这些全都被他踏过，尽数跨越。如今的他已经是万人之上的大师，大器晚成的典范。可谁都不知道，段穆究竟有多憎恨‘大器晚成’这个词。有多憎恨自己。还有那比上远远不足，比下堪堪有余的微薄才能。“那一年，在我在大师评定遇到你的时候，我就知道，终有一日，你一定会走到我这辈子都难以预料的高度去。一直到今天，我都这么觉得。”段穆轻叹：“我只是期望，穷尽残年，尽力向前，再往前一点。只要还能再往前，就足够了。”叶限问：“既然如此，又何故改弦易张？”“大概是因为……走不动了把？”段穆的表情抽搐了一下，似哭似笑：“从七年前开始起，我就发现，自己拼尽全力整日钻研，除了感动自己感动别人之外，毫无作用。充其量，不过是在原地踏步而已。”停留在原地，止步不前。徒劳挣扎中，眼看着一个个身后的身影将自己超越，眼看着那些想要追逐的目标，越来越远，眼看着自己日渐昏聩，真正的沦落为一届老朽。当他第四次叫错身旁学生的名字时，才忽然之间发现，余烬之高远。还有，己身之凡庸……“你说，这是凭什么呢，叶大师？”段穆看着她，并无愤怨和怨毒，亦或者，只是努力的维持着平和的样子，直到现在，也不愿意自己被叶限看低。“余烬慷慨，引我走向这一条路，余烬残虐，令我迷茫绝望至此。可我一生可悲，又因何而来？苍天生我，又有何用？”他抬起手，抚摸着渐渐剥落的苍老面目，轻声呢喃：“余烬恩赐，尘世之炉，又要将我锻造成了什么？炉中的废料？还是烬中的残渣？”他看向了眼前的工匠，郑重的发问：“一块废铁想要成为黄金，这算是痴心妄想么？”“理所应当。”叶限断然点头，“超脱凡庸，点石成金，褪去旧的形骸和模样，即便是凡铁也能迈入黄金的领域。炼金术不就因此而成么？”“嗯，所以我看开了。”段穆轻轻点头。那一张破碎的面孔之上，终于浮现笑容：“踏上歧途就歧途吧，至少有路。我还想再继续往前走，走的越远越好，但凡能走出一步，都胜过原地徘徊。在你这样的天才看来，我这一副恬不知耻的样子，一定很可笑吧？”叶限淡然反问，“你会在乎么？”“……早已经，顾不上了。”段穆咧嘴，剥落的面孔之后，浮现出粘稠的黑暗和狰狞，一只又一只猩红的眼睛从黑暗中睁开。那一瞬间，鸣动的黑暗里，传来了无数嘶吼和哀鸣的声音，重迭在一处，化为了诡异的回音：“叶大师，请你帮我看看……”他说，“这一次，我走的够远了吗？”远方，轰鸣震荡响起，现世巨震，白雾扰动，消散，取而代之的是无穷漆黑，宛如海啸那样，裹挟着海量的畸变物和残灵，向着前哨站，浩荡而来！而就在叶限面前，段穆的苍老身躯层层崩裂，自滞腐的熔炉中所锻造出的孽变姿态缓缓展开，层层黑暗汇聚为三米有余的四臂巨人，面有七眼，眼眸慈悲亦或者残忍。周身无数灵质回路汇聚缠绕妆点，宛如黄金和琉璃。自歇斯底里狂笑里，凌驾于原石之上的气魄升起，盖压四方。——天人！！！(本章完)