在席上。
孟夫人正房的厅堂里，孟家人和林家人坐了满堂，林娘子手拿钥匙，坐在偏厅里，担忧地看着自家的小姐阿措，丫鬟也人心惶惶，阿措却双手交握着，垂着眼睛不说话。
“他们在说夫人当年的嫁妆单呢……”林娘子贴壁偷听了几句，皱眉道，：“小姐，咱们也出去吧，不能只让他们说。”
阿措摇了摇头。
“小姐还在等什么呢……”林娘子有些焦急：“再等下去，只怕夫人的嫁妆都要被他们分完了。”
阿措只不肯说话，眼睛仍然望着窗外，隔壁的争吵声似乎都没有落在她耳中，庭院中正下大雪，都说今年是个寒冬，梅花树似乎也被冻坏了，满树都是雪，连花苞也看不见。
一只麻雀在雪地上跳着，用爪子扒找着，这样冷的天，麻雀又去哪找吃的呢……
但那只麻雀很快就飞了起来。
因为庭院的门被打开了。
漫天大雪里，孟家的家仆这样高声通报道：“叶家大小姐，二小姐，三小姐到访，请孟二小姐一见。”
孟家长房除了侧室生的一儿一女并无所出，但来人却指名要见阿措这个“孟二小姐”，林娘子惊喜地循声看去，院门口，大雪里穿着狐肷披风到访的，不是叶清澜和两个妹妹又是谁。
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京中规矩，未嫁小姐抛头露面是极难的，不仅叶凌波和燕燕、阿措，不能出现在正厅里，就连叶清澜这个叶大小姐，要在厅堂落座，都不得不听孟家的苏姨娘来了一句：“到底林家的规矩奇特，未嫁的小姐，就这样跟老爷夫人们平起平坐起来，不知道是什么道理？”
叶清澜只是神色淡淡。
“我父亲今日上朝，来不了，我母亲和姨母是嫡亲的堂姐妹，当初我母亲去世，姨母替我家料理过丧仪，如今姨母过世，我不能不来。请老太君谅解。”她瞥了苏姨娘一眼，道：“况且我也不知道，谈正室的嫁妆，侧室在这做什么，舅舅，你说呢？”
林家分家分得晚，长房二房是两府同居，孟夫人和叶清澜的母亲是堂姐妹，因为叶夫人那一脉没有男丁，最后都归于一支，所以她叫林大人舅舅也是正当，林大人见她是给自己助力的意思，连忙应道：“对，外甥女所言有理。”
“姨夫。”叶清澜又看向孟大人。
孟大人只好尴尬笑笑，约束地看了苏姨娘一眼，其实叶清澜也没指望他说什么，不过是让苏姨娘收敛一下气焰罢了。
但苏姨娘哪里肯罢休。她进门早，有过困顿卑微的时候，是见过孟夫人当年满头珠翠周身绫罗的正室气度的，也站着伺候过她一段日子。虽然如今有儿有女，处境优渥，但当年的艳慕仍然难以忘怀，所以对那份嫁妆的价值更看重。被孟大人看了一眼，不仅不退却，反而求助孟老太君道：“老祖宗……”
“叶小姐。”孟老太君面色平和，看不出喜怒，用劝告般的语气道：“你是闺阁小姐，金玉一般的品格，争产这样的琐事，老婆子我都觉得繁琐，你又何苦替她人做嫁衣。”
“受人之托，忠人之事，不得不来，请老太君谅解。”叶清澜只这样平静回道。
孟老太君叹一口气。
“你虽是亡媳的外甥女，但她正经有子女在这，嫁妆是随女儿走的，庶女一份，养女一份，你看，是否公道？”孟老太君用询问般语气道。
苏姨娘听到庶女有一份，先面露喜色，但听到养女有一份，又不太乐意，道：“那养女是她自己娘家的，连族谱也没上，怎么能和我家云翠一样，不行，那养女不能分！”
“舅舅。”叶清澜朝林大人唤了一声。
林大人刚说了一句“我来说句公道话”，苏姨娘就连忙道：“论理，娘亲舅大，要是这嫁妆由我家云翠和舅爷来平分，倒还有道理，怎么能轮到外人呢？舅爷，你说，是不是这道理？”
一句话说得林大人立刻就缩了回去，任凭叶清澜怎么看他，都不出声了。
叶清澜看一眼孟大人，见他也移开目光，知道今日是孤立无援了，但她早已预料到，也不惊讶，只是端起茶来饮了一口。
“姨娘说的虽然有理，但我想起一件事来，不得不提醒姨娘一下。”她只淡淡告诉苏姨娘：&bp;“云翠妹妹既然认我姨母做嫡母，那按礼法论，拿一半嫁妆也是应当的。只是礼法还有一道规矩，庶女为嫡母服丧，是要守孝三年的，云翠妹妹今年已经十七岁，正是参加花信宴的年纪，守上三年，就要等到二十了。只怕耽误终身大事。”
苏姨娘顿时噎住了，说了一个“你”字，求助地看向孟大人。
叶清澜继续道。
“当然，我也听说了，说姨父和苏姨娘感情极好，已经商议好了，只等我姨母过世，就把姨娘扶正，这样一来，就算作平妻，那云翠妹妹就只用戴孝，不用守孝了，也可正常参加花信宴。但这样一来，恐怕就没有分我姨母嫁妆的道理了吧？”
苏姨娘被她问住了，反应过来后，连忙道：“你这样说，难道那小养女不用守孝？”
“阿措一则年纪小，才十五岁，二则无依无靠，见识也小，姨母本来就打算留她几年，好好教养一下，再参加花信宴的。我问