柳如烟以前生得倾国倾城,唇不点而红,面不敷而白。苦熬多年,再绝美的容貌也经不起岁月的侵蚀。
柳如烟望着银镜里的自己,眉眼依然清丽脱俗,但眼角已经能看出细纹,嘴唇再不复当年的红润,整个人由内而外透着一股疲态。
她需要涂脂抹粉,恢复一点年轻时的美貌。
梳洗打扮完毕,柳如烟带着宫女前去举办及笄之礼的永春宫。
艳阳高照,永春宫已经开始热闹起来,绯红色的纱幔高悬,一盆盆花草装点着院墙角落,处处生机勃勃,受邀观礼的命妇贵女们早早到场。
“梅嫔娘娘到。”太监通报。
原本热闹的永春宫,有瞬间的安静。
众人惊愕地望着姗姗来迟的梅嫔柳如烟,谁也没想到她会到场。柳如烟清冷绝情的性格,在贵妇人圈子里传得人尽皆知。
连娘家柳家,都不会和柳如烟往来。
柳如烟神情淡漠,迈入了永春宫的院子。笄礼时辰还未到,李南枝还在侧殿里梳妆。柳如烟步伐轻缓,走到侧殿外。
侧殿宫门大开,李南枝、皇贵妃沈薇和张妙玉都在屋子里。
小轩窗,正梳妆。
张妙玉一边给李南枝梳头发,一边暗暗地抹眼泪。张妙玉声音沙哑,哽咽不已:“南枝,以后要时常回宫看看。若是在宫外遇到难处,只管告诉母妃。”
李南枝露出乖巧的笑容,拉着张妙玉的手:“玉母妃,南枝只是出宫独居,又不是远嫁。肯定会时常回宫看您和宸娘娘。”
张妙玉想到过两年孩子要出嫁,心里更难过,眼泪打转儿:“过两年你就要出嫁,呜呜呜,怕是更不能时常回宫了。”
常年和李南枝相处,张妙玉早就把李南枝视为亲生女儿。
母女即将分别,张妙玉万般难受,这几日半夜偷偷躲在被窝里哭了好久,人又瘦了好几斤,连她最爱吃的酱肘子也咽不下去。
李南枝轻言细语安慰着张妙玉。
小轩窗内,母慈女孝,温馨祥和。
风吹拂,柳如烟鬓角发丝扫过眼角。柳如烟将被风吹乱的头发拢回耳边,在院口站了一会儿,垂下眼眸,悄无声息地转身离去。
永春宫的主院子里,观及笄之礼的宾客们陆陆续续落座。
柳如烟不想引人注目,坐在不显眼的角落里。头一抬,竟远远瞧见她的母亲柳夫人,还有穿锦缎的雪梅。
自从雪梅出宫后,柳如烟再没见过她。如今远远一瞧,雪梅胖了一圈儿,面颊圆润。
雪梅一个出身寒微的奴婢,竟有资格坐在柳夫人身边,陪同观看公主的及笄之礼。柳夫人笑容满面,正低声和雪梅交谈着,两人关系瞧上去很亲密。
柳如烟失神,不明白自己的母亲为何与雪梅亲近。
只听到身边的命妇低声交谈:
“柳夫人身边的那位,是哪家的夫人,为何从没见过?”
“是柳家的嬷嬷,据说以前在宫里服侍过南枝公主。”
“一个嬷嬷竟能观公主笄礼,看来南枝公主很是敬重她。”
“南枝公主纯孝,可惜遇到个...哎。”
周围议论不停。
直到笄礼开始,交谈声才停歇。
李南枝的及笄礼有条不紊进行,办得很是隆重热闹。柳如烟坐在院子角落,眸子望向台上明媚漂亮的李南枝,心里涌起怅然,陈年往事又浮现眼前。
她想起,当年自己诞下女儿时的喜悦。
她也想起,和李元景冷战时,故意把女儿放在雪地里挨饿受冻。
她还想起,女儿一次次拽着她的衣角,哭着说不要去东宫太子府。
她最后想起,女儿被送到永春宫交给别人抚养...
李元景以前和她两情相悦,可惜他变心了;父亲母亲悉心教导她,后来也疏远了;唯一爱护自己的李南枝,如今成了玉妃的女儿,张妙玉把李南枝养得很好。
柳如烟隐约察觉到,这些年她为了追求虚无缥缈的爱情,失去了很多唾手可得的爱。
可惜,她已经回不去了。
...
...
及笄的公主们陆陆续续出宫,婚事也接连举办。
李婉儿嫁给东阳侯长子,夫君是个谦谦君子,两人婚后举案齐眉,相处和睦。
李瑶奉旨,嫁给户部侍郎张家的二儿子。李瑶归宁回宫,也只去拜见太后和沈薇,并未踏足坤宁宫。
春去秋来。
萧瑟秋风过境,坤宁宫院子里的野菊花繁茂生长。皇后坐在冰凉的石台阶上,身后的佛堂已经荒废,慈悲的佛像上爬满蜘蛛丝,佛龛积满厚厚的灰尘。
求神拜佛没有用,神佛不会帮皇后东山再起。
风吹得院子里野菊花晃动,吹得木门嘎吱作响。皇后呆呆地望着紧闭的坤宁宫大门,她已经好久没见过李瑶了。
在这冰冷的后宫里,仿佛所有人都忘记了坤宁宫里还有一位皇