西多尼亚点头：“是她哥哥带回来的。”
“她那位在圣方济各修道院的哥哥？”
得到肯定答案后，电光火石间，艾波脑子里出现某个不可思议的猜想，好像触到教士隐瞒的东西。
她该去发掘吗？有什么好处、有什么坏处……？艾波陷入思考。
“艾波洛妮亚——”维太里夫人不放心地在厨房里监督，“补几只袜子了？”
艾波一个鲤鱼打挺，从椅子上跳了起来，对姐姐说：“我去教堂一趟，替我和爸妈说一下呀。”
生怕走慢了会被妈妈抓回来，跨上院内爸爸送货的自行车，飞也似地向村外的道路骑去。
七月的午后天气热得浑身发粘，驴子和绵羊们都在阴凉处歇息，艾波一路疾驰，只遇见一个男孩，匆匆一瞥，依稀瞧见锃白的衬衫衣领在阳光下反着光。
不知道该说运气好还是运气不好，自行车的橡胶前胎刚一刹到镇教堂的石阶前，还没来得及下车，艾波迎面撞上跑出来的皮亚齐亚神父。
他神情紧张，本该顺垂的黑袍仿佛浑浊的山洪，凌乱地裹住他汗津津的身体，胸前的银十字不安地晃动着。
显然有新情况。
“神父，出什么事了？”当下，艾波直视神父的眼睛，一字一句认真说，“有什么需要我帮忙的吗？我是艾波洛尼亚.维太里，是你的布道助手，与你妻子的父亲拥有相同姓氏，你完全可以相信我。”
她这话说得压根儿不像一个九岁的孩子。可皮亚齐亚并未觉得奇怪，反而在她的话里平静下来。他深呼一口气， 握上自行车把手中更近的那一只：“有一车上好的雪茄运往圣方济各修道院，它、它失踪了。”
这话果然应证了她的猜想，修士们在组织走私活动谋私利，这在桀骜不驯的西西里，似乎算不上惊世骇俗。她点点头，用一种自信到有些惹人厌的神情说：“东西不会凭空消失，别忘了我是谁。我们能找到它。”
*
十二岁的迈克尔.柯里昂踢着石子，沿着裸露的土路往前走。烈日当头，汗水顺着鬓角流淌至下颌，用手背抹了把汗。
道路旁的山坡时不时滚落干枯的草屑，风里携带尘埃，弄得他脸上都是土。
桑尼和弗雷德去巴勒莫玩了，康妮在和妈妈学做针线，家里临时来了客人，爸爸让他去附近的小镇买点酒。
他继续沿着土路往坡上走，左手在裤兜里百无聊赖地把玩硬币，他宁可待在曼哈顿的家里，虽然窗外人来人往
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，吵吵嚷嚷的，但至少热闹。
“叮——叮——”
清脆的铃声顺着风吹来，迈克尔停下脚步，眯眼望向道路尽头。
只见热浪滚滚的土路，一架黑色自行车像脱辕的马车，极快地自坡上冲下来，速度之快，几乎让人怀疑下一秒这自行车会飞出道路，坠落到山坡底下。
等再近些时候，