“下一次再让我听见这种话，揍的就不只是脸了。”艾波扯出他餐盘下面的餐巾，擦拭指关节溅上的牛奶，朝座位上的科里昂们说：“我去排练了，晚上见。”
主座的维多.科里昂遥遥点头，唇角噙着笑。卡梅拉径自吃早餐，弗雷多和康妮惊呆了，桑蒂诺一个劲儿鼓掌称赞，只有汤姆无奈地扶起伤员。
*
迈克尔现在睡得很浅，总是做梦，醒来却说不出梦的内容。睁眼凝视天花板，不知过了多久，门外传来轻轻的开门声，几乎没有思考，他就知道是矮柠檬起床了。
轻轻打开门，家里暗得不行，可他还是一眼看见矮柠檬。
那双眼睛亮得惊人，特别是她做那几个古怪动作的时候，无法用语言形容的冲击力。是闭上眼睛，立刻会在眼皮底下浮现的亮。
他为什么会这么开心？他从没有在他面前那么开心过。妈妈得到过他的笑、康妮得到过她的笑、弗雷多得到过她的笑、桑尼得到过她的笑、爸爸也一定得到过她的笑，就连忙着考试的汤姆，迈克尔也瞧见矮柠檬冲他笑过。
那个黄种人，一定也得到他的笑。甚至是每天的，矮柠檬一定会和他说笑，他们会有许多独一无二的笑话。而这些，迈克尔不禁想，本该是他的。
明明他才是这个家里第一次遇见他的人，明明他才是把他带进这个家的契机。可现在呢？他连一句多余的话都不会和他说。
迈克尔从没感受过这种情绪，空气里无时不刻萦绕着叹息，散发着令人作呕的不甘。
他的脑袋消化着灵魂里渗出来的这陌生情绪，嘴巴已经不受控制地说出心里话了——他不希望他去参加那个活动。迈克尔知道这是无理取闹、毫无根据、霸道自私，但他内心深处真正想要说的话，远比这一句还要匪夷所思——对我笑吧。
不知道是这个想法，还是阿波罗拆穿跟踪更让他羞愤。无论如何，他确实如胶水粘住嘴巴一样，说不出话来。
幸好母亲出来了，然后、然后……他竟然朝他笑了，还叫他哥哥。上帝啊，那一瞬间，迈克尔想到的是也许罗兰骑士就是因为这样，才向查理大帝宣誓忠诚乃至献出生命。
不、他才是查理大帝。作为哥哥，他有责任教育、管理他。于是早餐的时候，他向父亲提出了建议。
那些关于中国人的话，他当然知道大多是胡言乱语。如果说中国人烧黄纸是愚昧，那母亲去弥撒点蜡烛也没比他们聪明多少。只是，他要显得有理有据一些，好让他的关心不显得那么突兀。
他的策略是对的。阿波罗再聪明也只是个九岁的孩子，轻而易举被摆出的例子所说服，他又对他笑了，哦——他还走过来给他倒牛奶了。
迈克尔已经能想象接下来的日子了。每天早晨他顺道送他上学，中午他翻过中学和小学间矮矮的围栏找他吃饭，聊聊班里的男女同学，如果有男生欺负艾波，他不介意帮他出气。放学到家，他们一起在起居室里看书写作业，晚饭之后，他可以带艾波去练棒球……
突如其来的拳头砸来，像高速飞行的棒球正中面部，痛得他脑袋发懵，他重重摔倒在地，血腥味像血雾一样在鼻腔口腔里炸开。
等到他回过神来时，已经坐在起居室的沙发上，脸上捂着冰袋。冰块冻得他指尖发僵，凝结出的水珠一路往下淌。
弗雷多不知所踪，母亲抱着康妮去楼下闲聊。父亲和桑尼换好了工作的西服，正准备出门。他吩咐桑尼下楼暖车，自己坐到了对面的沙发。
“如果您和桑尼、弗雷多一样，是来劝我和阿波罗道歉、和好的，那不用了 ，我这辈子都不会原谅他。”迈克尔忿忿地说。
“迈克尔，”父亲望着他，看穿一切的眼神，“面对爱的人，不能用手段控制，要用这里。”
他指指胸口。