他执伞提灯，穿过长长的小巷，在“拈花一笑”门前停步。
少顷，随墙门自里面拉开，一位壮汉现身。满面黢黑，胡子拉碴，十分粗犷。
乍一眼，魏溪亭莫名感觉眼熟。
“魏郎君，您可算到了。秦老一宿没睡，等您呢。”
听音辨别，魏溪亭惊讶地试探唤了声:“赵阔？”
大汉瞠目，捋捋炸毛的胡子，得意地说:“连您都没认出我，看来我这乔装术出神入化啊。”
昔日好友兼部下，因助自己私放公主出宫，受到牵连。以告假还乡探疾为由，离开中都，失去音信。
这段时间，魏溪亭动用能使的人脉，多方打听，未得一丝讯息。他忧心如焚，时刻惦记。
不料，竟在异国他乡重逢。他高兴地一把抱住赵阔，表达喜悦之情。
赵阔高兴，像往常般与之热烈拥抱，开怀大笑。察觉魏溪亭浑身紧绷，嘶的一声。
“您有伤在身？”赵阔拉开距离，担心地拧紧眉头，切齿忿忿，“诏狱那帮人真下得死手，这笔账咱给他记下，以后连本带利奉还。”
主动撑伞，大步流星地引魏溪亭朝里走，风风火火地絮叨。
“魏丞相辖管诏狱，对您这个义子却不留半分情面。他是觉得尧郎君回了御林军，用不着您，便过河拆桥吗？真为您感到不值。依我看，他既无情，您又何必以礼相待？”
魏溪亭付之一笑:“丞相给我栖身之所，我该记着这份恩。”
“有用便留，无用便弃，算哪门子恩！当年您病入膏肓，他反手就派人把您抬去乱葬岗自生自灭。这事儿搁我这里，能忍住不杀他，就算仁至义尽了，还报恩？”
赵阔咬牙切齿，啐了一口。
“那时，多亏你帮我，否则我早就一命呜呼了。”
赵阔不居功，说:“那时我人微言轻，无法施以援手，已深感抱歉。尧郎君救您，您要谢就谢他，我怎能抢别人的功。”
“没有你冒险传话，三哥也无法那么快得知。所以，你功不可没。”
“咱俩出生入死多年，谈报恩之类的，见外了啊。我赵阔对天起誓，此生宁丢贱命，绝不背叛魏郎君。您大胆往前走，凡我力所能及的，必赴汤蹈火在所不辞。”
赵阔自晋州时起便是他副手，松县也好，中都也罢，两人搭档多年，荣辱与共。
赵为家中长房长子，上有老下有小，掣肘颇多。即便无法言出必行，但那份赤诚之心，已令人动容。
除了一句道谢，魏溪亭找不到其他话表达内心的感激之情。
深宅大院内，秦钟于大堂端坐，仙风道骨的模样，周身却寒意凛凛。
穿堂风钻进领子，魏溪亭顿觉后脊生凉。到堂外檐下，扑通跪地，叩首不言。
收伞立在墙角，赵阔识趣地退开。
师徒二人，一个跪在堂外，一个坐在堂内。雨水唰唰坠落，愈加衬得大堂气氛紧张。
沉默良久，秦钟长叹。
“怪为师以前太纵容你，致使你胆大妄为，做出欺君罔上的狂悖之事。”
“徒儿所犯，自己承担。”
“挑战君威，龙颜震怒。你如何承担？”
“无论君欲何为，徒儿悉数受着。”
“下下策！”秦钟拍桌呵斥，“随随便便地死，你甘心？”
甘心吗？魏溪亭哑口。心愿未了，大抵会含恨而终。
“当初，你找到我，说你想救南凉，求我教你本事。你便是这样救的？事业未成，就轻而易举地赴死？”
“这些年，徒儿觅得诸多人才，文臣武将皆有，他们能护南凉。徒儿想救南凉，也想救公主。”
尽管早猜到，但亲耳听他承认，秦钟还是难以置信。满眼心疼地问:“你自身难保，怎么救她？”
“带她走。”
“逃一辈子？”
蓦地抬眼望师父，转瞬，无言低头。
“地上凉，你先起来。”
到底撇不下，秦钟无奈，敲敲桌面，让他落座。
魏溪亭搬一把矮凳坐在师父身边，正身端坐。
“中都本为是非之地。你既然选择来，怎能把目标只定在区区五品御林军统领的位置？拼到那儿就停下，不争不抢。
以为高枕无忧，结果呢？人外有人，天外有天。
你以为你在下一盘稳操胜券的棋，殊不知自己也成了别人棋盘里的子。
私联外邦、带升平见青山君、与浑图可汗联手除完颜矢，桩桩件件，皇上都可以假装不知，可以配合你。
但你被完颜贵妃一派围追堵截，他岂会不知？
他选择旁观，便是敲打，提醒你，他才是执刀人！
那个人是高端猎手，精于算计，狠起来连他自己都不放过。
你呢？一旦涉