战在外，虽和刘骞同朝为官，但私下并无深交。尤其是回京任职，接管锦衣卫之后，更是有意和朝臣保持距离。
只不过刘骞的儿媳姓谢，和顾太夫人祖上曾连过宗。这次刘家大宴宾客，给永安侯府也下了帖子，顾延朗侍母至孝，因此陪着太夫人到刘府来赴宴。
席间，刘骞派人给他传话，说有要事要向他禀报，约他在这里相见。那下人把他带到这里，自称不便久留就离开了。刘骞是文臣，他过世的父亲更是前朝大儒，家中藏书巨万。顾延朗在书房看了会兵书，久等不见刘骞，正觉得酒意上涌，昏昏欲睡，就见到了这个陌生的少女。
顾延朗背起手，皱眉问道：“你是谁，怎么会在这里？”
他武将出身，又久居高位，身上自带一股威严气魄，虽没有疾言厉色，但仍把江妍吓得花容