姜嫔眼神变得深邃。
在这后宫里,上位者对下位者的敲打是家常便饭。卫才人的宫女跑到她这里来讨公平,打的是她的脸面,因此必须加倍地还回去。
至于她究竟丢没丢东西,丢的又是些什么东西,对姜嫔而言根本不重要。
如果陈照夜对她有助益,她也乐得给对方一个洗刷冤屈的机会。
“几块碎银子,一副珍珠耳环……哦,还有一只夜明石手钏。”姜嫔道。前两件都是胡诌的,唯独那手钏是个稀罕物,送来时有记档。
陈照夜走上前来,手指蘸着杯中茶水在桌面上迅速画出几道简单的花纹。
“娘娘请看,那手钏的纹路是不是这样?”
姜嫔凑过来看了看,点头称是。
“娘娘宫里稀奇宝贝众多,因此可能并不曾留意每样物品的来历。”陈照夜解释,“奴婢曾听教导嬷嬷提过,当年南疆来朝时,曾进贡过一批上好的夜明石,分配到各个妃嫔手中,制成各种首饰。娘娘得到的这只手钏,便是先帝的宣贵妃让人做的,只是因为匠人不小心磕碰了宝石,导致一道极小的裂纹,佩戴时偶尔会磨出粉末。贵妃不喜瑕疵,干脆丢去府库里。”
“哦。”姜嫔道,“你倒知道的多。”
“凑巧罢了。”陈照夜继续道,“娘娘应该已经猜到了,那夜明石会在夜里发光,因此,若想抓住偷窃的刁奴,只需去查一查宫女们这几日的贴身衣物与鞋袜,看是否留有夜明石粉末。”
“好,果然是个伶俐的丫头!”
姜嫔笑着拍手,随即眼神一变,“来人!去给本宫查!本宫倒要看看,究竟是谁敢从本宫的眼皮子底下偷东西!”
掌事宫女领着人去了,满屋子的人面面相觑。陈照夜镇定自若,感觉到后面有只手怯生生地拉她衣角,她侧眸,示意陈碧珠稍安勿躁。
约莫半柱香的工夫,那掌事的去而复返,附在姜嫔耳边低语几句。
“原来是她。”
姜嫔眼神沿着在场宫人挨个扫过去,所有人噤若寒蝉,室内安静得能听见彼此的呼吸声。她寸长的指甲哒哒哒地扣着桌面,嘴角上扬,声音却比腊月的风还要寒冷。
“哎哟。”有人终于腿软,支撑不住地歪倒下去。
“竟然是你?!”陈碧珠杏眼圆瞪。
——地上蜷缩一团瑟瑟发抖的竟然是平日趾高气昂的秋白。
她脸色煞白,嘴唇抖得连句完整的话都说不出。“娘娘……娘娘饶命……”胳膊肘支撑身体,挪动着去碰姜嫔的裙角。
姜嫔目露嫌恶,一脚踢开。
“娘娘饶命,娘娘饶命啊!”秋白双手撑住地砖,用力磕头,“是奴婢鬼迷心窍,想拿娘娘不用的首饰出去卖掉补贴家用,顺便栽赃照夜姑娘。奴婢知错了,求娘娘绕奴婢一条生路!求娘娘念在多年奴婢尽心尽力服侍您的份上……”
“多年尽心服侍?我看你是把本宫当成傻子!”姜嫔捉起茶盏朝下砸,秋白哪里敢躲,额头直接被砸出一个血窟窿。
“你贼喊捉贼!怪不得你诬陷我阿姐时那么来劲!”陈碧珠脱口而出。
陈照夜看她一眼。
“娘娘饶命!娘娘饶命啊!”鲜血流了秋白满脸,她却跟感觉不到痛似的,还在拼命磕头。
“愣着干什么,还不快带走?”姜嫔翻白眼,“真是晦气!”
两名内监左右而上拖了秋白出去,外面随后传来打板子的闷响。
秋白起初还扯着嗓子哭叫,后面便慢慢喊不出声了,板子敲在肉上,声音又闷又脆。
直至两条腿已经模糊得分不出皮肉和布料了,行刑的才停下,庭院里弥漫出一股浓烈的血腥味。
陈照夜双手笼在袖子里,面无表情地听着外面的声响。
几天前,桃枝也是这样被抬走的吧。
后宫刑罚她见过太多,这种当众杖毙的多半是为了杀鸡儆猴,为的是保住主子的脸面。宫女的死活对她们而言,还不如一副首饰来得重要。
行刑完毕,内监“哗啦”接连几盆水浇透,宫人开始刷洗地砖。
“前阵子是本宫冤枉了你。”姜嫔拨弄着鲜红的指甲,斜睨陈照夜,“说吧,要本宫怎么赏你?”
陈照夜跪下谢恩。
“是奴婢不懂事在先,您信任奴婢,还愿意帮助奴婢洗刷冤屈,奴婢已经感恩戴德了,哪里还敢求赏赐。”
“信任?”姜嫔眯起凤眼。
陈照夜坦然迎上她的目光,“其实娘娘并没有在宫人屋里搜查出任何证据,是不是?”
方才那番话都是陈照夜信口胡诌的,哪有什么先帝贵妃遗物,就是拿来诈这帮青涩的小宫女罢了。若姜嫔不够聪明,这出戏兴许还真不会演得这么顺利。
“本宫先前怎么没注意到你呢。”姜嫔不再掩饰眼里的赞许,她瞥了眼旁边满脸憨傻的陈碧珠,十分惋惜,“珍珠进了别人的袋子,倒把破石头丢到我这里。”
“唉,也罢。”她倾身去