汉南郡东，北府军野宿的某间营帐里，老将虞丘进已经昏昏睡去。一个穿鳞甲的少年狗狗祟祟摸进帐中，手持利刃，悄悄靠近了老将的草榻……
“大哥，这个色行吗？”
王敬先肿了一只眼眶，手里抱着个缺了口的破碗，用木枝不停在碗中搅拌着浆糊状的东西。
“不够白。”
“生石灰还不够白？”
“你这是墙灰白，白得不自然；我要的是牛奶白，白里发亮的白。去砍点漆树，拿树汁攉拢匀它，估计大差不差就是那个意思了……”
“我他哥的大冬天荒郊野岭的上哪儿给你找漆树？我不认识漆树！”
“老三，动动脑子成吗？你药匣子里面，不是存了老多药材么？拣几样白芷，白芍，茯苓——不拘什么白的，通通熬进一锅，拿药汤来澥这石灰膏子……”
少年肿着眼眶子，去而复返，一身烟熏火燎的药味。
“大哥，这个色总行了吧？”
“得了，得了。另外教你准备的那样东西，拿出来我看看？”
王敬先从掩心护甲里艰难掏出一个布包，小心打开了，里面包裹的不过是白须几绺。
“这白胡子太少了，不够啊……”
少年肿胀的一只眼缝里霎时喷出火来：
“为了偷得这几根白毛，你知道我挨了老泥鳅多毒的一顿打！不太够？你直接薅秃自己头发染染不成吗！”
“头发和胡须当然不同了，用头发充作假胡须，一眼见伪，染出来的颜色也不地道。道济他二叔不是在军中吗，你要不辛苦一趟，再去找檀老爷子协调几根？”
“……”
“话说回来，老三你脸上捱这几拳，属实妥帖。你本来脸长了些，跟老东西只有二分相似，捱了这几拳，脸一肿，倒是模模糊糊的有点以假乱真的意思啦……”
“大哥，你有点过分了。谢家那小畜生不是被擒来了么，为何不干脆让他粘上白须来唱这出大戏？他是沾亲的本家子侄，我看他和那老东西长的更像！”
“协子河边，那人已归顺我军，今日清晨时，我放他离开了。”
“东军将校最是反复无常、重利轻义之辈。如何却放跑了他！”
“那小后生脸蛋虽嫩，谈吐却不俗，眼界却不窄。沌阳城中，我与他秉烛而谈，自信已折服了他——数日里未见过王弘、季友，道长也不在身边，我打从心眼里敬重这类心念家国的文士。重要的是，他把老东西的位置告诉了我，我的探马去确认过了，这后生所言非虚。”
王敬先摇头道：
“他若窜回本家，将实情一五一十报知给老家伙，那边再张圆了口袋等着我军去钻，却待如何？”
“你不知此人，他此番独行，是去讨债的。此人颇有凌云之心、济世之志，只是自小被门户私计栓住了，没见过家外的江河湖海。我和这后生歃血为誓，他已许诺助我，他也明白，只有我能成就他！如今此人舍我，尚复其谁？”
“大哥，你赌性难改……”
……
郡东，十里亭。
长夜已三更，马滑霜浓。
有年少客子，身负残剑，剑映冬霜。
少年坐一匹瘸驴，徐行出长亭，慢悠悠直到江边的东军营垒。
他脸色很臭，怀里是个血红的包袱，鼓鼓囊囊的。
少年入营不下鞍，相熟的军中将校，见惯了平日里彬彬有礼的少年，却从没看过他这么臭的脸色。
无人敢挡他，也无人盘问他一句。
东军主将帐前，少年挥剑开帘，从容而入。
大帐里灯火很明，照见少年浑身浴血。
“阿晦……”
老迈将军，披衣而起，见之大惊。
“将军，我回来了。”
老将解衣披给少年，眼中满是关切：
“如何竟伤了？”
“回军覆命，路遇北府截杀。”
“性命无虞便好。你还年幼，留得性命，日后还有机会……”
少年冷笑道：
“还有什么机会呢？是要等到阿叔谢混位极人臣、重振我谢家荣光之时，我谢晦再叨光借势，倚草附木，做个鱼肉乡里的显赫小宗么？将军让我静待的，是这样的机会么？”
“你放肆……”
老将审视着少年的一双血眼，那眼光让他感到陌生：
“阿晦，你究竟是怎么了？”
“将军，我回来倒是想问你，你究竟是怎么了？”
“老夫能如何？功名百战，我仍是我。”
少年突然放声狞笑：
“将军。你仍是你么？你早已不是你。”
“将军见过十**的仕女么？那是花一样的年岁。侄孙在沌阳，遇见了一个女子，那女子的笑靥，像三春时梨花初放的蕊。我爱她，我一眼便爱上她……”
老将沉吟道：
“这是哪家高门的女