还没等吴嘉平话说完，刘玉珍接话道：
“嘉平哟，你可别为难我，那顾员外的意思是不管怎么样，必须说成这门亲事。”
“我要是答应了，为难的可就是我了……”吴嘉平想着态度硬一些，说不定刘玉珍就识趣回去了。
“咳咳。”
一声轻咳打断了吴嘉平的话，她望向冷着脸的吴父一时说不出话，而吴父似乎也有所隐瞒，说出的话极为勉强：
“嘉平，不必多说，你等着安排就好。”
“爹……”吴嘉平听到吴父的话，一瞬间泪眼婆娑，看向吴母回应她的是凝重，不多说，使气般扭头不看一屋子人。
刘玉珍左看右看，后把突破口对向吴嘉平，对着她苦口婆心地诉说：
“嘉平，顾家的小公子我也见过几次，年龄二十二与你相仿，样貌也是不错的，你见了准喜欢，城里好多姑娘都争着抢着嫁给他，再加上也是个有钱的主，这也是一门好亲事。”
刘玉珍说得确实属实，顾小公子名叫顾云舟，富家子弟；顾家在徽州也是富甲一方，家里经商，员外这个称呼是拿银子买来的，说来也是钱财与名声两者兼备。
吴嘉平坐在椅子上抠弄着椅子边的木屑，不去正视刘玉珍，刘玉珍只当她是一时接受不了，稍后就撇下她去找吴父吴母谈判；自古父母之命，媒妁之言，就等一切谈妥当。
三月中旬，由御史传旨带着一众入选的考生前往皇宫。
殿试在太明殿举行，由皇帝担任主考官，考生齐聚在殿中，等待着皇帝宣读规则。
自进宫以来，苏逸的心里不止一次在赞叹，赞叹宫里的美景，惊呼入选的考生之多。
单说这考生，有资格参加殿试的都是凤毛麟角的人物，个个才华横溢，一表人才，苏逸望着这群青年才俊直摇头，不免为后面的事宜而担忧。
他端坐在书案前，不与其他考生争辩古词，思忖着昨夜熟读的策问。
晚春的风吹过窗棂，帷幔一阵飘荡，他转动脖颈，望着窗外的起舞的垂柳。一阵恍惚，风停了，他看到不远处亦是只身的李唤。
自从住进丞相府，苏邑就从未见过这位“挚友”，如今一看百感交集。想到这，眼波流转后未见到熟识人，不禁唏嘘着，为刘驰再次落选而遗憾。
“皇上驾到——”一声尖锐的喊叫把苏逸的思绪拉回。
“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁——”不等他反应，考生竞相跪拜，他随着人群俯首在地。
四周寂静许久，一道身影从众人身旁走过，没有人抬头却能明明白白知道那人是谁，直至周璟落座一声慵懒的嗓音响起：“平身。”
“谢吾皇。”
一阵窸窸窣窣，众人起身，看清了受人敬仰，玉叶金柯的皇帝。
民间就有传闻，说皇帝年纪轻轻就独自掌舵一国，手段是必不可少的，想必是位冷若冰霜，杀人不见血的的狠角色。当然，这不过是百姓们的臆想，也不会高调外传。
与传闻不同，金椅上的人面色淡然，一抹若有若无的笑不达眼底，不是冷如冰霜，而是谦谦君子般让人如沐春风，怎么看也不是一位心狠手辣的皇帝。
明黄色的龙袍绣着龙腾，金丝玉冠束起乌黑的发，冠间珍珠的华光堪比月亮，手间转动着佛珠，盈盈浅笑的眉眼看不出心绪，只是平静地注视底下一行人。
“今日，杰出才子齐聚一堂，这乃是大周之幸，今后的江山社稷要靠你们倾尽才华来守住。”
不愧是一国之君，蛊惑人心这样方面确实有一套，几句话下来，底下的考生皆摩拳擦掌。
周璟不再语，双目往旁边淡淡一瞥，一旁的御史明了，欠身行礼后前跨几步，宣读起笔试规则。
“殿试不同于其他，主考策问，考题由皇上亲拟。一甲有三人，为中榜者，一甲第一为状元，一甲第二为榜眼，一甲第三探花，此外，二甲、三甲第一同为进士；笔试时长一个半时辰，由皇上亲自担任主考官，钟响动笔。”
御史又朝侧门屏风处招招手，穿着宫装的奴才鱼贯而入，双手高捧托盘里的印卷，依次发向各位考生前的书案上。
直至奴才退避屏风后，御史又一抬手，殿内四周的编钟齐声而响。
沉重的钟音久久回荡，考生奋笔疾书，不敢有半点耽搁。
半个时辰过去，御史敲响钟鼓，回声荡在殿中，起初信心满满的考生此时正抓耳挠腮。
好在昨夜苏逸连夜揣摩策问的门道，今日如了他的愿。虽有不懂之处，只要他稍加思索，便能答出一二。
殿中寂寥无声，金座上的周璟产出乏意，索性起身观望，把佛珠顺手递给一旁的太监，迈着还算轻快的步伐随意走动。
太明殿极大，光是书案零零散散放了不下百张，即使如此，殿中还余不少空间。
百名考生垂头苦写，不乏有人面露难色，而那些神色