廖缪缪后半句扬起了声音，慧珠听了只觉得后背冷飕飕的。廖缪缪这话可不是危言耸听，田婆婆整治这两位女官，使的都是些小巧手段，两位女官纵闹到皇后跟前，田婆婆也不过认个疏忽罢了，那二人却要落个娇惯跋扈的恶名。因此，慧珠先时并不惧怕，可若万一丢人丢到外头去，损了清元宫的脸面，叫昭阳宫看了笑话，这事就不是那么轻易了。
想到这里，慧珠不由有些踌躇，犹豫着一句软话就要出口：“女史说得……”
“嗯——咳！”
里间忽然传出一声响亮的咳嗽声，有人在床榻上窸窸窣窣地翻了个身。
慧珠连忙止住话头，侧耳倾听，里间的人再未发出声音，并没有起身的意思。慧珠明白这是自己应对不妥，婆婆特意提醒了，片刻之间来不及想清楚自己究竟错在何处，直接依着婆婆的意思反转了态度：“女史这话说得不通，敢情女史是往我这儿煞性子来了。阖宫都添置新衣，司制司的难处娘娘是知道的，若是再问，女史不妨直说，娘娘自来极肯体贴下情，想来不至于为一两件衣服就降罪的。”
廖缪缪一噎，方才这宫女明明已神色动摇、怡声下气，这情势怎么就急转直下了呢？再要说些什么，慧珠转过身去不理，瞧见正好有个小宫女从门外走过，叫了一声：“澄葭！”
小宫女赶紧跑进来行礼：“慧珠姐姐，什么事？”
慧珠扬声问道：“叫你传热水，怎么这半日都不来？”
澄葭低了头，诚惶诚恐地说：“茶水房的人说热水是备着娘娘歇午起来洗漱并沏茶的，让我午后再去。”
“一会儿婆婆起了，你就让她用凉水洗脸？”慧珠一下子沉了脸色，猛地拉过澄葭，一面在身上狠拧了几下，一面斥道，“成日里当差当不好，办事办不成，要吃要穿倒有你了。这清元宫里除了娘娘，哪个不是当差干活的？都像你似的又馋又懒，越发连口热水都喝不上了。”
慧珠这是明摆着指桑骂槐，可怜澄葭平白遭了无妄之灾，呆愣愣地懵了，含着一包眼泪往地上跪了，垂着头不敢回嘴。
慧珠瞪了她一眼，道：“还不再去传，少在这儿碍眼，倘再传不来，我必回了婆婆打你！”
澄葭也不敢擦眼泪，向慧珠躬了躬身，扭身跑了出去。
廖缪缪站在一边脸色铁青，她如何听不出慧珠这是骂给她听的，沉了声道：“慧珠姑娘好大的威风。”
“女史客气了。”慧珠得意地扬起了下巴说，“小孩子不懂事，就得多教导。咱们进宫来又不是做贵人娘娘享福的，若纵容着她们一会儿讲穿一会儿讲吃，养出一身骄娇二气来，那反倒是害她们了。女史说，是不是这个理儿？”
今天跑这一趟算是一败涂地了，廖缪缪内心十分不甘，咬着牙道：“老话说得好，常在河边站哪有不湿鞋。我劝姑娘还是谦谨着点儿，别湿了鞋还不知道是怎么回事呢！我还要当值，就不多留了，告辞。”
慧珠带着胜利的微笑送了廖缪缪出门，转身回来发现田婆婆已从里间出来，坐在外间的座位上。
慧珠看了一眼天色，过来问：“婆婆怎么这早晚就起了？还能再躺一会儿的。”
田婆婆白了她一眼：“你在外头唱戏，我在里头还能躺得住？”
慧珠忙低了头道：“是我高声，扰婆婆清净了。”
田婆婆靠在椅子上闭目养神，手指随便晃了两下。
这就是不怪罪的意思了，慧珠松了口气，又想了想，小心翼翼地问：“方才廖女官说得也有些道理，我本想说两句软话缓一缓，婆婆怎么不让？”
“缓什么？”田婆婆冷笑，“不过是两个欠收拾的小丫头片子，这才几日就受不住了，依着样儿再收拾她们几天自然就知道天高地厚了。你若先低了头，她们反倒得了意。”
慧珠迟疑道：“可她最后那句话说得我后背凉飕飕的。前几日李女官不是去了司簿司么，别是查出了什么吧。”
“你怕什么！”田婆婆冷哼一声，“为着我教训了两个丫头，皇后还能撤了我的职不成？”
“可也是。”慧珠谄媚地笑了笑，奉承道，“娘娘想撤换婆婆也不是一天两天了，可婆婆担的这摊事，还真不是随便来个谁就能接的，这些年下来，婆婆还不是稳如磐石。”
田婆婆满意地哼了一声，摆摆手。
“那就……照旧？”慧珠问。
“他们如此不知礼数，看来是还没得到教训，该加加码了。”田婆婆睁开双目，眼中精光乍现，“总得让人她们明白，这清元宫到底是谁当家。”