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探到她面前，乞求得到一星半点儿的施舍。
虽然吃上了在热带海岛上想了无数回的妈妈亲手做的意大利面，迈克尔的情绪并没有好转。没什么比发现爱人是女孩，可她似乎对自己并无好感更郁闷了。
忽然，弗雷多叫了他的名字，想让他说说战场上的事情。这并不是好话题，他并不畏惧父亲的权威，可这张桌子上全是仰仗父亲生活的人，他不能让他们难做。
正当他打算三言两语揭过这个话题时，艾波开口了。她提起酒杯为他祝酒！她在意他的平安！
这种快乐的感觉，就像雨中流浪的丧家犬忽然瞧见苦寻已久的主人，骤然被他的世界所接纳。
迈克尔灵魂都像棉絮般飞扬起来，一杯一杯地喝酒，想要鼓足勇气，再向他的世界迈进几步。
艾波不讨厌他，艾波关心他。那他也要关心艾波。迈克尔混混沌沌地想，没错，他得多和她说说话。于是，他问起她的表演。
她的小手握上来的时候，浑身战栗到简直要把心脏撕成碎片。天知道他凭借多大的意志力才没有反手回握住她，当着全家人的面告白。那她这辈子都不会和他好了。
这时，桑尼又提起了那桩丢人的事，迈克尔坐在那里，身体一下子僵了。倒不担心被她嘲笑，只是怕她误会他喜欢男孩，对他避而远之。
没等他想好措辞，艾波又说话了。甜甜的、糯糯的，让他整个人都像刚放进烤炉的披萨面团，又软又烫。
吃过晚餐，全家聚在起居室。
桑尼的大儿子尼诺趴在地毯上玩小火车。长长的轨道绕过沙发、爬上茶几小镇，以拿到现实中绝对算作奇观的坡度骤然接回地面，画出三个缓和的s型，才慢悠悠回到首发站台。他的妹妹凯西坐在婴儿椅里，兜着围嘴，嘴巴咂巴果泥，眼睛乌溜溜地跟着那三节咔嚓咔嚓的小火车移动。
迈克尔想，他和艾波的孩子一定比他们还可爱。
桑尼和汤姆吃完晚饭一起出门了，留下桑德拉和特蕾莎在落地灯底下做手工。银钩快速穿梭，细长的白纱线逐渐汇成精巧的蕾丝杯垫和桌布。妈妈也和她们一起，三人人时不时交流一两句，商量后一层的花样。
迈克尔想，他才不舍得把艾波丢在家里。等他们结婚了，他一定每晚都要和她在一起，哪怕什么都不做，一起看棒球比赛都很幸福。
就像现在这样。墙角摆着一台价值一幢小公寓的黑白电视机，正播放上周末的棒球赛。弗雷多双肘搁在大腿，身体前伸，聚精会神地观看。他说上周父亲飞旧金山谈生意，派他在橄榄油公司坐镇，所以没能赶上直播。
艾波坐在他边上，更松弛的坐姿，神情如出一辙的专注，时不时地替球员小声加油。
电话铃第三声响起，桑德拉离电话最近，来到三英尺高的隔断矮墙接起：“迈克，找你的，叫约翰森.康纳。”
迈克尔走过去，接过听筒：“约翰，怎么啦？”
对面传来战友兴奋的声音：“迈克！明天有空吗？我们一起去恩雅克玩吧！”
迈克尔飞快瞥了眼艾波，他只想待在家里，和她在一起。“我不太有空…”
“帮我个忙吧。”康纳恳求道，“佩吉.杜蒙特你还记得吗？就是你妹妹的同学，我们昨天认识的。我和她电话聊起远足，想明天一起去。我和她两人怕尴尬，请你帮帮忙，带上你妹妹一起来吧。”
迈克尔一顿，“等我问一下艾波，她要是愿意的话，我们就来。”
我们。话音刚来，迈克尔才意识到自己用了这个词，他和艾波共享一个人称主语，有一种互相融为一体的亲密。
他轻咳一声，声音越过大半个起居室，大声问艾波：“康纳想约佩吉去恩雅克，明天，你去不去？”
艾波从小小的电视机屏幕分出一丝注意力，心不在焉地说：“埃里克和安吉拉去的话我就去。”
迈克尔原话复述，康纳兴奋地一口答应：“我这就叫他们。那小子可喜欢我了，不会不答应的。”
过了半小时，那边给回复，去。
于是，七人远足就这样成行了。