“短短两月，你竟探查到如此隐秘的消息？”沈薇颇感意外。东临公主露出笑容：“南楚女帝有言：机会垂青有准备者。我想投靠贵妃，自然要拿出自己所有的本事。”东临公主可不是空有美貌的女人。她母亲是东临国的采珠女，由于相貌出众，被东临国好色的皇帝看中，收入后宫。东临国面积小，后宫里却足足有上百个妃嫔，明争暗斗不断。东临公主能在这样残酷的环境里长大，她自然有超出旁人的聪明机灵。“澹台柔行事谨慎，她给晏云亭饮用的安神汤里加了助眠药。她每隔半月，会飞鸽传信，信鸽往南方飞。”“澹台柔精通南楚文，了解南楚的风土人情。我查过，澹台柔的父亲曾在南方某马场任职，那片马场曾是恒王的养马所。”“我判断，她应该是南楚潜伏的探子。”东临公主把她发现的细节，详细告诉沈薇。还打开随身携带的小包包，把安神汤药渣、澹台柔没烧完的书信边角等，都展示给沈薇看。有理有据，资料详实。沈薇看到东临公主的诚意，也很欣赏东临公主的聪颖。沈薇道：“南楚开春后会派遣使团来庆国，澹台柔必有动作。你继续留意，万事小心。”东临公主兴奋点头：“好！一定不辜负贵妃的期待。”沈薇让采莲送来一个锦盒。锦盒里有五千两银票。沈薇说：“燕京城是富贵窝，处处都需要打点。这些银票你拿着，若是不足，可继续找本宫讨要。”晏家不算顶级的富贵之家，府中佣人不多，府邸院子也比不上其他豪门。晏云亭一个四品大官，每个月的月银才一百两，晏府的田产地铺利润也不高。沈薇赠送给东临公主银两，既方便她以后探查消息，也算是一种收买。沈薇向来慷慨。在职场里，在内宅里，谈感情谈忠心效果不佳，给钱收买人心才是最实在的方法。忠心于她的人，都能得到丰厚的报酬。东临公主接过锦盒，手指轻轻发抖。五千两白银，都快赶上晏府的一半家当了。她欣喜道：“多谢贵妃！”沈薇又送了她五匹锦缎，两匣珠宝，最后让容嬷嬷亲自把东临公主送出宫。这一举动，几乎是在对外宣布，贵妃和东临公主是闺中密友，关系极佳。晏府之人，看在宸贵妃的面子上，也不敢对东临公主怠慢。东临公主离开后，暖阁里，沈薇继续品尝温热的乌鸡汤。“和陆家勾结，还是南楚探子...”沈薇喃喃，心里隐隐浮起不太好的预感。......另一边，陆芸怀揣着对未来的无限憧憬，在姐姐的宫殿里住下。她迫不及待想要见到皇上。思来想去，陆芸精心打扮一番，不许侍女跟随，独自前往御花园。她记得很清楚，在那个预示未来的梦境里，她和皇上在御花园偶遇。同样是冬天，同样下着雪，御花园红梅绽放，身穿玄色长袍的皇上笑着对她说：【你便是皇后的妹妹？模样生得不错。】“应该在前面。”御花园里，陆芸撑着白色油纸伞，披着雪白的狐裘披风，轻移莲步，在一株株红梅树下徘徊。红梅开得明艳如血，白雪压在花瓣上，沁人心脾的冷香扑面而来。陆芸俏脸冻得红扑扑，却不觉得冷，她心里充满火热，期盼能和英俊的帝王偶遇，一举俘获圣宠。陆芸望着美艳的红梅，情不自禁吟诗一首：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。”话音刚落，她身后传来清冷的声音：“好一个【不同桃李混芳尘】。”那嗓音清冷如冰。陆芸诧异地转过身，瞧见施施然走来的梅妃柳如烟。小雪霏霏，柳如烟一身欺霜赛雪的银白冬裳，如掉落凡尘的仙子。雪梅为柳如烟撑伞，两人来到红梅林中。陆芸认识柳如烟。在庆国后宫里，柳如烟气质超然，容貌绝色才华横溢。可不知为何，皇帝偏偏更宠爱艳俗的宸贵妃，冷落了梅妃。陆芸压下心里的戒备，露出天真无邪的明媚笑容，恭敬行礼：“臣女陆芸见过梅妃娘娘，梅妃娘娘安好。”柳如烟莲步微动，在一株火红的红梅树下驻足。她凝眉看陆芸：“今日天寒，各宫嫔妃皆在暖阁避寒，打叶子牌，不愿出门欣赏梅花盛景。你为何会独行于梅林中？”陆芸当然不能说，自己冒雪出门是为了寻找皇上。于是，陆芸随意找了个借口：“红梅盛开，美不胜收。臣女不愿错过这般美景，遂来此处赏梅。”陆芸今日碰巧也穿了一身娇俏的素银色冬裳。柳如烟视线扫过陆芸的穿着打扮，美眸里浮出几分欣赏。“知音难觅。”柳如烟道，“陆小姐不如随本宫一起，在亭中烤火赏梅，可好？”陆芸挤出笑：“甚好。”红梅院的亭子，四面漏风，只用薄薄的凉席遮住两个风口。温热的碳炉放置于亭中，梅花炭熊熊燃烧，炭火通红，带来微薄的热意。炭火上，还温着一壶梅花茶。陆芸在亭中坐了一会儿，后背冷得发