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东华山，太后修养的皇家别院。
夏日炎炎，别院里的池塘荷花盛开，碧油油的荷叶在风里微微摇晃。沈薇在荷花池旁的凉亭里纳凉，脸上敷着特制的美白养颜面膜，惬意地眯起眼。
“主子。”采莲脚步匆匆走进凉亭。
沈薇撩起眼皮：“何事？”
采莲压低声音：“陆国公之女陆萱，前两日诊出有孕，被封为萱嫔。兰妃小产，身子亏损严重，太医说很难再孕。”
沈薇秀眉轻扬了扬。
这陆国公之女陆萱一进宫，封了贵人。她生得美貌，且满腹诗书，很快得到皇帝的宠爱，风头渐渐压过了谢家的谢芳兰。
陆萱被诊出身孕，封了嫔。皇帝对她很是宠爱，不比当初的兰妃逊色。
采莲继续禀报：“那陆萱简直就是另一个的梅妃，容貌和梅妃不相上下，才华比肩，性子也不似梅妃那般清冷，皇上喜欢得很。”
梅妃就是柳如烟。
在潜邸时，柳如烟就已经是侧妃，还生了个女儿李南枝。后来新帝登基，柳如烟被封为梅妃。
柳如烟的恩宠不算多，性格也清冷，不爱争宠，在宫里没有什么敌人。或者说，新人们都没把柳如烟当成敌人。
采莲很担心：“主子，要不咱们想办法回宫？陆家女宠冠六宫，皇上万一忘记了和主子的旧情...”
男人都花心，倾国倾城的美人天天在眼前晃悠，他怎会坐怀不乱？
采莲忧心忡忡，担心时间太久，皇上会忘记在太华山的沈薇和孩子们。
沈薇轻摇头，视线望向远处碧油油的荷花池：“不急，再等等。”
陆萱美貌有才华，确实是个劲敌，但她只是“柳如烟”的翻版。
沈薇了解李元景，这男人最爱“新鲜感”。再美丽的女人，相处久了他也会感到腻。
陆萱完美无瑕，琴棋书画样样精通，但就是因为她过于完美，才会让人失去兴致。
李元景喜欢养成系，他更享受把一个女人从白纸培养成全能的过程。
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时间流转，转眼又过去一年。沈薇在东华山已经待了两年。乐游已经开始爬树找鸟蛋，两个儿子也学会满地跑。
太后最是开心。
三个乖孙子天天围着她，一口一个“皇祖母”，喊得太后心花怒放，恨不得把全天下最好的东西都给三个乖孙。
别院里，沈薇锻炼完身体，用手帕擦擦额头的汗，翻看燕京商铺送来的账册。
采莲又把宫里的消息送来：“主子，宫里出大事了！”
沈薇翻账本的动作一顿，不急不缓道：“何事？难不成陆家女封了贵妃？”
陆萱的家族也算百年世家，但日渐衰落，陆国公没有儿子，只有两个女儿。陆萱几个月前生下一个儿子，皇帝封她为淑妃，陆家也算是满门荣光。
皇帝日理万机，每个月召幸妃嫔的次数不多，但对陆萱还算宠爱。一个月里，有五六日都宿在陆萱宫里。
留宿五六日，这次数在后宫里算得上是盛宠了。
“淑妃并未晋封。”采莲表情很凝重，“大皇子薨了，皇上震怒，罚皇后跪皇室祠堂，淑妃暂理后宫事务。”
沈薇愣了下：“大皇子薨了？”
当今皇帝的子嗣众多，加上夭折的儿子，一共有十个皇子。
皇后诞下大皇子承恪和二皇子承贞，当年潜邸里的庶妃诞下四个男孩，刘巧儿诞下七皇子，沈薇生了老八老九，淑妃陆萱生了老十。
谁能想到，大皇子李承恪居然死了。
采莲道：“据说是大皇子熬夜苦读数日，半夜晕厥倒在书桌上，侍奉的老嬷嬷赶来时，他满脸乌青，已经没气儿了。皇上震怒，责罚皇后。”
皇后对两个儿子一向严苛，每日逼着他们读书，此事后宫人尽皆知。
太医们诊断后，说大皇子是“疲劳过度”引发的颅内出血。
换言之，就是猝死。
沈薇眯了眯眼，陷入沉思：“十来岁的小孩猝死...这也太离奇了。”
是意外？还是有人故意为之？
大皇子猝死后，皇后遭到责罚，失去管理六宫的权力，无论从哪方面看，受益最大的是淑妃陆萱。
这陆萱真不一般。
沈薇有种预感，将来自己回宫后，这陆萱应该是个强劲的对手。
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花开花谢，又是一年过去了。
漫山遍野的花朵盛开，太华山的春天再次来临，沈薇已经在太华山别院待了三年。
枝头的桃花开得红艳艳，蝴蝶在花朵之间飞舞。
“承泰，承佑，咱们一起去抓蝴蝶呀。”乐游身穿粉色的小宫裙，手里抱着玻璃罐，玻璃罐里有两只挣扎的花蝴蝶。
乐游跑到屋子里找两个弟弟。
书房宽敞明亮。乐游跑进书房里，看到两个弟弟，李承泰和李承佑。